泾阳皇宫勤愍殿。锦煦帝端木暇悟刚打发了宰相等人出去，适才西线急报：十日前，西威军在平州大营突遭戍擎国腾文礼率领的大军猛烈攻击。这一战，西威军节节败退，无奈之下，只能退入后方鬼王谷。

神守子颜失踪也有日子了，这玄武神力不在军中，锦煦帝总是担心得不得了。一旁总管范黎见了，连忙劝道：“陛下宽心，玄武神宫门口那盏神灯还亮着。神灯不灭，神守必定安然无恙。”

范黎又趁机问道：“陛下，这主衣局给神守准备的衣物可是还要送过去吗？”

“你这是什么话，做好了自然要快点送过去。去的时候才带了三个月衣物，还都是冬天用的，那些也只能穿到二月。难道如今人儿不见了，就不回来了吗？”

“陛下，还有一事…”

“快说！”每次范黎这样欲言又止，锦煦帝也是嫌烦。

“上次您在全国急招做素菜的厨子，说是要他们进宫来做素斋。如今老奴这边好不容易凑了二十名厨子，可现在皇宫中每日哪里用做那么多素菜啊。”

“这有什么好犹豫的，让他们跟着主衣局的人一起去平洲伺候子颜就是，就这点小事还要来烦我。”

“可陛下，这事根由老奴都忘了，不知怎么回事情，老奴象掉了魂似的，好些事情都是莫名其妙，根本想不出所以。大概老奴太老了，不再适合伺候陛下呢。”

端木暇悟闻言一怔，他何尝不是如此？近来常常对着熟悉的物件发愣，仿佛有段记忆被生生抹去。他沉声道：“并非你老糊涂了。传朕旨意，叫齐临清和于炳来看看是不是有邪门法术在作祟。”

他顿了顿，语气又添了几分沉重：“还有于炳，总算肯说了，子颜去了象城。可大半个月过去，一点音讯都没有。”

殿内陷入寂静，陛下起身走到书架前，取下一个紫檀木盒。打开盒子，里面整整齐齐码着子颜以前写来的信件。他抽出一封，字迹清隽，可内容却断断续续，好几处都留着奇怪的空白，像是被人用法术抹去了一般。

他心中满是疑云。自己从前究竟有多宠这个神守？竟让皇宫的日常都围着他转，就连议事都要先想到他的安危。可子颜离京不过两个月，他的模样竟有些模糊，那些曾经清晰的相处细节，也像蒙了一层雾。

“子颜…”端木暇悟喃喃念着这个名字，指尖抚过信上的空白处，“你在象城究竟遇到了什么？这宫里的怪事，又和你有关吗？”

窗外月光洒进殿内，映着他孤挺的身影。

平州牧言明硻正和幕僚商议鬼王谷之战事，如今西威军之首秋清河在渠境主营那边陷入困境，而西威军副统帅温雷以及京中过来的赵立魏两支大军还在平州城外等着动向。这边拿主意那人失踪了快一个月了，言明硻如今也撑不住了，每日向京中报告。

正说着这神守子颜，府衙大厅突显一阵冰冷光芒，就见凭空出现一道蓝色通道，倏然间，他就出现在众人面前。言明硻一见子颜，穿着绯缎深衣，左手握着白玉长剑。只是，与之前相比，子颜明显消瘦了许多，脸颊略显苍白。

“拜见神守！”子颜刚回这里，就又见厅中数十人顿首在地。子颜一想，对啊，我这神守如今还是“如朕亲临”。

“言大人，今日是什么日子？”子颜见言明硻不解之色，“我问今日是几月几日？”

“启禀神守，今日是二月初三。”

子颜一抬手，示意屋中众人起身离去。言明硻望着子颜，难掩激动之色：“神守不知，您正月初一离开此处后才没几日，对面起州戍擎国大军就开始进攻，如今已经打到我们西威军主营中。秋将军无奈，几日前率部退入了鬼王谷。”

“什么？我感觉自己才离开了不到半月，如今竟已到二月了？”

腾文礼是要灭了这边西威军的主力吗？子颜越想越奇怪，等戍擎和自己这边两败俱伤，岂不是给了雷象王可乘之机，去秋壑争夺霸权？他自己原来想在战前和腾文礼见上一面，问他究竟意欲何为，可如今计划落空。更让他忧心的是，戍擎国有炙天神宫，双方实力本就相当，难道腾文礼真会派唐清欢来与自己敌对？一想到昔日并肩的挚友可能刀剑相向，子颜的心就沉了下去。

言明硻见他脸色愈发凝重，想起他此前重伤未愈，连忙劝道：“神守莫急，您刚回来，我已差人去通知温、赵两位将军，他们很快便会从城外赶来议事。战事细节尽可容后再议，我看您神色倦怠，不如先回房修整片刻？”

子颜颔首应允，刚转身迈步，突然顿住脚步，回头问道：“那渠境之地，是否有一座相王庙？”