皇帝的声音毫无征兆地砸进他耳朵里，他呼吸一滞，然后，没有动。

皇帝竟也没生气，只是走过去一把将他蒙着头的被子掀开了。

郁怀季也没睁眼，侧卧着，依旧一动不动，这还真是，好胆量。

皇帝示意宫人将饭菜都摆好，让他们都退了下去，他说道：“起来吃饭，朕与你说桩事。”

郁怀季充耳不闻，然而皇帝也只是微微蹙了眉，坐在了他床边，说道：“朕下了道旨意。”

郁怀季一点都没有兴趣。

“朕废了太子。”“什么？”郁怀季一下子便坐了起来，连磕着身后的伤也没来得及管就问道：“为什么？”

皇帝轻描淡写地道：“吴王不友兄弟，构陷皇子，结党营私，不堪大任。”

郁怀季沉默了，他没有话说，他只觉得皇帝是得了什么大病，但是他心底却微微有些暗喜。

言至此，二人心知肚明。

皇帝忽然问道:“你就什么都不想说?”

怀季看了他一眼，说了一句:“郁怀盛再怎么不好，那不也是陛下养出来的，陛下护出来的。”

他说后面这句话时，思绪微微有些飘远，语气不可控制地带上了一些郁气。

“是，是以朕及时止损。”

“及时止损……”郁怀季轻声念了念，他已经死过一次了，及时止损又与他有何关系，郁怀季慢吞吞地转头看向了皇帝，忽然想到什么，便说道:“那陛下要怎么处置我?”

这已经不知道是他第几次问了。

皇帝在舆盆中净了手，给了他两个字:“禁足。”

郁怀季给噎了一下有些不可置信地看着皇帝，看了看那些饭菜，忽然来了胃口，都不消他再开口，汲了鞋子便过来，他已经好几天没有吃上过一顿好的了，这时看见这些做的极为精致的吃食，什么八宝鸭，什么佛跳墙，果真已如隔世。

边关没有这些的，虽也有别的风土人情，但他到底是土生土长的京城人。

管他会怎么样，先饱饱地吃上一顿才是最要紧的。只是他才执起了箸子，还没有夹到一块鱼肉，便被皇帝一筷子敲到手上，他疑惑地抬头，却见皇帝将一碗肉粥推到了他面前，说道:“你先吃这个。”

郁怀季:“……那其他的这些只是拿来摆样子的?”

皇帝慢条斯理地夹了块鱼肉，说道:“自然不是，这些是朕的。”

郁怀季越看越气，越想越气，索性又钻回了被窝，说道:“我不吃，您慢慢吃着。”

皇帝看着他这个模样，似乎微微有了点笑意，只是道:“行，不吃就算了，只是今晚上的膳食就送这一次，过后你要吃，想都别想。”

郁怀季又从被窝里钻出来抬着粥喝，他吃的有些狼狈却不失风度，看着像几辈子不曾吃过饱饭了一样，但是大抵是因为他模样生的不错，吃相倒也不是很难看。

皇帝这样盯着他看了半天，直到郁怀季吃了干净，又接着舀了一碗，他也对上了皇帝的目光。

郁怀季拿碗的手顿了一下，是他太过反常引起了皇帝疑心不成，疑心就疑心呗，他爱怎么想就怎么想，怀季又美滋滋地喝起了粥。

这粥做的一样精致，虽然比不过大鱼大肉，但也挺不错，有得吃就不错了。

皇帝细细打量了他许久，发现他小的时候长得像他的母亲，也和郁怀盛有一两分相似。

郁怀季的母亲赵婕妤，是元后的同宗妹妹，一个嫡出一个庶出。皇帝眉头微蹙，皇后是病逝的，他与皇后向来恩爱，只是一个女儿才没有不到一年，赵家又紧接着送了另一个女儿进宫，为保证棋局走向，棋子总是换得如此迅速。

皇帝低低笑了两声，他自然是偏爱郁怀盛的，他也就自然不喜欢郁怀季，也就自然而然地防着他，觉得他心思不纯，生了忌惮。

他上辈子赐死郁怀季，他疑心郁怀季，他总是担忧着，觉得他别有图谋。太子也和他一样担心，是以郁怀盛给郁怀季安了这么个罪名时，他便睁一只眼闭一只眼，顺势而为。他为他的大儿子铺好了路，铺好了一条日后谋逆逼宫的路。

皇帝觉得自己可悲可笑，他根本没有想到过郁怀季能在北疆闯出一番天地，而且是那样令人神往的天地。

二十四载恩，一朝报尽，一朝报尽啊。

郁怀季狐疑地看了看他，终于忍不住问了一句:“陛下您没事？怎么笑得这样渗人，这么看着我做什么?”

