真到离家这一日，她还是有些忐忑。

“别怕，若是楚家的人对你不好，就告诉我们，我带武行的师兄们去接你回来！”

马车前，林二狗和阿花与楚明瑟依依惜别。

林二狗扬眉怒目，一副“有我在没人能欺负你”的模样。十三岁的少年已然抽条，在武行训练多日的身形虽还瘦弱，但已有了力量感，瞧着很是有安全感的样子。

阿花跟着点头，仗义地猛拍胸脯，“瑟瑟别怕，我的口粮都能分你一半！绝对饿不着你！”

林二狗：“……瑟瑟自己有手艺，本来就饿不死。”

阿花不大高兴地瞪他一眼：“那我、那我也没别的东西能帮忙啦……”

“哎呀不吵不吵，心意我收到了！谢谢你们！”楚明瑟抱了抱阿花，从怀中拿出一封信递给林二狗，“雪团哥哥回来的时候，一定要帮我把这个交给他。”

雪团哥哥若是看见楚家成了这幅样子，定然会担心她。可她并没有裴府在京城的地址，以裴家那个情况，贸然寄信过去怕是也不好，只能留一封报平安的信给他。

“放心，我肯定亲自送到他手上。”林二狗郑重地将信收好，恋恋不舍地与楚明瑟挥别。

陆路走了两日，又转水路行了五六日，终于到了明州。

楚明瑟在船上时不小心染了风寒，才刚刚痊愈，下船时有些蔫哒哒地缀在楚老夫人身后，被两侧仆役护着，从码头拥挤的人流间向前行去。

“祖母！”前方忽然传来一声轻唤，楚明瑟抬头，瞧见一名身着素色斓衫的少年迎至面前，先与楚老夫人行礼问安。他约莫十五六岁的年纪，身姿如竹，举止清雅。

他的目光随即落到楚明瑟身上，笑意温润：“这位便是九妹妹吧？”

楚明瑟上头有八位兄姐，家中同辈按序齿排行，她正当行九。

“我是你三哥哥，名令琛。”楚令琛和缓道，看起来脾气很好，身上带着书香门第里熏然出的得宜气质。

楚明瑟依着路上胡妈妈反复教导的礼仪，垂眸敛袖，规规矩矩地福身行礼：“明瑟见过三哥哥。”

胡妈妈叮嘱的话此刻在耳畔回响：“九娘子，咱们府上老太爷和大老爷最重规矩体统。您礼数周全了，他们心中欢喜，往后的日子定会更加顺遂。”

阿爹也曾懒洋洋地卧在院中躺椅上与她忆苦品甜，若是在楚家府上，他行走坐卧有丝毫松散之处被父亲和大哥瞧见，必然是要吃板子的。

所以楚明瑟下了大功夫学礼仪。唉，都要到人家家里去了，总要守规矩做样子的。

她乖巧的姿态落入楚令琛眼中，他笑容未变，眼底掠过一丝极淡的、了然的柔和。

“九妹妹不必多礼。”他侧身让路，身姿舒展，“家里人都在盼着你回来，早早便侯着了，快上马车吧。”

明州较水津镇要热闹繁华许多，车轮碾过平整的石板路，市井的声浪便透过车壁包裹而来，其间甚至还夹杂着几道语调奇崛的异族语声。

楚明瑟并拢双膝，乖巧地坐着，身子坐得端正，双手也规矩地叠放在裙裾上，俨然一副淑女模样。一双圆溜溜的眼却不住往窗户上飘，透过时不时掀起的帘角，窥见一片飞翘的檐角，或是挑着奇特幌子的商铺，零星拼凑着热闹的明州风光。

“马上便是乞巧节，祖父已点了头，允我们带你一起去瞧瞧明州的夜市灯会。”楚令琛瞧穿了楚明瑟对外头街市的渴望，看起来恨不能生出一双翅膀立时飞出去，偏还要乖巧规矩的坐着，瞧着便让人忍不住想笑，又难免生出几分怜惜。

楚明瑟心中顿时对这位初次见面的三哥哥好感倍增，她笑弯了一双圆圆眼，脆生生又甜蜜道：“谢谢三哥哥。”

楚令琛规矩交握的手指轻轻一动，心肝颤颤，家中终于有一个会撒娇的妹妹了。

马车一路行去，喧嚣声渐渐褪去，最终稳稳停在一座府邸前。

楚明瑟扶着楚令琛伸来的手下了马车，抬头望去，心下一凛。

与想象中雕梁画栋的府邸不同，一眼瞧过去便被一派沉肃的威仪所镇。眼前的府门端凝高阔，乌漆大门的门楣上悬着一块素底金字的匾额，上书笔力透骨、端正无比“楚府”二字。

大门两侧踞守的石狮子雕得肃然凶猛，更显威仪。

虽是粉墙黛瓦，却不见江南小镇的温婉清丽，许是建的太高，瞧着乌压压的让人喘不过气。向两侧延伸的望不见尽头的高墙内，探出几株苍劲古松的树冠，幽绿的翠色点缀着靛蓝的天，无端生出几分料峭。

手上微微紧了紧，楚明瑟侧头看去，楚令琛还未松开她的手，冲她露出一个令人安心的浅笑。

“母亲私下念叨你许久了，今日见到你，定然欢喜。”

楚老夫人也向她伸出一只手，神色慈霭地安抚道：“来，祖母牵着你，莫怕。”