一个是沉默站立的鸦，身形高大、如雕像般冷酷；一个是威武，双臂抱胸站立在鸦的左侧；还有一个就是户愚吕兄，似乎懒洋洋地站在一旁，双眼却警觉地扫视四周。

“户愚吕弟没来？”藏马低声呢喃，眉心皱起。

小樱也察觉到了不对，轻轻握紧他的手：“难道……他不打算上场？”

“他从不无缘无故缺席。”藏马的声音低了几分，视线却不移地盯着鸦，“也许是在筹谋什么，但最让我在意的是——鸦。”

他没再说下去，只是深深望着那站在阳光下的黑衣男子，仿佛隔着空气都能感受到一股无法忽视的杀气。

小樱察觉到藏马的神色不对，她不想看到他露出这种如临大敌的表情，便踮起脚，温柔地抬手抚上他的眉心。

“秀一，不要皱眉。”她轻声呢喃，眼眸宛若大海，“你说过的嘛，皱眉会把好运气都赶跑。”

藏马一愣，随即低头看着她那张满是担忧的脸，原本紧锁的眉心缓缓松开。他温柔地吻了吻她的手心，眼中露出一如往常的宠溺笑意。

“嗯……我会笑着面对的。”他说。

但就在此时，藏马的眼神忽然凝住。

他敏锐地察觉到某股熟悉却正渐弱的灵力波动——那是来自幻海的气息。

“……不见了。”他喃喃。

小樱也忽然抬头望向天空，表情一瞬变得悲伤：“……怎么感觉，心口凉了一下？”

站在不远处的飞影也感觉到了，他的神色冰冷如铁：“幻海的气息……消失了。”

藏马闭上眼，他能感受到那道灵力正在悄然消散，如同风中的火苗，终究熄灭。

??

另一处森林深处，浦饭幽助单膝跪地，双手紧握成拳，指甲深深嵌入掌心，血顺着指缝流下，却浑然不觉。

幻海的遗体静静地躺在他面前，闭上眼的模样仿佛只是睡着了一般。

“老师……”幽助低声唤着，声音沙哑得不像话。

“我还没……变得强大……你怎么可以先走啊……”

“你不是说……你要看我赢下来的吗……”

他的声音越说越哽，最后伏在地上狠狠捶打着土壤，眼泪一滴一滴地落下。

“混蛋……我救不了你……混蛋！！”

远处的树丛摇动着，风掠过时如哭泣般低鸣。

藏马感知到那边的气息剧烈波动，微微动身。

小樱抬眸望着他，什么也没说，只是握紧他的手。她知道——这是他们终将面对的代价。这个比赛，并不只是游戏那么简单。

“我想过去看看。”藏马低声说。

小樱点点头：“我陪你。”

??

他们赶到森林时，幻海的身体已被灵界使者温柔地收敛，幽助还坐在原地一动不动，双眼通红。

看到小樱和藏马走来，他抹了一把眼泪，低声说：“……对不起，我没能救她。”

小樱蹲下身，轻轻抱住他：“你已经做得够好了……幻海前辈也一定知道的。”

藏马蹲在一旁，伸出手搭上他的肩，眼神坚定：“幽助，我们会把这份遗憾——化作胜利。”

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傍晚，回到酒店，小樱站在阳台看着金红交织的落日，内心久久不能平静。

藏马走到她身后，悄悄从背后环住她。

“小樱。”

“嗯？”

“这次总决赛……我不会手软。”他轻声道。

小樱抬头看他，眼里浮现微微担忧。

“你一定会赢。”她说。

“即使要恢复妖狐的模样？”他轻声试探。

“……你是南野秀一，也是藏马。”小樱柔声笑着靠近他胸口，“不论你是什么样的模样……我都会在你身边。”

藏马轻轻吻上她的额头，声音柔得几不可闻：“……谢谢你，小樱。”

落日的余晖下，两人的影子交叠在一起，温柔又坚定。