老仆抖得如同秋风中的落叶，颤声道：“没…没了！运药之事机密，只有大人…不，只有赵明和这些已死的心腹知晓，连府中其他人都…都不清楚，见不得光的…”

江枕戈拎着那瘫软如泥的老仆，如同拎着一件破烂的行李，越过墙壁，疾步穿行在逐渐喧闹起来的街巷。

他刻意避开大道，专挑僻静处行走，脑中飞速盘算着如何从这老仆口中撬出更多关于孟家的细节。

就在这时，一声带着惊诧与看热闹意味的高喊自身侧一条主街传来：“快看那边！赵家！赵家怎么又着起来了？！上次那火是没扑灭干净吗？整个后院都红了！”

“怕不是遭了天谴吧…”

江枕戈脚步一顿，拎着老仆的手不自觉地收紧，勒得那老仆发出一声痛苦的呜咽。

他侧头，透过巷口的间隙，恰好能望见赵府方向天空中那异常明亮的火光，比他离开时更加猛烈，几乎映红了半边天。

不对。

他心头一沉。他放的那把火，意在焚烧本体那些可怜的“药人”残骸，主要集中在后园那间孤立的屋子，绝无可能蔓延得如此之快、如此之猛。

这冲天的火势，更像是有人在趁机彻底毁灭赵府。

是有人察觉到了什么，在杀人灭口、清除痕迹？

还是赵府内部另有隐情，有人趁乱纵火？

无论是哪种可能，都意味着——水，比他想像的更深，也更浑。

他低头，看向手中因听到议论而更加恐惧、几乎要晕厥过去的老仆，必须从这家伙嘴里掏出东西，否则，这条线可能就要彻底断了！

“你最好想想怎么把知道的，关于孟家的一切，就说清楚。”江枕戈的声音却带着不容置疑的味道，“否则，我不介意把你扔回那火海里，让你和你的主子还有那些秘密，一起烧个干净。”

江枕戈拎着那半死不活的老仆，疾步回到暗桩药铺。他二话不说，直接将人甩给迎上来的颜光阁弟子，语速极快地低声嘱咐：“看紧了，撬开他的嘴，尤其是关于孟家和皇城线人的所有细节。”

那弟子立刻会意，二话不说便拎起老仆，同时示意伙计迅速关上铺门，挂上歇业的牌子，拉着人便往后院而去。

处理完这当务之急，江枕戈脚步未停，径直朝着段千传养伤的内间走去。

他推开门，带着一身尚未散尽的硝烟与血腥气。

屋内，段千传正倚在床头，几乎是江枕戈踏入的瞬间，他鼻翼微动，原本懒散的神情骤然凝固。

那浓重的血腥味侵占了整个房间，甚至盖过了草药的清苦。

他甚至顾不上打量江枕戈那身与气质格格不入的锦袍，目光瞬间锁定在他那破破烂烂、沾染着大片暗红污迹衣袍上。

段千传呼吸一窒，竟忘了脚踝的剧痛，眼看着就要从床上挣扎下来，动作急得险些直接栽倒在地。

“江枕戈！你…”

“我没事！”江枕戈一个箭步上前，稳稳扶住他险些跌落的肩膀，将他按回床沿坐下。

看着段千传眼中未曾掩饰的惊惶与担忧，他心头像是被什么东西撞了一下，又酸又软。

他毫不犹豫抓住段千传那只因紧张而微微颤抖的手，带着它，用力按在了自己左侧胸膛之上。

隔着一层染血的衣料，段千传的掌心清晰感受到了其下坚实肌肉的轮廓，以及那一声声强健、规律搏动着的心跳。

砰、砰、砰——

“感觉到了吗？”江枕戈低下头，望进段千传犹带着惊魂未定的眸子里，声音不觉放得极轻，“不是我的血。都是别人的。”

段千传的手掌依旧贴在他的心口，指尖微微蜷缩，那温热的体温透过掌心，一路到他同样急促心跳的胸腔里。

他仔细看着江枕戈的脸，确认除了疲惫并无重伤后的苍白与虚弱，紧绷的身体这才一点点松弛下来，几乎是脱力一般靠回了床柱。

悬着的心重重落回原地，随之涌上的是一股难以言喻的后怕。

他别开脸，语气放缓了一些：“那就好。下次出门，记得换件结实点的行头，这料子…不禁造。”

