“她生病了吗？”楚明瑟终于没忍住上前一步。

男孩点了点头，闷不吭声地继续给女孩喂馒头。

楚明瑟本想问为何不带她去看病，这个念头才浮现在脑海，便被她瞬间抹去。没有银钱，医馆如何会给他们看病呢？

她想了想，换了个问题：“你们……为何不去慈佑堂呢？”

她记得各州府都是设有慈佑堂的，无父无母的孤儿、弃婴都会被送到慈佑堂去。

各地的慈佑堂规章不同，水津镇的慈佑堂会将孩子养到十三岁上下可以上工的年纪。当年家中出事时，官府还考虑过将楚明瑟送去慈佑堂，只是因有灯花巷的街坊们照看，再加上楚明瑟已然有自立的手艺，这才作罢。

京城中的慈佑堂，应当会比水津镇更加完善吧？

那男孩却闷声道：“慈佑堂也不是什么人都要。”

楚明瑟一怔，听他三言两语的解释才知道，京中人口多，弃婴难免也较别处更多些，再加上还有流民出没，所以京城的慈佑堂只接收五岁以下的婴童，不收超龄孤儿，不收流民之子，不收罪户后代，不收被拐孩童，不收伤病缠身者，不收无人作保的孩童。

楚明瑟听得眉眼耷拉下去，仿佛被霜打了的茄子。如此多的限制下来，自然有无数孩童流落在外，沦为乞丐。

她抿紧了唇，声音放轻：“生病还是要去看大夫的，总这样硬挺着要如何能好？你们在此处等一等，我回家遣人来带这位小娘子去看大夫，可好？”

那男孩眼底倏地亮起一抹光，缠着声问：“当真？”

楚明瑟点点头：“我说话算话。你们且安心等一等，我们这就回去叫人。”

她没有直接留下银钱，是担心自己走后便会有人将钱抢走，一群小孩子如何护得住身上的银钱？也未让露桃或云栽单独带着他们去寻医，毕竟两个姑娘家带着一群乞儿穿街过巷，难保不会出事。终究还是得回府寻个稳妥的小厮来安排才放心。

男孩激动得嘴唇哆嗦，挣扎着就要跪下磕头。楚明瑟忙往旁边跳开两步，连连摆手：“别跪别跪，你们先吃东西，我这便走了。这糖你们留着吃。”

她说罢，将自己方才在小摊上买的松子糖和桂花糖都一并搁下，沿长街方向匆匆迈步，忽然瞥见不远处屋檐下还坐着一人。

那是一个中年人，身上的袍子缀满了补丁，蓬乱的发遮着脸，发丝间还夹着几缕白发。他正出神地望着那群分食馒头的小乞儿们，下意识地咽了咽口水，却沉郁地窝在墙边，许是不好意思和孩子们抢。

楚明瑟脚步顿了顿，还是无法让自己当做什么都没看见一样走过去。

她在荷包里摸了摸，里头还有一点散碎的铜钱。

她取出那把铜钱，朝屋檐下那人走去。

蓬头垢面的中年人见楚明瑟俯身递钱，怔了怔才伸手来接，露出左手手心处一道两三寸长的旧疤痕。

楚明瑟目光落在那疤痕上，心头莫名一紧。她好似在何处见过类似的疤痕。

还未及细想，眼前忽地掠过一道身影，半挡在她身前。既是一个阻拦的姿势，又是保护的姿势。

来人身量高挑，肩背挺拔，轻啧两声，“滥好人。”

燕裁云侧过头，瞥她一眼，语气里满是毫不掩饰的讥诮：“什么样的人都帮？”

他的视线落回面前这个中年人身上，毫不客气，“方才的孩子便算了，这么大的人了，有手有脚，做什么不能糊口？”

“你……”楚明瑟蹙眉看向这忽然冒出来的少年，只觉莫名，“你不能如此武断，谁都有遇到难处的时候……”

“难处？”燕裁云嗤笑一声，“东码头日日招短工，一日三十文，怎不见他们去？”

他说得倒也算不得错，只是态度实在是气人。

“你生来便锦衣玉食，最大的苦恼怕不就是如何逃课，可他们不一样。”楚明瑟忍不住与他辩驳，“你怎知他们没去试过？码头招工的名额就那么多，难道日日去，就日日能被选上？说好一日三十文，最后真能一文不少地拿到手吗？”

楚明瑟记得灯花巷的几位叔伯，也曾为着工钱去码头闹过。日日走街串巷的小贩，也因某日不慎丢了货物而颓靡地在巷中大哭。

“旁人身受的苦处你一概不知，凭什么在这里轻飘飘地论断？”

“你这人……”燕裁云被她堵得一噎，气恼自己好心还被人数落，正要反驳，却听见一阵呜噜噜的声音。

他一低头，，正对上楚明瑟怀里那双圆瞪的猫眼。

小栗子窝在楚明瑟的臂弯，炸毛瞪眼地冲他龇出尖尖的小牙，喉咙里滚动着威胁的呼噜声。

看起来仿佛随时要扑上来挠他一爪子。

燕裁云气势顿弱。他有些怵这些尖牙利爪的小东西，当即心有余悸地噔噔退了两步。