“五姐姐，你也坐。”楚明瑟拉她一同坐下，澄澈如水的目光扫过亭中众人，脆声道：“我阿爹当年确实是有一位青梅竹马的未婚妻。”

众人原以为她是来兴师问罪的，没想到她来了这么一句，一时都怔住了，只齐齐望着她。

“只是他们之间其实仅有兄妹之谊，他们两人早便想与家中长辈说明，解除婚约。”楚明瑟将往事娓娓道来，“后来有一日我阿爹去为祖母寻生辰礼，买了盆孤品牡丹，却被我阿娘瞧出来，那牡丹早已病入膏肓，活不长久。”

“她见我阿爹发愁，又听闻他是要送给母亲的，便尽心尽力帮忙将那盆牡丹救活了。自那以后，我阿爹便开始时常寻些奇花异草去寻她帮忙。久而久之，便……”

谁不爱听些风花雪月的故事呢？更何况这还是身边人的真实故事，在坐的众人不知不觉便听住了，聚精会神地等着后续。

连起初别过脸去的那位红衣小娘子，也不由自主转回视线，听得入了神。

“我阿爹也问过当时未婚妻的心意，本是想让女方来家中退亲，这样于女子的名节也无大碍。只是你们也知道的，世家大族这婚事哪里是那么好退的呢？更何况我祖父格外重规矩……”楚明瑟顿了顿，眼睫轻轻一垂。

“我阿爹自幼痴迷木工匠艺，本就不为祖父所容。如今竟连婚事都想要自己做主，还是与一个平民女子，他自然是不同意的。所以他便只能离家去投奔我阿娘了。”

“他离家后自己做木匠，花了半年时间置办了屋舍，才登门求娶，我阿娘他是三书六礼明媒正娶的娘子，绝不是私奔。”楚明瑟十分认真地说道。

“我阿爹说什么不孝忤逆的骂名他一个人扛便好，让我日后若听见有人说阿娘的不是，一定要出来讲清楚，是我阿爹没了阿娘不行，硬要奔逃离家，与她成亲的。”

几名小娘子因自己方才议论的话仍有些讪讪的，小声道：“这么听来，你阿爹还是个有情有义的呢。”

“你爹娘……竟会与你讲这些？”那红衣小娘子终于忍不住，惊讶地脱口而出。

“我小时候问题多，总缠着他们问。”楚明瑟抿唇笑笑，“他们便当做故事讲给我停了。”

“我幼时也问过父母这个问题呢。”旁边一直安静聆听的小娘子轻声插话，“他们只说是父母之命，媒妁之言。”

“都说家丑不可外扬，你就这么将你爹娘的故事讲与我们听了？”红衣小娘子挑着眉梢问道。

“可我阿爹阿娘的故事，也不是家丑呀。若任你们评判我阿娘的不是，那才是我的错。”楚明瑟有些不解，很是理直气壮道，“况且我阿爹喜欢什么，便去做什么；喜欢谁，便去寻谁。他只是做了他想做的，也承担了该承担的。这有什么不对呢？”

亭中一时静极。

小娘子们惊得面面相觑，眼中都有些震动。

楚令仪清清嗓子，摆出一个祈求的姿势：“还请诸位娘子莫要将九妹妹今日所言说出去，否则家中长辈定要气恼于她的。”

众人纷纷应是。

楚明瑟这时想起来什么，又叮嘱了一句：“，不过呢，诸位娘子可莫要学我阿爹。他是男子，世人本就少非议他。方才你们议论时，不也都只说是我阿娘的过错么？又有谁在意我阿爹如何呢？”

她目光澄澈，看得众人纷纷垂下头去。

“还有我五姐姐的婚事……”

楚令仪惊讶地转眸看向楚明瑟，没想到她还记得自己这回事。

“是因家中珍视她，不欲仓促定亲，才要慢慢相看。人品德行、身心康健，可比命理之说要紧多了。前两门亲事就是议得匆忙，也是我五姐姐福泽深厚，才不必嫁过去守那望门寡。”

楚令仪眸光颤颤，握住了楚明瑟的手。

几名小娘子又纷纷向楚令仪致歉。

“今日事也怪不得诸位。我们素不相识，道听途说，会那般猜想也是人之常情。现下我们见过面，也说过话了，你们知晓我不是没有教养之人，五姐姐也不是什么克夫之命，这便很好了。”

她说罢牵着楚令仪起身，很是规矩地告辞，“我与五姐姐还有事，先走一步。”

稍矮一些楚明瑟反像个姐姐一般，拉着楚令仪离开了。

迈下石阶时，露桃在身后悄悄拽了拽她的衣袖，压低声音：“娘子怎么……怎么在这儿说起这些来了？”

楚明瑟弯了弯眼睛，声音清脆如山泉击石，“她们都是道听途说，以谣传谣，我既然听见了，自然要澄清一下。难道还装作没听见，继续让她们误会下去，独自一个人回家生闷气去吗？”

亭内的人依稀听见了她这番话，皆无言地涨红了脸。红衣小娘子深深看一眼楚明瑟的背影，与身旁眉目秀丽的娘子叹道：“这可真是个妙人。”