江枕戈没有松开他的手，反而握得更紧了些，含笑应道：“好。”

江枕戈刚将段千传安顿回床上，门便被轻轻叩响。

苍柏闪身而入，她脸上带着一丝不甘与凝重：“主人，属下无能。我们的人悄悄跟上了运送药瓶的马车，但行至城西乱巷时遭遇伏击。对方手段狠辣利落，护送之人顷刻毙命，药瓶也被当场打碎，里面的东西流了一地。对方身手极为了得，借着复杂地势脱身，我们未能追上。”

“可有伤亡？”江枕戈立刻问道。

“未曾。”苍柏的话让他稍稍有了些安慰。

几乎是同时，另一名负责监视赵府的暗哨也传来密报，确认赵府那场突如其来的大火并非意外，而是有组织的纵火，意在彻底毁灭痕迹。

江枕戈脸色阴沉，一拳砸在身旁的桌案上：“果然还有另一波人！赵府任务失败，他们便立刻清理，连人带药，一个不留！”

眼看线索接连中断，气氛一时压抑到了极点。

就在这时，一直沉默不语的段千传却轻轻“啧”了一声，吸引了二人的目光。

他靠在床头，脸色依旧有些苍白，眼神却是如往常一般的清明。

“其实，”他缓缓开口，“这未必是坏事。”

江枕戈和苍柏同时看向他。

段千传的目光落在江枕戈那张写满不甘的脸上，语气平和，仿佛在阐述一个简单的医理：“江枕戈，你习惯的是战场思维，讲究除恶务尽，一击必杀，这没错。”

他话锋微转：“但治病有时却急不得。尤其是一些深入骨髓的顽疾，若不能一举根除，便要先学会与病灶共存，摸清它的习性、它的依赖，耐心等待最佳时机，才能在最关键的时候连根拔起，彻底清除病灶。”

他看着江枕戈若有所悟的眼神：“尤其是依靠‘药人’维系的东西，一旦断药，其造成的反噬，可是会让人生不如死的。”

言下之意再明白不过：如今唯一一瓶药已毁，那位隐藏在皇城、依赖此药的贵人，就像是突然被断了救命药的瘾君子。

他或许能隐藏一时，但那锥心蚀骨的戒断反应，迟早会逼得他主动现身，不惜一切代价去寻找新的药源。

与其他们现在像无头苍蝇一样四处乱撞，不如静观其变，等待对方自己露出破绽。

江枕戈眼中的焦躁渐渐平息，他深深吸了一口气，又缓缓吐出。

他明白了段千传的意思。这不代表放弃，而是将明处的强攻，转为暗处的蛰伏与等待。

“我明白了。”江枕戈的声音恢复了冷静，“传令下去，赵府之事，我们的人全面撤出，只留少数眼线静观其变。给我盯紧所有可能与孟家、可能与皇城那位有联系的线索。”

“是！”苍柏领命，眼中也重新燃起了斗志。

屋内凝重的气氛尚未完全散去，那名负责审讯的颜光阁弟子便出现在门口，脸上带着一丝无奈，对着江枕戈拱手低声道：“小阁主，那老仆胆子都快吓破了，翻来覆去也只说赵明与孟家单线联系，运送之事更是机密中的机密，他虽为心腹，也只管内务，对外联络和背后更深的内情确实不知。看他那样子，不像说谎。”

弟子顿了顿，询问道：“此人…该如何处置？”

江枕戈眉头紧锁，下意识攥紧了拳。一个知晓部分内情却又无更大价值、且助纣为虐的帮凶，按他军中作风，自然是…

他目光几不可察看向床上的段千传，话语在舌尖滚了滚，竟有些迟疑——他不想在这人面前显得过于冷漠无情。

就在他犹豫的刹那，段千传的声音，自床榻方向响起，接过了话头：“杀了。”

段千传又重复了一遍，仿佛在说一件再平常不过的事：“残害人命，炼制药人，此等帮凶，难道还要留着浪费米粮，等他日后或许反咬一口吗？”

他这话说得干脆利落，没有丝毫拖泥带水，与江枕戈不谋而合。

江枕戈微微一怔，只见对方也正看着他，眼神里没有质疑，没有评判，只有一种“理应如此”的平静。

他心中那点莫名的顾虑瞬间烟消云散，取而代之的是一种难以言喻的感觉。

他对那等候指令的弟子点了点头：“按他说的做。处理干净。”

