回城的路上，书兰忽然轻声说：“十八爷，您蹲在田里抓土的样子，和大伯书房里那些求他办事的人，不一样。”

“怎么不一样？”

“那些人眼里只有大伯手里的印。您眼里，有土。”我怔住，不知该说什么。她轻轻笑了一下，靠在我肩上。

快到畅春园时，她又开口：“那豆饼的事，是不是和大伯说的‘六个人里有一个是假的’有关？”

我心头一震。她知道，却从来不问。“书兰，”我握住她的手，“有些事，你知道得越少越好。”

她低下头，沉默了很久。再抬起眼时，眼眶泛红：“我怕您像大伯那样……”

“不会。”我看着她的眼睛，“我不会像你大伯那样。”她没再说话，只是靠在我肩上。

马车在畅春园门外停下。书兰下了车，换乘自家等候的马车，朝我福了一福。帘子落下时，我看见她隔着车窗朝我望了一眼。

我立在原地，望着马车辘辘驶离，直到消失在官道尽头，才转身往园门走。

刚进韵松轩院门，便见廊下站着一个人。是十四阿哥府上的管事，一见我便迎上来打千儿：“给十八爷请安。十四爷今日到京了，让奴才先来禀一声，说明日想请爷过去说话。”

我心头一喜，连日来的阴霾散了些，点头道：“知道了。告诉十四哥，我明日等着。”那管事应声去了。

次日午后，十四阿哥果然来了。

他进门时带着一身风尘，面色比年前好了些，眼底的血丝却还在。他在我对面坐下，接过热茶，饮了一口，忽然笑了。“十八弟，听说你去皇庄了？”

我点点头，把永裕昌豆饼的事告诉了他。他听完，眉头微皱。“永裕昌……”他沉吟片刻，“鄂尔弼那四千两，也是流进了这家票号。可惜账本烧了，人也没了。”

“十四哥，”我压低声音，“那个敷药的大夫，找到了吗？”

他摇了摇头：“慎刑司翻遍了京城，活不见人死不见尸。可我在兵部查到了另一件事。”

他从袖中取出一张纸，递给我。上面写着几行字：

“内务府茶库总管，赵安。康熙四十六年任茶库笔帖式，康熙四十八年升副库掌，康熙五十一年升总管。其升迁记录中，有一份举荐信，署名者是八贝勒府长史。”

八贝勒府，八阿哥。“赵安是八哥的人？”我抬眼看他。

“曾经是。”十四阿哥的声音很轻，“可他升任总管那年，八哥已经不管内务府了。举荐信是长史写的，可长史写的时候，八哥知不知道，谁也不知道。”

我攥紧那张纸，心头飞快地转着。茶库、永昌号、永裕昌、鄂尔弼、佟郎中……这些名字像珠子一样，慢慢串成了一条线。“他还查到了什么？”

“赵安有个远房表弟，”十四阿哥压低声音，“姓胡，在山西开过票号。康熙五十二年，他来了京城，借着永昌号的底子，开了永裕昌。”

姓胡，永裕昌的东家，那个卖豆饼的胡姓商人。“他现在在哪儿？”

“不知道。”十四阿哥摇头，“鄂尔弼死后，他就消失了。和那个敷药的大夫一样，活不见人，死不见尸。”我沉默，又是消失。

“可有一条线，”十四阿哥看着我，“赵安的内务府茶库，去年经手过一批茶叶，卖给了山西一家商号。那家商号的账，和永裕昌对得上。”

“茶叶？”

“茶库的茶叶，是贡品。贡品出宫，得有内务府的条子。”他顿了顿，“那张条子，我找到了。签字的人，是佟家那个郎中。”

佟郎中，管屯田的那个。所有的线，终于收拢了。

鄂尔弼是棋子，佟郎中是下棋的人，赵安是递棋子的，永裕昌是洗银子的。而这几个人背后，都站着佟家。“九哥呢？”我问。

十四阿哥摇了摇头：“九哥不知道。他拦折子，是被人当枪使。那个人告诉他，查下去会伤着八哥。他信了。”

九哥信了，所以他拦了。可拦完之后，鄂尔弼死了，胡姓商人消失了，敷药的大夫不见了。所有的证据，都指向了他，又都在指向他之后，被一一掐断。“汗阿玛知道吗？”

“知道。”十四阿哥站起身，走到窗前，“可他什么都没说。”

“为什么？”十四阿哥转过头，看着我。那目光里有深不见底的东西：“因为佟家，是汗阿玛的母族。动佟家，就是动汗阿玛的脸面。可若不动……”