周三早晨，诺顿·坎贝尔的闹钟比平时晚了一小时响起。圣玛丽高中今天有教师培训，学生放假一天。他慢悠悠地从被窝里爬出来，揉了揉眼睛，伸手去摸手机。

屏幕亮起，一条消息跳了出来：

【奈布】：紧急情况！我爸突然从尼泊尔回来，今天得陪他去办事，不能来找你吃饭了（╥﹏╥）

诺顿盯着这条消息看了几秒，手指悬在键盘上，不知道该回复什么。他本可以松一口气——毕竟他还没完全适应这种突如其来的社交安排。但奇怪的是，他的胃里泛起一丝微妙的失落感。

他犹豫了一会儿，最终只回了一个冷淡的：

【诺顿】：哦。

消息刚发出去，手机立刻震动起来，奈布直接打了过来。

诺顿手指一僵，差点把手机摔到床上，深吸一口气，按下接听键："干嘛？"

"你没生气吧？"奈布的声音透过听筒传来，背景音嘈杂，似乎是在机场或者车站。

"我为什么要生气？"诺顿皱眉，"我又没答应和你吃饭。"

"你明明答应了！"奈布抗议，"你说了'随便你'！"

"那不算答应。"

"算！"

"不算。"

"……"奈布沉默了两秒，突然压低声音，"好吧，其实我是骗你的。"

诺顿一愣："什么？"

"我爸没回来，"奈布的声音带着恶作剧成功的得意，"我只是想看看你会不会失望。"

诺顿的脸瞬间烧了起来，他咬牙切齿："你——"

"开玩笑的！开玩笑的！"奈布赶紧打断他，"我爸真的回来了，但我确实想看看你的反应。"

"……"

"别挂！"奈布似乎预判了他的动作，"我安排了计划B！"

"什么计划B？"

"伊莱和甘吉会去找你，"奈布语速飞快，"他们应该已经在路上了。"

诺顿瞪大眼睛："什么？！我没同意——"

"他们知道你喜欢汉堡，"奈布完全无视他的抗议，"伊莱还说要带你去喂鸽子，那家伙对鸟类有病态的执着，你忍忍就好。甘吉可能会抱怨一路，但他其实人不错，就是嘴臭了点……"

"等等，我——"

"我得挂了，我爸在瞪我了，"奈布急匆匆地说，"记得看消息，他们到了会联系你！拜拜小猫猫龙！"

电话□□脆利落地挂断，诺顿握着手机，呆坐在床上，一时不知道该先愤怒奈布的擅自安排，还是该恐慌即将到来的社交灾难。

"……该死。"他确实有点兴趣，抓了抓乱糟糟的黑发，认命地下床去洗漱。

—— 一小时后 ——

诺顿站在公寓楼下，双手插在卫衣口袋里，脚尖不安地蹭着地面。他反复检查手机，确认奈布发来的消息：

【奈布】：伊莱说他们快到了，穿蓝色斗篷的就是他，甘吉穿板球队服，很好认。

诺顿抬头张望，街道上行人来来往往，但没有符合描述的人影。他正考虑要不要干脆回家装死，突然听到一阵骚动。

"让开！让开！别挡路！"

有两个显眼的身影正朝这边走来——一个皮肤黝黑、穿着运动服的少年（甘吉·古普塔，毫无疑问）大步流星地走来，不耐烦地拨开挡路的行人；而另一个……

诺顿愣住了。

那是个高挑的少年，棕色的微卷头发在阳光下泛着金色，几根蓝色鸟羽饰品别在耳侧，脖子上挂着一个造型奇特的鸟类吊坠——这一定是伊莱·克拉克，游戏里的先知玩家。

但与他温和的声音不同，伊莱的装扮简直可以用"夸张"来形容——深蓝色斗篷外套，腰间挂着各种羽毛和小瓶子，看起来像是从哪个奇幻电影里走出来的巫师。

"啊！找到了！"斗篷少年——伊莱·克拉克——眼睛一亮，朝他挥手，"诺顿！这边！"

甘吉·古普塔双手抱胸，挑剔地上下打量诺顿："你就是奈布天天念叨的猫猫龙？比想象中矮嘛。"

诺顿的绿眼睛瞬间冷了下来："我还在生长期。"

"好了甘吉，"伊莱温和地打断，转向诺顿，伸出手，"正式见面，我是伊莱·克拉克，游戏里的先知。"

诺顿犹豫了一下，轻轻握了握他的手："诺顿·坎贝尔。"

伊莱的手掌温暖干燥，握力适中，给人一种奇怪的安心感。他的眼睛是清澈的淡蓝色，像晴朗的天空，笑起来时眼角微微弯起，比游戏语音里听起来更加温柔。

"奈布临时有事，所以拜托我们带你去吃午餐，"伊莱解释道，"希望你不介意？"

诺顿想说"我很介意"，但伊莱的笑容让他无法直接拒绝。他别扭地移开视线："……行吧。"

"太好了！"伊莱拍了拍手，"我知道附近有家不错的汉堡店，甘吉也喜欢。"

甘吉哼了一声："我同意去是因为那家的薯条够脆。"

就这样，诺顿被两人一左一右"护送"着走向公交站。

车上人不多，他们找了个上层的位置坐下。伊莱坐在窗边，甘吉坐在过道侧，诺顿则被夹在中间，浑身不自在。

"所以，"甘吉突然开口，"你玩勘探员多久了？"

诺顿警惕地看了他一眼："……一年多。"

"难怪磁铁那么熟练。"甘吉哼了一声，"上次训练赛，你把我弹到监管脸上那波操作，我记到现在。"

诺顿没想到甘吉会提起这个，一时不知该如何回应。那是他故意做的——甘吉开局就挑衅他，所以他小小报复了一下。

"那是战术。"他最终干巴巴地说。

甘吉盯着他看了两秒，突然咧嘴笑了："行啊，你小子有点意思。"

诺顿："……？"

伊莱在旁边轻笑出声："甘吉就喜欢有脾气的人。奈布当初也是跟他打了一架才成为朋友的。"

"谁跟那家伙是朋友！"甘吉立刻反驳，但语气里没有真正的怒气。

诺顿看着他们，突然意识到这支战队的关系比他想象中要复杂得多。他们不只是游戏里的队友，现实中也有各自的羁绊。

伊莱则不像奈布那样话多，但每当诺顿对窗外的某处风景多看两眼时，他总能适时地给出解释。

"那是红隼，"伊莱指着远处一只盘旋的鸟，"英国最小的猛禽，但飞行技巧一流。"

诺顿抬头望去，那只鸟正逆风悬停，翅膀快速振动，像一台精巧的无人机。

"你怎么认出来的？"诺顿忍不住问，"它飞那么高。"

"翅膀形状和飞行方式，"伊莱笑着说，"红隼悬停时尾巴会扇形展开，像这样——"他用手比划了一个扇形。

甘吉在一旁翻白眼："又来了，鸟类讲座。"