耀锐再看见子颜时，就见他已换上了神守的玄色朝服。温雷昨晚大胜腾文礼，如今回了府衙复命。子颜一本正经端坐在府衙大堂主位上，接受文武众臣叩拜。

这感觉好久不曾有过，陛下信中问他，“既然代君在此主持战事，可有一天想过肩负之责”。但早听了陛下的话，去赵立魏那里，陛下如今也不会这么责难。子颜知道必是鬼王谷最后未遂了陛下之愿-将两方都埋葬了，这才让锦煦帝不高兴。

子颜暗想，你还不高兴，我才不高兴了，事事都诓骗我！

可陛下信中又要他多为晟闲着想，说这次和戍擎之战恐怕连着几十年后国运，“闲儿尚小，也知卿辛苦就为他”。

想到这里子颜又是不开心：“哼，你也又不是只有他一个儿子！”

“启禀神守，末将昨日收到秋将军让我递送到陛下那里的罪己诏，这次他自承鬼王谷之失。”

子颜才算明白如今温雷说的话才是他这次觐见的真实目的。“秋清河驻军腾文礼西侧，可曾主动出击？” 子颜也明知故问。温雷挺直脊背，声线沉稳：“互有胜负，暂呈胶着。”

“秋将军身为主帅，自当担责。” 子颜扫过堂下言明硻，见其暗中叹气，却故意视而不见，“好在温将军力挽狂澜，未让陛下蒙羞。待我上奏便命你总领西威军务。”

“烦请言大人代备午宴，庆功之余，我尚有军务要与温将军私下商议。”

言明硻送走了温雷，回到大堂见子颜还未离开宴席。

“神守还有何吩咐？”

“言大人知我要去赵将军那边，到范启国之事我也问过温将军了。这边我留着三师兄作为神宫之首，实则他会护着你府里和平州百姓安全。”

言明硻顿时明白子颜今日是故意所为，果然他道：“陛下并未换主帅，你知我为何提议此事？”

子颜将陛下在鬼王谷所为告知言明硻：“悯悯全族人还在那边底下，言大人你知我心中有多难过。陛下这般行事，究竟是厌憎秋将军麾下役兵。如今换了温雷可遂了他心愿，你看多好！”

“我知道了，但愿此举能帮秋将军解得困来。”

子颜忽而展颜，眼底闪过狡黠。

城南遇宁客栈的掌柜全旺廉，实为温雷安插在范启国的暗探。六年前胡定音趁墨麒兵败辟暨，夺下奄城南边与祗项接壤的四县时，身为温雷副将的他，便混在被俘的祗项国人中潜入了奄城。

这几日城外消息，似有祗项国军队已到了奄城南边，全旺廉等着自己小伙计凡郎回报。十日前派往平州送信的小伙计凡郎早该回转，偏生奄城太守突然闭城戒严，再不出现可就断了联络。

他正忙的不可开交，就看见凡郎跌跌撞撞闯进门来。“去哪里了，昨晚已经封城，你怎么现在才到！”凡郎是他前几年收留的孤儿，刚满十六，聪明机灵，这才选了他去平洲报讯。

“掌柜的，我昨晚封城前就到了，可守卫查的紧，都要城里的人去领我们出来。还好今日碰到的那个门吏认得我。”

全旺廉这才信了，偷偷问他要了温雷这边的信件，嘱咐他，客栈人满，要他暂时去柴房住着：“快换了衣服帮忙去，一去那么多天，人手都不够了。”待得空闲，全旺廉回到账房，见没人才拆了信看。正看着，前院忽然传来惊呼：“失火了！”

到了院里一看厨房冒着黑烟，他奔进厨房，浓烟滚滚中只见几个厨子揪着凡郎骂骂咧咧。原来少年先是端茶时烫伤客人，又在帮厨时引燃灶火。看着凡郎满脸炭黑、手足无措的模样，全旺廉摆摆手：“去柴房歇着，别再出来捣乱了。”

“凡郎” 回到柴房，用缸中清水擦拭面容，水中映出的少年面容普通，与昨晚显现的异象截然不同。回想起那妖物，他心中仍存恐慌，好在左右手两柄匕首同时插入妖物双眼，才让其变回原形。

如今他化作凡郎的模样回到客栈，却发现简单的活竟如此困难。平日看别人端茶倒水轻松自如，自己做起来却频频出错，不是烫到客人，就是在灶台吹火时不得要领。

“若在市井街巷，我怕是活不下去。” 子颜暗想，褪去伪装，变回了自己。

客栈柴房堆满旧家什，墙根的稻草上铺着破旧床褥，子颜睡在上面才感到些许安稳。

神代传说中有神族化为妖怪，可隔了千年，为何此类事情再次出现？

昨晚神宫弟子在奄城外找到凡郎，原本安排耀锐装作他混入奄城。不料耀锐用法术探寻凡郎记忆时，这普通人竟突然变成张牙舞爪的青色怪物，耀锐被咬得鲜血淋漓，如今只能卧床养伤。

子颜细看凡郎尸体，发现他是妖族后人。神代虽已远去，但凡郎体内确实有人施过神法。元尊和袁騖虽有武神神力，却未必会闲到给一个客栈伙计施法，背后定有更大阴谋。

子颜想了许久，觉得此事必须亲自探明，可自己从未深入民间，险些露了馅。