“是。”弟子领命，和苍柏无声退下。

屋内再次剩下两人。江枕戈走到床边，低头看着段千传，语气复杂：“我以为…”

“以为我会劝你慈悲为怀？”段千传扯了扯嘴角，露出一抹笑，“我是医者，见过太多生死，也最知有些人，早已病入膏肓，无药可医。留着只会害了更多本该能救的人。”

他伸手，抚平江枕戈紧锁的眉头：“除恶，亦是行医之道。”

江枕戈点了头，忽听到窗外长街之上传来一阵由远及近、整齐划一的脚步声与甲胄摩擦的铿锵之声，夹杂着百姓隐隐的议论。

“是戍边的军队回城了？好大的阵仗……

“看着像是江老将军的旗号……”

江枕戈凝神细听，又走到窗边缝隙处看了一眼旗帜与行军制式，心中默算日程，眼中闪过一丝了然。

他对段千传低声道：“是我麾下的队伍途经此地。我去去就回，你且安心休息。”

段千没多问，只点了点头。

江枕戈迅速换下那身染血的锦袍，洗净脸上手上的血污，恢复了军中儿郎的挺拔利落。

他快步出门，融入街边的人群。

不出片刻，院门再次被推开，江枕戈去而复返，身后还跟着一名穿着普通士兵服饰、面容憨厚却眼神精干的年轻男子。

江枕戈对段千传解释道：“这是我自己麾下的弟兄。我们需尽快离开这是非之地，前往栖山方向。我已让他们拨一小队人，护送我们一程，更为稳妥。”

那士兵连忙行礼，接口道：“先生。栖山往东南方向的官道，能与诸位同行一段。只是…”

他挠了挠头，脸上露出几分不好意思，小心翼翼地对江枕戈恳求道：“郎将，属下家就在前面那个村子，这次离营时日稍长，怕家中娘子担心责怪…能否烦请将军，到时为属下做个证？”

这突如其来的、充满烟火气的请求，让屋内凝重的气氛为之一松。

江枕戈没有立刻回答，而是下意识地先看向了段千传，眼神带着询问。

段千传靠坐在床头，将这点细微的互动看在眼里，他点了头：“既然顺路，去看看也无妨。大不了，我一直在马上坐着不动便是了。”

这话既是答应了士兵的请求，也是告诉江枕戈，他的脚伤虽未痊愈，但短途骑马赶路尚无大碍，让他不必过分担心。

江枕戈见他应允，这才转回头，对那眼巴巴望着自己的士兵点了点头，语气里带上了一丝不易察觉的温和：“准了。到时，本将亲自替你解释。”

“多谢！多谢江郎将！”士兵喜出望外，连连道谢。

几人启程，苍柏则领命继续潜伏禾州，暗中调查禾州牧与药人一案是否还有更深牵连。

马蹄嘚嘚，一行人沿着官道向栖山方向行进。江枕戈控着马缰，段千传依旧与他同乘一骑，安稳坐在他身后。

马背上的颠簸间，江枕戈能清晰地感受到身后之人温热的体温和略显虚弱的呼吸。

他沉默了片刻，终究还是没忍住，微微侧过头，声音混在风里，再次问出了那个盘旋心头已久的问题：

“我们当真……之前从未见过？”

段千传靠在他背上的身体几不可察地僵了一下，随即，江枕戈听到一声带着点无奈的笑，然后是斩钉截铁的回答：“没有。”

答案依旧。

江枕戈默然片刻，终是释然般轻轻呼出一口气。

“好。”他声音平稳，“那我便不再问了。”

无论过去如何，重要的是此刻，此人就在他身后，与他同行。

队伍没有耽搁，终于在日落前，赶到了那名士兵口中的村落。

队里的士兵早已归心似箭，脸上是按捺不住的激动。

江枕戈骑着马走在队伍最前面，停在这村庄口，刚想跟士兵们告别。

然而，就在村旁的河岸上，两个熟悉无比的身影撞入了他的视线——

是叶惊秋与李牧川！

他们似乎正在与河岸边的女子们交谈，听到马蹄声，也同时转头望来。

江枕戈勒住马缰，跳下了马，用力挥了挥手臂，扬声道：“秋哥！牧川哥！”