她的眼眶红了一瞬，借着打量四周的当口飞快地眨去眼中水汽，“怎么突然一个人回来了？”

她看看停在巷中的马车，和守在马车旁的仆役侍女，有些担忧：“你这是要出远门还是……要搬回来住了？”

好端端地怎么从楚家搬出来呢？难道是出什么事了？

在余大娘越想越糟糕之前，楚明瑟将自己要入京的事说了，余大娘这才转忧为喜，抛下了自己手头要做的事，跟着楚明瑟一同去祭拜她阿爹阿娘的墓。

路上，余大娘与她说起这些时日灯花巷的变动。

“二狗有个表叔在外头当官，要接家里的老人去享福，便将他们一大家子一并带过去了。这两年我们也没听说过他的消息。”

“阿花被她阿娘送去隔壁县上学刺绣，逢年过节才能回来一趟。最近她阿娘正替她寻摸亲事，只是阿花左瞧右瞧都不满意，我记得小时候她就喜欢跟在二狗屁股后头跑……”

“小石头跟着他二叔学做生意呢，说不定日后还能再京城碰见你。你们这些小孩子呀，一日日都长大了，也都飞出去了。现在想想你们凑在一起胡闹的日子，仿佛还在昨日似的，现在却怕是想再聚齐都难了。”

楚明瑟笑吟吟地听着，不时接两句话，到最后才问道：“裴家的人，回来过吗？”

余大娘摆摆手：“这倒没见过。他不回来倒是寻常，毕竟人家的根儿本就在京城里。只是，也没给你去过信儿吗？”

连余大娘都觉得纳闷，她可是记得当初裴家那位漂亮小郎君常常都是谁也不理，只对楚明瑟有个好脸色，怎么这几年竟也失了联络？

“不过，你也别难过。”余大娘想起之前听说的裴家的高门秘辛，“你说小裴郎君家中是那么个情况，说不定是有些不得已的苦衷。若是到了京城你们遇见了，好好与他说一说。朋友之间，别存太多误会。”

“大娘说得是，待见到他，我定好好与他问个清楚。”

说话间，已行到了山上。

翠叶如碧绿的波涛一般涤荡眼目，阴凉下，楚清远与曲禾合葬的墓碑前干净整洁，看起来最近常常有人打理。

“前两日石头爹上山砍柴，应是顺手打理过了。”余大娘自然道，他们谁上了山都会顺路过来瞧两眼，“每到清明中元的时候，你阿爹阿娘的墓前都干干净净的，想来应是你阿爹家里也派人来过了。”

楚明瑟点点头，祖母自不会放任阿爹阿娘的碑前无人祭扫。

她拿着帕子，一点点将墓碑上落下的灰尘擦净，最后在碑前摆上供果和香炉，燃了三支香，拜了拜。

风与日光都温柔，此处花草树木繁盛，都是阿爹与阿娘喜欢的事物，想来他们长眠于此，应该也是幸福的。

扫过墓后，楚明瑟便没再停留，向京城行去。

由南至北，路途日远，还好水路尚算走得习惯。

小栗子更是每日都要趴在房间里侧的船舷边看水看鱼。每当这时候楚明瑟都要用自己缝的背带将小栗子拴好，免得它一时激动或是脚滑，掉进水里去。

它直瞧到日头西落也不肯跟着回屋子里面去，楚明瑟没法子，让人将饭食搬过来，坐在船舷边用膳。

侍女露桃捂着嘴笑，“九娘子真是太溺爱小栗子了。”

她揶揄地戳戳小栗子的耳朵尖，被它不耐烦地抖耳朵甩开，笑道：“都说家中的猫儿狗儿能看出日后孩子的性格，看来咱们以后的小郎君啊也是个贪玩的。”

她身后一人不轻不重地捶了她一拳，轻喝道：“婚事都还八字还没一撇呢。你胆子真是愈发大了，连娘子都敢取笑了？”

“云栽姐姐，我错了。”露桃丝滑地认错，一看便不是第一次挨训了。

露桃与云栽都是楚老夫人给楚明瑟挑的贴身侍女，露桃与她年岁差不多大，云栽比她们都大上两岁，性子更稳重一些。

楚明瑟笑眯眯地从盘子里拿出一条小鱼干逗弄小栗子，这时船身忽然剧烈一震，小栗子喵呜呜地跳进楚明瑟的怀里。

矮几上的杯盏跌得七零八落，一地狼藉。

露桃云栽一左一右地扶住了楚明瑟才没摔下去。

“怎么开船的这是，露桃你守着九娘子，我去前头瞧瞧。”云栽吩咐一声，拎起裙摆就冲了出去。

黑云乌压压地飘过来遮住了月，小栗子浑身的毛都炸开了，不安地发出呜噜呜噜的声音。

外头传来惊慌失措的脚步声和几道尖叫声，露桃缩在楚明瑟身边抱住了她，“莫、莫不是遇上水贼了？”

“江宁县前年上任了一位江大人，只，不应有匪患才对……”

“砰”一声。

舱门被一个清秀的捕快持刀抵住，他目光恶狠狠地往屋里扫，“楚明瑟？是哪个？”