付原应声退开几步。

“你说懂医术，”女人看着她，“怎么看出来这有病的？”

“空气里有腐臭味和烧艾草的味道，门前挂白布，路上人少，都捂着口鼻。”

付原说得很简单，“这孩子独自病了两天，没人管，说明村里郎中不够，或者药没用。”

女人沉默了几秒，娓娓道来。

“我是本县户曹掾史，裴青，现在确实缺郎中，但来路不明的人，我不能用。”

“我可以先看看病人，说说我的看法。”

付原说，“如果不准，你们把我当流民处理也行，但这孩子等不了。”

裴青闻言直直盯着她，付原站直了，没躲开她的视线。

“你叫什么？”裴青问。

“付原。”

“哪里学的医？”

“家里传的。”付原说。

这不算完全说谎。

裴青又沉默了一会儿，她看了看窝棚里的男孩，又看了看付原。

“好。”她说，“但你不能乱走，阿昌，带她去安置病患的棚子，让她在外围看看，说说情况，记住，别让她碰病人，也别让她进药房。”

那个叫阿昌的男人应了一声，走过来。

裴青又补了一句：

“给她找套粗布衣服换上，她的衣服太显眼。”

付原松了口气。

至少暂时安全了。

她跟着阿昌离开，走了几步，回头看了一眼窝棚。

男孩还在草堆上蜷着。

棚区的情况比她想象中更糟。

几十个人挤在几个破棚子里，味道难闻，到处是呻吟和咳嗽。

几个帮忙的村民脸色疲惫，机械地给病人灌着黑药汤。

付原没进去，站在棚口看。

离她最近的是个中年男人，脸通红，呼吸很急，脖子上有红疹。

“他烧几天了？”付原问旁边一个帮忙的女人。

女人看了她一眼，小声说：

“三四天了，喝了药也不退烧，越来越烫。”

付原心里快速过了一遍。

高烧、皮疹、呼吸困难，可能是斑疹伤寒，也可能是别的什么传染病。

没设备，她没法确诊。

但她注意到一点：

几乎所有的病人都嘴唇干裂，皮肤干巴巴的。

“他们喝水多吗？”

付原问。

女人摇头：

“郎中说体内有热毒，要发汗，不让多喝水。”

付原皱眉，这不对，高烧病人流失水分快，不补水会脱水，严重了会肾衰竭。

“烧开的水，放温了，必须让他们多喝。”

付原语气认真，“拉肚子的，水里加点盐，没盐的话，干净的草木灰化水澄清了也行。”

女人一脸茫然。

这时，裴青和一个留着山羊胡的老头走过来，老头脸色不好看，盯着付原：

“就是你说要加石膏？”

付原稳住声音：

“病人高烧不出汗，舌苔厚黄，是热得太厉害了，现在的药方清热力量不够，石膏能清大热。”

“胡说！”老头哼了一声，“石膏太寒，伤脾胃，这病应该把邪气发出来，怎么能用大寒的药？”

付原知道这是观念不同，她不能用细菌病毒那套解释，只能顺着他们的思路说。

她放缓语气，“我不是说发汗不对，但您看，好多病人烧了好几天，表面的邪气没解，里面的热更重了，这时候再猛发汗，会把身体里的水分耗干，热得更厉害，加石膏不是代替发汗，是里外一起清，清热的同时保住水分。”

她指着棚里一个抽搐的病人：

“那位已经热得抽筋了，这时候再不赶紧清热，怕是要出人命了。”

老头看过去，脸色变了变。

裴青问：

“你有多少把握？”

付原实话实说：“没十成把握，但按现在的治法，重病的十个活不了一个，换换方法，至少多给点水，通通风，照顾的人注意别传染，这些总没错。”

裴青沉默了一下，对老头说：

“刘郎中，先按她说的，给最重的那几个试试，缺什么药，我去找。”

刘郎中不太情愿，还是点了点头。

付原刚松口气，窝棚那边突然有人喊：

“那孩子又闹了！说胡话！”

付原和裴青赶紧过去。

窝棚里，男孩手乱挥，嘶声喊：

“猫！猫说话了！在房梁上！说……说找不到人……要没了……”

照顾他的女人吓得躲在一边。

付原心跳猛地加快。

她压住情绪，上前按住男孩肩膀，低声问：

“猫还说什么了？”

男孩眼神涣散，断断续续：“说……没电了……要绑上……在祠堂……冷……”

裴青皱眉：

“烧糊涂了，这几天总说祠堂有猫妖。”

“我去看看。”付原立刻说，“要真有野猫，吓着他不好养病。”

裴青看了她一眼：“让阿昌跟你去。”

付原跟着阿昌快步往祠堂走，一路上，她脑子飞快转。

会说话的猫妖？

难道是阿炭？

到了祠堂，门锁锈死了，阿昌连忙砸开门，付原被迎面扑来的灰尘迷了眼，连连咳嗽。

舒服些了，她又倚着门眯眼往里看。

墙角草堆里，一双蓝眼睛幽幽亮起来。

是阿炭？！

如今的它已瘦得只剩骨头，毛脏兮兮的，但脸和爪子颜色很深。

它蜷在那儿，虚得头都抬不起来，嘴巴一动一动，发出的不是猫叫，是断断续续的嘶嘶声，像坏了的收音机：

“……付原……识别……错误……身体不行了……电量低……”

付原全身血液好像冻住了。

这种说话方式？

是系统？

那猫想朝她爬，爪子软软抓地，蓝眼睛里居然有种像人一样的着急和求救。

阿昌在后面问：“付大夫，有猫吗？”

付原猛回过神，侧身挡住阿昌视线，快速从怀里摸出裴青刚才给的半块饼，扔到猫旁边，声音尽量稳：

“有只野猫，太瘦了，我喂点吃的就撵走。”

阿炭低头闻闻饼，没吃，还是看着她，嘶嘶声更弱了：

“……靠近点……保持连接……不然……要散了……”

付原心狂跳，如果阿炭的体内真是系统的话，她得把它带走。

这时，祠堂外有人喊：

“付大夫！裴大人让你快回去，药配好了，问你怎么用！”

付原一咬牙，飞快脱下外层的粗布衣，趁阿昌转头应声的瞬间，一把将虚弱的阿炭裹进衣服，抱在怀里。

阿炭轻得吓人，冷的在她怀里直哆嗦。

“别出声。”

付原用气音说，也不知道它听不听得懂。

她抱着裹猫的布包，脸色正常地走出祠堂，对阿昌说：

“猫跑了，先回去吧，病人要紧。”

阿昌没怀疑，两人快步往回走。

怀里的布包很安静，只有细微的抖。

付原能感觉到猫爪隔着布轻轻抓，还有只有凑近才能听见的电子嘶嘶声：

“……扫描环境……不认识的地方……规则不对劲……建议你……小心点……”