而在不远处，银发的藏马与白发的巴卫隔空对视——

两个守护者在无言之间，认出了彼此眼中的认真。

夜风轻拂，星星在清朗的天空上点点闪烁。

星野樱与桃园奈奈生手牵着手，一同走进神社的长廊内。

“真不好意思，”小樱有点不好意思地笑着，“打扰你们了。”

“不会啦！”奈奈生拉着她坐到走廊边的软垫上，眼睛亮晶晶地看着她，“刚刚真的吓了一跳，没想到在神社附近会出现那种妖怪。”

“我也没想到……”小樱抱着膝盖，“如果不是南野学长突然出现，我可能已经被捉走了……”

“他是你的……？”

“欸！不是、不是！”小樱双手挥舞，脸颊通红，“我们只是……嗯……朋友？”

奈奈生眨了眨眼，若有所思地点点头。

“可他看你的眼神很不一样喔～”她笑着用胳膊轻轻撞了撞小樱，“我跟巴卫认识久了，一眼就能看出那种‘守护感’。”

“守护感？”

“嗯，就是‘不准别人碰她’那种！”

“诶……！”

小樱缩着肩膀，像小动物一样把自己藏进披肩，耳根红得要滴出血。

奈奈生看着她这幅模样不禁笑出声：“啊～你真可爱。”

“你也是！”小樱抬起头认真地说，“你刚刚从楼梯上冲下来救我的时候，好帅！我都没想到你是个神明……”

“欸嘿嘿，其实我是被迫成为土地神的啦。”奈奈生吐吐舌头，“本来只是个普通女高中生，结果一夜之间被托付了神社，还跟狐狸……呃，巴卫签了契约。”

“你跟他关系……是恋人吗？”

“欸！？才、才不是啦！”这回换成奈奈生脸红，“我、我们只是……特殊的契约关系！你不要想太多啦！”

两个同样年纪的女孩在神社长廊下相视而笑，仿佛从相识到熟络只用了短短几分钟。

“我也有点羡慕你。”奈奈生轻声说，“你看起来就像……一直被人好好守护着。”

小樱顿了一下。

“……我小时候身体不好，经常生病，所以家人、哥哥、朋友都很小心地照顾我。”她轻轻笑着，“其实……有时候我也想变得更强一点。”

“明明你已经很坚强了啊。”

“嗯……但有时候，也想试着保护别人。”

奈奈生看着她，眼神逐渐柔和。

“你肯定可以的。”

“你也是。”小樱回以笑容，“土地神大人。”

……

而在神社楼下庭院的另一侧，夜风中，藏马与巴卫站在树影之间，彼此沉默对视。

巴卫斜睨他：“你是妖怪吧，气息和我相似，但又更……‘柔’了一些。”

“你也是。”藏马声音冷静，目光却带着打量。

“你对那女孩……”巴卫抬起下巴，“很在意吧。”

“她对我而言，是特别的存在。”藏马坦言。

“哼，不是人类，也会喜欢上人类啊。”

“不是喜欢‘人类’，而是喜欢‘她’。”

巴卫冷哼一声，尾巴轻轻扫过地面。

“看样子，我们都必须保护好各自的少女。”

“彼此。”藏马淡笑。

虽然没有交锋，但空气中却弥漫着一种名为“守护”的对峙气场。

……

神社长廊上，奈奈生忽然想起什么似的说道：“对了，小樱，你现在是高中生吧？平常会不会很忙？”

“有点，不过我跟朋友们一起组了一个乐团，叫做‘归属’。”

“哇——好酷的名字！”

“我们自己写歌、自己练乐器，还画漫画投稿哦！”小樱眼睛亮晶晶地说，“希望有一天能站上武道馆开演唱会！”

“加油！”奈奈生双手握拳，“我一定当你的第一排粉丝！”

小樱被她的认真表情逗笑：“那我就把第一排VIP留给土地神大人啦～”

两人又笑了好一会儿。

最终，在藏马的护送下，小樱告别了奈奈生与巴卫。

“改天再来玩哦！”奈奈生挥着手。

“一定会！”小樱回头笑着应道，“我还要请你听我们的新歌！”

夜色如水，星光映照着回家的路。

小樱抱着小提琴袋走在藏马身边，心中忽然悄悄升起一种叫“命运”的感觉。

她回头看了看神社楼上还在挥手的奈奈生，嘴角扬起。

——这个夜晚，她遇见了新的朋友，也更加明白了——

守护，不一定要强大，有时候，只是温柔地站在你身旁。