“无甚，只是现在看你，忽然间发现你长大了不少，小时候像你母亲，现在却不怎么像了。”

郁怀季拿羹勺的手一顿，说道:“陛下怕早已记不得我母亲的样子了，又怎么知道我像不像她?”

他愣了一下，想到了什么，旋即笑道:“陛下是觉得我长得不像郁怀盛，先皇后，是么?”

“睹物思人是么?那我便好奇为何陛下见着大哥总是和颜悦色，却厌烦我，分明我们是兄弟，而且还是表兄弟，难道不是吗？”

皇帝蹙眉不作声，郁怀季笑了笑，像是随口说道：“陛下既那般对先皇后，我的姨母情深似海，又为何还是有了我，有了这么多妃嫔子嗣。”

“郁怀季，噤声。”

怀季心中有些惴惴，和其它帝王相较，他的君主虽善变多疑，也有些寡恩，但一心都扑在江山社稷上，很少在意这些，他对上皇帝目光，没有了惧色。

要说他现在最不怕什么，那便是不怕死了，只是他还是没有说下去，大约是没了兴趣。

听了郁怀季的这些话，皇帝面色并没有好到哪里去，草草吃了几口便放下筷子要走，还道了一句：“朕吃不好，你吃不着，正好。”

郁怀季看着那些膳食被撤了下去，幽幽地叹了口气，爬回床上，埋进了被子里。

皇帝在深秋的风里待着，一个人静静站了许久。

仔细想想，他从前待郁怀季，倒不至于差到哪里去，基本和别的皇子一视同仁，只是有个前提，他心中疼爱的孩子，只有郁怀盛一个。

再者就是这一视同仁里还有排序和区分，郁怀季大概是排在末尾的。

郁怀季长到十岁的时候，已经明白了这些原因。

有一回皇帝似乎兴致还不错，在御花园里教郁怀盛剑法，他刚好碰见，上前请了个安，皇帝难得说道：“既来了，无事也可以在旁边看看你皇兄练习。”

郁怀盛分明是不高兴的，但他却装作不在乎的样子，说道：“不如爹爹也教六弟一些，我瞧着他最近长高了不少，想来练习无妨。”

皇帝也下意识仔细瞧了郁怀季一下，便只是几眼，原本的兴致就一点点地淡了下去。

他看着他和发妻庶妹所生的孩子，高兴不起来。

他那时还需要赵家，他得纳了那个女子，他有了这个微微有一些发妻神韵的孩子，但是只是眉眼微微有一些像，郁怀季像极了他母亲，也像是他的一个耻辱。

郁怀季，也是赵家夺嫡的一个筹码，郁怀盛是早产，娘胎里带出来的症候，自小体弱一些，若他不堪大用，那么，他们还有郁怀季。

只是他从始至终都没有给过他们这个机会。

皇帝又说道：“你先去罢，莫要打扰你兄长，你也须知道，有些东西，只能是你兄长的，你不该妄想分毫。”

怀季如鲠在喉，不上不下，扎得他生疼，他乖顺地道：“儿臣谢父皇教诲，儿臣先告退了。”

他看着父亲方才春风和煦的面容一点点的冷了下来，他好像明白了是为什么，又不明白是为什么。

皇帝上辈子寿数并不算短，至少按照平常的来看，算是不错了，将近花甲身体依旧硬朗，雄心未去，还坐在那个位子上为国家殚精竭虑，而他自认为的千古之功，令储君不惜逼宫让他禅位，野心过大，谁愿意再接着屈居人之下，年近不惑的储君，确实是该着急了。

皇帝看着这一片夜色，没有半分的波澜。

他上辈子是一个失败到极点的收尾，诚然如郁怀季所说，他不乐意放权，但分明对郁怀盛，对这个他从小养到大的嫡子爱护到了极致。