车夫拉着马车踱了两步，车轮顺畅地辘辘滚动起来。

“好了好了！跟没坏时一样，小娘子真是神了！”车夫大喜。

一只保养得宜的手轻轻掀起车帘，里头的妇人探出半张脸，面如满月，气度雍容的贵妇人眼中带着毫不掩饰的惊奇：“小娘子竟真得修好了。”

楚明瑟有些小小地得意，她可爱地翘了翘唇角，克制着不让自己的骄傲溢出来，“我说能修，那自然是修得好的。这比做一辆马车可容易多啦。”

言语间超不经意透露出她连马车都会做呢。

沈听澜捕捉到这一点，眼角不自觉地略弯了弯。

贵妇人的眼眸微微一亮，兴致更浓了。她见过贵女无数，或擅琴棋书画，或精于女工中馈，却无一人懂得这木工榫卯的技艺。

“真是难得，闺阁之中，竟还有女子学这些匠作之事。方才听你说，你是同父亲学的？你家中可是世代木匠？”

楚明瑟摇摇头，“我家中只有阿爹是做木匠的。”

她向后退了两步，敛袖微微一礼，“马车已暂且修好了，娘子可以走啦，我也告辞了。”

沈听澜一直站在一侧微微蹙眉地注视着楚明瑟动作，此时见他离开，才向马车上的妇人拱手一礼，随即快步跟了上去。

车帘并未落下，妇人的目光在沈听澜的背影上停了一瞬。这青年气度清贵，瞧着是世家子弟的模样，却护送着这小娘子出行，怎么瞧也应当不止是个木匠之女啊。

她指尖在窗沿轻叩一记，低声与上前的侍从吩咐了几句。

车架缓缓前行，没过多久便有人将打探到的消息禀上。

妇人听了挑挑眉梢，“竟是楚清池家的小娘子？楚老太爷治家严谨，恪守古礼，是个食古不化的老顽固，竟允自家孙女研习匠技？”

她眸中掠过一丝玩味，勾了勾唇角，“真是有趣。”

车架行得平缓，轮轴轧过青石路面的声响轻而单调。

“鬼面那边审得如何了？”妇人淡淡道，声音依旧轻柔，仿佛询问天气一般寻常平淡。

侍从垂首，轻轻摇摇头，低声回禀：“都是不怕死的硬骨头，怕是问不出什么了。”

“未必。”妇人轻轻一笑，慢条斯理地抬起手，对着隐约透入的天光，细细端详自己指尖新染的蔻丹。“鬼面手上，可鲜少有问不出实话的嘴。”

艳红如血的蔻丹衬着素手如玉。

滴答。

一滴鲜红的血落在早已瞧不出本来颜色的地砖之上。

一只苍白纤长的手接住了下一滴要坠落的血。

莹润有玉色的指尖轻轻蹭开那滴血，抹出一道刺目的红。

“没几滴血可流了，带下去，好生养伤。”微哑的声音从鬼面具后传来，语调甚至称得上温和，“换下一个人来。”

“是！”

刑架上迅速被抬上了另一个伤痕累累的人。那人浑身止不住地颤栗，一双眼却死死瞪向微弱灯影下的鬼面，赤红眼底燃着仇恨与狂乱。

他嗓音虚弱而嘶哑，仿若泣血：“你造下杀孽……终有一日，不得好死！”

“先死的人，只会是你。”鬼面的声音平静无波，带着丝浅淡的倦意。

他略略倾身，“若你说出是何人给你的胆子刺杀太子殿下，我可给你一个痛快。”

“你……休想！”

“那你便在此处慢慢想清楚，要不要开口。我的人可以一直给你吊着命。”鬼面直起身，转身向外走去。

两侧的青冥卫熄了刑室内的灯，跟着一并离去。

铁门沉沉合拢，将微弱的光影一点点隔绝。

眼见又要陷入一片黑暗之中，那人忽然挣扎起来，“别、别走！别走！”

黑暗如潮水般覆没了一切。

寂静中，唯有血滴落的声响。

滴答，滴答。

温度随着血液一点点流逝，他不知时间，没有光源，只能在恐惧中绝望地颤抖。

*

“他应当快撑不住了。”青冥卫关上观察刑室的暗孔，向鬼面汇报道。

鬼面轻轻颔首，“死之前，撬开他的嘴。”

“是，掌令。”

这时另一名青冥卫上前，递上一本册子，“掌令，这是近日离京的官家子弟的名单。”

修长的指翻开册子，忽地停下，指尖停在了沈听澜的名字上。

面具下的眼微微一暗。