一个月后，朝廷的圣旨到了。

"奉天承运，皇帝诏曰：清河县令林昭明，查办天罗会有功，着即升任青州府同知，协助知府处理府务。另，着林昭明即日进京述职，将天罗会案件详情禀报朝廷。钦此！"

"接旨！"林昭明跪地接旨。

"恭喜林大人高升！"传旨的太监笑眯眯地说。

林昭明塞了些银子给太监，送他离开。

"二叔，你要去京城了？"小七既高兴又担心，"那我怎么办？"

"你就留在府城，继续读书。"林昭明摸摸小七的头，"等二叔办完事就回来。"

"可是二叔，"小七担忧道，"我听说京城很复杂，那些朝中大员都不好惹。你这次去，会不会有危险？"

"放心，不会的。"林昭明安慰道，"我只是去禀报案情，没什么危险。"

"可是账册上不是记载了很多朝中大员的名字吗？"小七道，"他们会不会对你下手？"

"这......"林昭明沉默了。小七说得没错，这次进京，确实有危险。那些被记录在账册上的朝中大员，为了保全自己，很可能会对他下黑手。

"林兄，小七说得对。"韩云峰也担忧道，"这次进京，你要格外小心。我已经派了十个精干的护卫跟着你，保护你的安全。"

"多谢世子。"林昭明拱手。

"另外，父亲给了你一封密信。"韩云峰递过一个信封，"到了京城后，你去找兵部尚书张大人。他是父亲的恩师，也是朝中正直的大臣。把这封信交给他，他会帮你的。"

"好，我记下了。"林昭明收好信。

"对了，若雪她......"韩云峰欲言又止。

"若雪怎么了？"

"她想跟你一起去京城。"韩云峰道，"她说京城是天子脚下，想去见识见识。"

"这......"林昭明为难道，"京城现在很危险，若雪去了，我怕照顾不周。"

"我也劝过她了，但她坚持要去。"韩云峰苦笑，"你也知道，这丫头从小就倔，劝不住的。"

"那......好吧。"林昭明最终还是答应了。

三天后，林昭明、韩若雪、小七，还有十个护卫，一行人浩浩荡荡地出发，前往京城。

临行前，林昭明特意去了一趟聚宝斋，想见沈清瑶最后一面。但得知，沈清瑶已经离开了府城，去向不明。

"唉......"林昭明站在聚宝斋门口，心中五味杂陈。

"林大人，"韩若雪走到他身边，"你还在想清瑶姐姐吗？"

"我......"林昭明不知道该说什么。

"没关系，我理解。"韩若雪温柔地说，"清瑶姐姐是个好姑娘，你忘不了她，是应该的。不过，林大人，我希望你知道，我会一直陪在你身边，无论发生什么。"

"若雪......"林昭明看着韩若雪，心中涌起一股暖流。

"走吧，该出发了。"韩若雪微笑道。

从府城到京城，路程约一千五百里，快马加鞭，也要走半个多月。

一路上，林昭明都在思考着如何应对京城的局面。他知道，这次进京，将是他人生中最大的挑战。

终于，半个月后，京城到了。

"哇！二叔，你看！京城好大啊！"小七趴在马车窗口，兴奋地叫着。

林昭明也探头往外看。只见京城城墙高耸，气势恢宏。城门上"京师"两个大字，苍劲有力。城门口人来人往，热闹非凡。

"不愧是天子脚下，果然气派。"林昭明感叹。

进了城，更是繁华。街道宽阔整洁，两旁店铺林立，各种商品琳琅满目。行人摩肩接踵，车水马龙，好不热闹。

"林大人，我们先去找个客栈住下。"护卫队长说。

"好。"

一行人找了家名叫"迎宾客栈"的客栈住下。客栈老板是个精明的中年人，见林昭明一行人气度不凡，连忙热情招待。

"几位客官是外地来的吧？"老板笑眯眯地问。

"对，我们从青州府来。"林昭明道。

"哟，青州府来的啊！"老板眼睛一亮，"那几位可听说了？最近京城传得沸沸扬扬的，说青州府那边查办了个大案子，什么天罗会的，连朝中的几个大员都牵涉其中呢！"

"哦？"林昭明心中一动，"老板消息灵通啊。"

"嗨，开客栈的嘛，什么消息都能听到。"老板压低声音，"不过这案子啊，听说很复杂。那些被牵连的大员，都在想办法脱身呢。听说查案的官员要进京述职，那些大员已经在策划如何对付他了。"

"是吗？"林昭明面不改色，"那查案的官员岂不是很危险？"

"可不是嘛！"老板叹气，"依我看啊，那官员多半是凶多吉少。得罪了朝中权贵，哪有好下场？"

