“唐清欢，你今日现身，当真要与我刀剑相向？”

“覃子颜，你不明白祗项和戍擎为敌多年，这边境上从来就不太平，你我二人身为神宫之首，迟早有一日要兵戎相见。”

见子颜质疑的眼神，唐清欢叫身后弟子递上他的武器：“自从我把秀皇赠与你，我手头可没找到合适的剑。还好神宫里还留着当年武神得到秀皇之前那柄剑。”子颜见清欢如今拿着的这柄剑，细细长长，倒是和他以前用的匕首化成的长刃相似。

“这是幻化之剑，今日就用它来请教你的君临剑。”清欢见子颜右手上拿着的是玄武大神那柄武器。

子颜曾和清欢一起研习仙法，那时还不知他是炙天神守，也曾和清欢一起并肩作战对付袁騖，那时见过炙天神力。可如今清欢在对面用炙天神力与他作战，子颜心中总是伤痛。

他见清欢和他言语，却始终不敢与他对视。

炽白与冰蓝的神力轰然相撞，耀眼光芒瞬间笼罩鬼王谷。众人下意识闭上双眼，待光芒消散，本该对峙的两位神守，连同那交缠的神力，一同消失得无影无踪。

子颜再次睁眼时，刺骨的寒意已从四肢百骸蔓延开来——他竟置身于一处阴冷潮湿的洞穴中，鬼王谷地底的寒气沁入骨髓，比谷中冰雪更甚。不久前与唐清欢那场惊天动地的神力碰撞，明明将两人一同卷进了这片空间，可此刻环顾四周，唐清欢的气息却消失得无影无踪。

“清欢？”他试探着唤出声，回应他的只有岩壁间荡开的空洞回音，在迷宫般的洞穴中层层叠叠地扩散。

过去唐清欢总爱笑他怕黑，此刻这份调侃竟成了温暖的回忆。子颜掌心一翻，幽蓝的玄武神力瞬间亮起，柔和的光芒驱散了周遭的黑暗——洞穴内部纵横交错，嶙峋的怪石如犬牙般交错，一条条通道蜿蜒向深处，望不见尽头。

“这地方，竟要靠我与清欢的神力共鸣才能开启？”子颜喃喃自语，心头的疑云渐渐散开，“这么说，他先前与我对峙，并非要与我为敌，而是也想进入这奇境。”墨宪曾提过，腾文礼一直在寻找齐垣庄，这想必就是唐清欢此行的目的。可齐垣庄与他的人，又藏在这洞穴的哪一处？

提剑踏入幽深的通道，子颜在昏暗的洞穴中摸索着前行。一个多时辰过去，他只觉脑袋昏沉，虽能凭借玄武神力感应辨别方向，却始终在错综复杂的通道中打转，找不到出口的踪迹。地底仿佛失去了时间的刻度，不知走了多久，伤口的隐痛渐渐清晰——先前的伤势尚未完全愈合，他终是支撑不住，在一处稍显干燥的岩壁旁坐了下来，后背贴着冰凉的石壁，思绪却愈发清明。

这蜿蜒交错的通道布局似曾相识，绝非自然形成，反倒像一处刻意布设的迷阵。子颜静下心来，复盘着墨宪与言明硻的话，线索渐渐串联起来：齐垣庄曾想向腾文礼传授帝王之术，可言明硻却说，腾文礼年轻时根本无心继承腾翼国王位。按此推算，齐垣庄至少比腾文礼年长二十岁，如今怕是已过古稀。

“一个戍擎国的后人，为何要在陛下年幼时远赴泾阳？”这个疑问在心头盘旋不去，“除非他另有图谋。”

子颜对帝王之道虽不精通，却也知晓其核心无非是道、术、法、形、势、权六者相辅相成。古来臣子钻研的，多是术、法、形三者，这也是静寒学苑如今讲授的内容；而真正能掌控“势”与“权”的，古往今来不过寥寥数位君主。锦煦帝敢放任东熙湖权倾朝野，显然早已参透其中精髓。

可齐垣庄的学问，又源自何处？

四神立国时，在国都秋壑的流国国君素有贤名，但四百年前，流国给后面朝廷推翻，流国皇室流落民间不知所踪。古有传闻，这研究帝王之道的便是起源于流国，最后的流国国君就是因为以帝王之术控制群臣，可不幸那代奸臣当道，天时地利人和不到，致使他们亡国。

巧的是流国国君就是姓齐。

难道他们到了此处奇境？

这一刻，寒意与疲惫涌来，子颜只觉眼皮愈发沉重。恍惚间，洞穴外似有白影闪过，他下意识唤了声 “清欢”，却又是只换来空荡荡的回响，他靠着岩壁沉沉睡去，手中仍紧握着泛着微光的君临剑。