南行看着他许久，才轻叹一声，带着无可奈何的浅笑：“他的腿伤确实是苦楚。”

他望着远处大半荒芜的田地和零星几个正在劳作的人影，解释道：“你看这镇子里，除他外还剩几个男丁。”

祁单顺着他的目光望去，这才发现田间那些劳作的尽是妇孺老弱。

“这腿伤此时好了，下次征兵名册上必定会有他的名字。”

上次是有幸捡回了一条命，那下次呢？不会有人次次都能活着离开战场的。

祁单怔在原地，远处传来孩童的嬉闹声，与满目疮痍的村落格格不入。

他张了张嘴，看着南行继续向前，衣袂在风中翻飞。

“如果天下太平了......”

“若真有那么一天，”祁单看不到南行背着他扬起的那一抹浅笑，夕阳将他身影踱上一层金边，小石头脖子上挂着的铃铛叮当作响。

“到那时，不必我出手，自有良医能治。”

越往西，城镇肉眼可见的繁荣起来。

南行去采买些东西，祁单把小石头拴好，就离开客栈去街上逛。

“大哥哥。”

清脆的声音在身后响起，祁单回头，看起来才不过两岁的小男孩乖巧的抬头看他，小小的手抓住他衣摆。

他蹲下身，捏着小男孩白嫩的小脸，轻声问道：“找我有什么事吗，怎么一个人在这，你爹娘呢？”

男孩抱紧怀里的布老虎，穿着打扮来看，就知道不是会被遗弃的孩子。

祁单眼尖，看到小孩因为回答不上来而逐渐发红的眼角，顿时手忙脚乱起来。

他认命的将孩子抱起，轻轻拍打他的后背哄着：“好了好了不哭了昂，你家在哪，哥哥带你去好不好？”

小男孩埋首在祁单颈间，哭的小身子一颤一颤，白胖的小手虚虚指向街道左边。

等祁单成功找到小孩家时，小孩已经亲得他半张脸都是口水和眼泪。

孩子的爹娘是当地有名的商贩人家，周边人大多都认得，要不然祁单也不可能靠一个连话都说不清的孩子找到回家的路。

他娘徐夫人告诉祁单，这小孩是和给他买糖葫芦的奶娘走散的。她说这话时，脸上笑得十分无奈，可以见得这件事也不是第一次发生了。

徐夫人想接过赖在祁单怀里不走的小男孩，哪知他左扭右扭就是不肯走，搂着祁单的脖子就开始哭，嘴里还呜咽着。

“哥哥漂漂......要......”

几人奈何不住，等南行被一起请来府上时，就只看见抱着小孩子哄的祁单。

完全不明状况的南行：“......孩子娘是谁？”

“不是我生的啊！”

徐夫人给他们安排了一处院子当做歇脚处，祁单推辞，她温柔的提出这是让他陪宁宁的补偿。

祁单小心护住爬到他怀里的宁宁，小孩子的软香把他周身的疲惫都遣散了许多。

南行喝着茶，说道：“没想到你这么讨小孩子喜欢。”

“这个不能吃”，祁单扯出宁宁准备塞进嘴里的头发，“我也不知道，我连弟弟妹妹都没有。”

南行拿出刚买的那些草药，又取出修界的灵草，给祁单准备了一浴桶的药浴。浴室和浴桶是徐夫人派人准备的，祁单不好意思这么麻烦主人家，南行“唰”的就是掏出了一箱止血散给徐夫人。

身为徐府药铺当家人的徐夫人怎么会不识货，祁单这时才懂了什么是“千金不换一丹修”，光一枚中等品质的丹药就已经是普通人可遇而不可求的。

药浴是南缙叮嘱南行给他安排的，光武界的草药就有上百种，除外修界的灵草灵丹更是不计其数。

“她说，这是给你的考核奖励。”

祁单褪去衣衫静坐在浴桶中，光着屁股蛋的宁宁也在他怀里玩水。

这药浴最主要的用处是排浊，能使肉身达到武者淬体期的体质。而相较于祁单，才两岁的宁宁体内污浊近乎于无，泡药浴只会让他更不易被病魔侵扰，反而不会有什么疼痛。

感受着体内的污浊爬虫一般在经脉中游走，密密麻麻的刺痛感让祁单无所适从，他脊背僵住，呼吸变得沉重而短促。

接触药浴的皮肤开始变得烧灼，仿佛被烈火炙烤，痛楚从皮肤蔓延到四肢，心脏处更是如同被千万只火蚁蚕食。灼痛感像火刀，在每一次呼吸时撕裂他的皮肉，割开他的筋骨，扭曲他的表情。

他的识海被这把烈火烧成一片寂静的无人处，祁单站在这片虚无里，恍然间在火烧后的烟雾中看见前方一座巨大的石盘。

等他想再向前看清时，一种诡异的沉寂带着威压落在他心口上。

石盘之上，祂缓缓昂起首级，暗红色的蛇鳞，边缘流转着暗金色的古老纹路，在烟雾中若隐若现。

金色的竖瞳缓缓睁开，倒映着祁单的身影，凝视着祂，仿佛带着自无间地狱而来的九幽业火。