依旧是土路山道，依旧是四人一牛车。只不过比起初出茅庐的青涩，在千锤百炼之后，他们明显成熟结实了很多——当然，主要指的是屁股。

又是压过一颗石子，木轮子发出一声沉闷的哀嚎，牛车当即一蹦三尺，连带着车上的人也是悬空了好几秒，才猛地砸回车上。有那么一瞬间，张道德只感觉他们现在不是人，而是四只捶年糕的大杵子，在连日的持久击打下，下面的稻草都肉眼可见地扁平了许多。

钢铁一般的路况造就钢铁一般的屁股。“铁腚”张道德如今已经能做到面不改色，不动如钟，一边苦哈哈地端坐在车辕上应对韦灵菳的抽查，一边还见缝插针和自己的铜腚小表弟猜拳开小差。

何其惊人的毅力啊……连韦灵菳斗忍不住肃然起敬，而后毫不客气地给这钢铁二勇士一人多加了一倍的课后作业。

牛车缓缓地转过一个矮坡，彻底将鬼市的尖顶抛在另一侧，而来往的人烟也终于渐渐多了起来。

岳阳，湖南省的一颗灿烂明珠。

所谓“一江一湖，一山一原”，传言这里是巴蛇之陵，也有“玄真太元之天”的美称。杜甫最后亡故于此，李白亦曾有诗云：洞庭西望楚江分，水尽南天不见云。正是：湖广熟则天下足！

……可惜依旧没有铁路。

不过好在不远处的蒲圻是通了车的。

在经历过上次的惨烈战败后，昆祢痛定思痛，重振山河，怀揣着一把毛票二闯火车站。他雄赳赳气昂昂，全然不知在自己将要面对的是一种怎样的修罗场。

让我们不妨把镜头拉远一些，再用一些定语进行描述这番盛况：这是1957年，再春日升温气候里，一个小城市的，供不应求的，火车售票厅。

那是一个何其庞大的，无情大蒸笼啊！

铁闸门放下的一瞬间，人潮如同山洪泥石流，呼啦啦将所有一卷而入。成千上万的男女老少像是下饺子一样，争先恐后地跳进汤锅。他们在里面翻涌，拥挤，扭打，粘连，直到成为一个个发泡的烂面皮，头发凌乱，光着一只脚冲出来，满身狼狈不堪。

而这次窗台后的售票员也是延续了一贯国营店员的传统：面容冷峻，举止淡然。她高坐在那里，仿佛一个个头戴高帽的酒店大厨，用鼻孔对着一排排“饺子”进行指点回应。

嗯。

没有。

等着吧。

你爱买不买。

字字铿锵有力，句句言简意赅。

有那么一瞬间，昆祢只感觉自己仿佛做了一场南柯大梦，一夜之间梦回千年，硬生生在一个社会主义的时代里，体会到了奴隶时代做孙子的快乐。

屋内的痛苦是一种无言的悲歌，而正当昆祢铁青着脸，在里面被人杀进杀出时，韦灵菳却是带着两个小的一起，悠哉悠哉地漫步进了菜市场。

七八月的孩子就和三四月的天一样，迎风见长，一天变一个模样。临走前阿琴才做好的冬装，只不过刚下了一次水，在上身时裤腿就短了一指那么长。

小二毛一脸艳羡地看了眼他越发伟岸的德哥，又看了眼韦灵菳，眼神满是希翼。然而不幸的，对方显然没有捕捉到他的渴望，只是领着人一路穿过小巷，直到街口一间半旧的大杂院。

院门外的石台阶上，一个五十来岁的中年妇女正翘脚缝着衣服。正午的阳光照在人背上，暖得昏昏欲睡，她打了个哈欠半眯着眼，手下的动作却是一刻不停，不一会儿半幅袖子就成了型。

韦灵菳突然停下脚步。

举凡邻水的地方，大多漕运都比较发达，蒲圻自然也不例外。

在码头搬运讨生活的大多都是些糙汉，有蛮力能吃苦不假，可在这种针线活上，那就是真张飞绣花一窍不通了。因此在当时，许多穷人家门口都挂着个招幌，专门提供简单的浆洗缝补，收费不高，动作也极快，算是一种常见的填补家用。

在听完了他们的来意后，那大娘果然爽快地一口答应了：“就是缝两针而已，费不了多少功夫，你自己拿布料来，一会儿就好，不过钱我可不要。”

韦灵菳心知她的顾虑，也不勉强，伸手从怀里掏出一个布袋。张道德只来得及瞥见上头一个小小的“昆”字，就见他从里面掏出厚厚一沓布票递了上去。

针尖刺破布匹的声响肉眼可见地欢快了不少。

穿衣和带孩子，韦灵菳十分鸡贼的一举两得，自己于是忙里偷闲，哼着小曲乐颠颠地跑没了影。所幸张道德他们也并不在意，两个脑袋四只手齐齐扒拉在箩筐上，一边自来熟地跟人家对话，一边捎带打起了下手。

南方话绵软，贵阳话干脆，两边鸡同鸭讲竟然什么也没耽误，聊得欢天喜地，乐不可支。

张道德手舞足蹈，像是唱双簧一样和小二毛边讲边演，正要说到阿琴把他们带上山时，却突然听咚的一声，匆忙回头，就只见那大娘缓缓瘫倒在了门上。

他一时间甚至都没反应过来，背后就悠悠响起了一个冷冷的男声：“慎言谨行，是君子之道。姓韦的难道连这些都没教过你们吗？”

张道德闻声卒然回头，就见不远处的树下正站着一个年轻男人。

英英玉立，笔挺秀丽，蓝头巾，中山装，看着还挺眼熟。

来人直直盯着他们，一字一句：“你们没等我。”

张道德突然灵光一现，终于想了起来——这不正是那位可悲的，满怀善心去买饭，却被无情放鸽子的“人贩子”。