第二日，左殊礼就命人将侧室的矮榻拆了，亦或说，他将院落所有多余的榻都搬了出去，只留了窗边的一张美人榻。

自打那一日过后，也不知是不是左部军事务已处理完，除了上朝，左殊礼一直不曾出府。

姜央本想寻机询问姜临夜刺杀之事，也因此被耽搁下来。他盯她盯得紧，好在这段时日，他也因此无暇去追捕姜临夜。

五日后，齐国使团正式抵达西京，姜临夜凭借使团的到来，有了正规身份。

左殊礼已没有借口私下捉拿他。

今日皇宫设宴，左殊礼将姜央留在府中，临走之前，他靠窗抱臂盯着姜央许久，不发一言。姜央不理会，细心摆弄着窗前一盆墨兰。

虽然她的狠心疏远皆被左殊礼强硬化去，心里仍有些恼，恼自己嘴硬心软，总能被他一句话弄得丢盔卸甲。

那便干脆不搭理他。

左殊礼看在眼里，勾过她抚弄花叶的手，轻吻一下，“等我回来。”

手背上的柔软抵进她心尖，他又换了怀柔政策。

姜央忿忿看向他，气恼之余，左右只能说出一句：“谁等你？我自顾先睡了，油灯也不为你留！”

左殊礼轻笑一声，道了个“好。”他倒是将她的置气当成了情趣。

马车在黄昏前徐徐出了顺王府。

按照左殊恩新令，本该是简单的接待宴席，这一场却置办的甚是隆重。

齐国的君王年富力强正值壮年，齐国地处中原物产丰富，加之历任齐皇励精图治，本该是称霸西朝的强国，可前几任齐皇穷兵黩武，在与南蛮的战争中消耗了不少国力。瘦死的骆驼比马大，这一任齐皇继位，将颓废的态势拉回一些，依旧是五国中最鼎盛的国家之一。

加之齐国灭了燕国，一改六国并立的局面，版图更为壮大。齐皇统御五国之心，昭然若揭。

虽说左殊礼抢了齐国的战利，在两国邦交上，那点奴隶对齐国来说只算蝇头小利，燕国三十八城归到齐国名下，其余四国瓜分残羹，便是能者得之的道理。

但齐皇唯一耿耿于怀的，是最负盛名的姜央成了周国公主。本是唾手可得之人，却便宜了他国。

自诸国会盟那一次事件之后，齐皇心有遗憾，对姜央生了执念。

宴上笙歌燕舞，齐国使臣借着酒劲，强势提出十五万两黄金换姜央入齐国，被左殊礼断然拒绝。

一名老臣站出来打圆场，“我周国自是不缺这十五万两黄金，且与齐国又有盟约在先，如今我周国只剩这一名公主，若需巩固盟约，齐国不若再拿出些诚意来。”

齐使仰首问道：“那周国的意思是？”

老臣笑道：“齐国拿了与周国接壤的九座城池，于我周国很是重要。”

齐使闻言拍案而起，“你们这是狮子大开口！”

齐皇再是觊觎姜央美色，也不可能用九座城池来换一个女人，否则如何与朝臣子民交代。

老臣讪讪笑道：“承蒙齐皇看得起湖光公主，然我周国仅余这一枚金枝，如今其余三国日渐崛起，群雄并立，公主自是珍之贵之。”

齐使冷笑一声，“你公主再是金贵，也不知有哪国愿意用九城来换。”

本就是变相推拒，老臣老神在在道：“齐皇雄才大略，贵国富国裕民，要价自然得高一些。”

齐国本意只是想用金银赎买一个亡国公主，未曾料到周国坐地起价，嘴脸都不要了，此事最终按下不表。

齐国与周国表面上虽是和睦邻邦，私底下小争乱不断，经此一事后，宴上更是明刀暗枪胡乱飞射。

左殊礼百无聊赖饮着案上冷酒，余光扫见静坐在末席的姜临夜，他如今是正经齐使，垂目低眉一副恭顺模样。

在唇间的耳杯顿了顿，抬杯喝尽刺喉的酒液，起身缓缓走出大殿。

月上中天，浓云遮住了月光，倒叫这一处庭院，显得有鬼藏着似的阴森。

左殊礼立在一方较为空旷处，数着空中乌云几许，心想明日怕是要下雨，该让姜央多穿件薄衣。

寂静的庭院跟进来一人，脚步不急不缓停在他身后五步远，不过片刻就听姜临夜道：“左殊礼，一别多日，可是安好？”

左殊礼并未回身，喃喃喟叹一声，“姜临夜，你真是阴魂不散。”

“这句话，我还给你。”

左殊礼轻笑一声，“不过我很高兴，你还是来‘赴约’了。”

姜临夜脚步轻移，就坐于近旁一处石凳上，他轻理着袖袍，君子如玉的面庞上一色冷淡，“你送我的‘大礼’，我已收到，于情于理该来还个礼，真是多亏你手下留情，没叫人死透了。”

那刺客回到齐国，“尽职尽责”将左殊礼的话带到，他好心赏了一枚毒药，只让人七窍流血而亡。

真是可笑，整日一副兄友妹亲的架势在外招摇，生怕外人不知他们关系有多深厚，他左殊礼也配当姜央的“兄长”？

他知左殊礼是故意激他，无妨，正好他也该来周国亲自会一会他。原本在燕国未跟他清算的账，便在周国讨回来。

“客气了，我若不‘大方’一些，怎对得起你的‘照拂’。”

两人话中打着机锋，势同水火。

曾经在燕国时，自姜央与左殊礼暗地往来后，他背后受到屡屡阻挠，且手段阴损狠绝，直到姜央因婚事入了他的寝房，愈发变本加厉。若不是他偶然发觉是姜临夜所为，只怕死都死得不明白。

白日，姜临夜在姜央面前是温润如玉的哥哥，夜里，则化身躲在暗处追啃他的鬼，几次害他入险境。

起初，他并不理解姜临夜为何非要置他于死地，直到一次夜宴，他无意中经过姜央书房，撞见姜临夜握着姜央的手，贴在自己脸侧，吻上了熟睡在桌案之人的脸颊。

那眼底的疯狂与偏执，丝毫未见收敛，与当年的他相比，有过之而不及。

姜临夜与姜央相处了十三年，还不知有多少个相似的夜晚，每每回想那一日所见，左殊礼都恨不得亲手砍了他。

姜央以为他们二人只是合不来，却不知背后两人早已是你死我活的境地。

“承蒙阿央受你照顾，将她养得很好，只是不知来日与她分离时，是否还能维持住这‘大方’。”姜临夜撑着下颌，笑意融融，眼里却是淬了毒一般的利，哪里还有半分温润如玉的模样。