"老板说得有理。"林昭明点头，"对了，这几天京城有什么大事吗？"

"大事倒是有一件。"老板道，"三天后，皇上要在金銮殿召见进京述职的官员。听说就包括那个查办天罗会的官员。到时候，肯定有好戏看！"

"好戏？"

"对啊！"老板神秘兮兮地说，"那些被牵连的大员，肯定不会坐以待毙。他们一定会在金銮殿上反击，给那官员难堪。说不定，那官员不仅升不了官，还会被治罪呢！"

"原来如此。"林昭明心中了然。看来，三天后的金銮殿会面，将是一场硬仗。

安顿好后，林昭明拿出韩知府给的密信，准备去找兵部尚书张大人。

"若雪，小七，你们留在客栈，不要乱跑。"林昭明叮嘱道。

"林大人，我陪你去。"韩若雪说。

"不用，我带几个护卫就行了。"林昭明道，"你们在客栈休息，我很快就回来。"

"那......你小心。"韩若雪关切地说。

"放心。"

林昭明带着两个护卫，按照地址，来到兵部尚书府。

张府很气派，是座典型的官宦宅邸。门口站着几个守卫，都是腰挎刀剑，威风凛凛。

"站住，什么人？"守卫拦住林昭明。

"在下青州府同知林昭明，求见张大人。"林昭明拿出韩知府的密信，"这是韩知府的信，请转交张大人。"

守卫接过信，进去通报。片刻后，一个管家模样的人走了出来。

"林大人，请进。老爷在书房等您。"

"多谢。"

林昭明跟着管家，来到书房。书房很大，四壁都是书架，摆满了各种书籍。一个六十来岁的老者，正坐在书桌前，看着韩知府的信。

"张大人。"林昭明拱手行礼。

"你就是林昭明？"张大人抬起头，打量着林昭明。他须发皆白，但精神矍铄，眼神锐利。

"正是在下。"

"嗯，果然年轻有为。"张大人点头，"我看了韩知府的信，知道你这次进京的目的。你查办天罗会，揭发了朝中的一些蛀虫，做得好！"

"大人过奖了，在下只是尽本分。"

"不过，"张大人话锋一转，"你也知道，那些被揭发的大员，都不是省油的灯。尤其是礼部尚书王安国，此人心狠手辣，而且有太师撑腰。他现在已经知道你进京了，必定会对你不利。"

"在下明白。"林昭明道，"所以来求张大人指点。"

"指点谈不上，不过我可以给你几个建议。"张大人沉吟片刻，"第一，三天后在金銮殿上，你要据理力争，不要被他们的气势压倒。第二，你手上的证据一定要保管好，不能有任何闪失。第三，小心暗箭，王安国这种人，什么手段都使得出来。"

"多谢大人指点！"林昭明拱手。

"另外，"张大人从抽屉里拿出一块令牌，"这是我的令牌。若是遇到危险，可以拿着这块令牌去兵部求助。兵部的人看到这块令牌，会帮你的。"

"这......太贵重了......"林昭明受宠若惊。

"拿着吧。"张大人正色道，"你是韩知府的得意门生，也是朝廷的栋梁之才。我不能看着你被奸人所害。"

"多谢大人！"林昭明郑重地接过令牌。

"好了，你回去吧。"张大人道，"记住我说的话，小心行事。"

"是！"

当晚，林昭明回到客栈，把和张大人会面的情况告诉了韩若雪。

"看来张大人是个正直的官员。"韩若雪道，"有他帮忙，你这次应该能平安度过。"

"但愿如此。"林昭明道，"不过，我总觉得不太对劲。"

"怎么了？"

"今天在街上，我总感觉有人在跟踪我们。"林昭明皱眉，"但回头看，又没发现什么可疑的人。"

"会不会是你多心了？"

"也许吧......"林昭明摇头，"算了，别想这么多了。早点休息，明天还要去户部报到。"

"嗯。"

夜深了，客栈里渐渐安静下来。

林昭明躺在床上，却怎么也睡不着。他翻来覆去，脑子里不断盘算着三天后在金銮殿的对策。

突然，窗外传来一声轻微的响动。

林昭明立刻警觉起来，悄悄摸到窗边，往外看去。

月光下，几个黑衣人正在客栈的屋顶上穿梭。他们身形敏捷，显然是训练有素的高手。

"有刺客！"林昭明心中一惊。

他立刻披上衣服，拔出佩剑，冲出房间。

"护卫！护卫！"林昭明大喊。

护卫们立刻从房间里冲出来。但还没等他们站稳，屋顶上的黑衣人就跳了下来，挥刀砍向林昭明！

"保护大人！"护卫们奋力抵抗。

双方瞬间混战在一起。黑衣人约有十几个，个个武功高强，护卫们根本不是对手。