厉钊厉声喝道，厌烦地瞥了付原一眼，“押下去！再敢喧哗，立斩！”

付原被堵住嘴，只能发出呜呜的声音，目眦欲裂地看着阿和。

阿和却似乎平静了下来，她没看付原，也没看慕容钦，只是直直地看向景明。

那眼神复杂极了。

景明接触到阿和的目光，嘴唇微动，似乎想说什么，但目光扫过厉钊冰冷的脸，扫过堂上那些等着她表态的官员，又扫过慕容钦那双看似平静无波的银眸……

她缓缓地闭上了眼睛。

再睁开时，景明眼中已是一片深潭般的死寂。

她对着厉钊，躬身，声音干涩却清晰：

“慕容先生……所言有理，下官……附议，阿和，确系重大嫌犯。”

这句话仿佛抽空了她所有的力气。

厉钊满意地点头：

“好！既然景明监理与慕容先生都如此认为，那便定下了！将此女阿和，定为引发癸亥之震及此次矿难之元凶，罪大恶极，明日午时，矿场口，明正典刑！悬首示众！”

他顿了顿，看向付原，“至于这个付原……虽非主犯，亦有扰动之责，念在其有配合勘察之举，死罪可免，但活罪难逃，既然慕容先生在此，便交由慕容先生带回严加管束，不得再入矿区半步！”

“厉大人英明！”

众官员连忙称颂。

慕容钦微微欠身：“谢厉大人，人，我便带走了。”

事情就此定局。

快得让人措手不及。

付原被松开束缚，扯掉嘴里的布团，她想冲向阿和，想大声揭穿这一切的荒谬和不公，想告诉所有人阿和是无辜的……

但她再次被慕容钦带来的灰袍小厮轻轻按住肩膀，一股难以抗拒的力量让她动弹不得。

她只能眼睁睁看着阿和被如狼似虎的亲卫拖走。

阿和自始至终没再挣扎，只是在被拖出堂外时，最后回头看了一眼。

那一眼，看的依旧是景明。

然后，她便被拖入了黑暗的甬道。

景明站在原地，垂在身侧的手，指尖深深掐进了掌心。

慕容铮眉头紧锁，看着慕容钦，眼神复杂，最终什么也没说。

慕容钦走到付原身边，银眸淡淡扫过她愤怒、不甘、绝望的脸，低声说了一句，声音只有两人能听见：

“想活命，就别再做蠢事，跟我走。”

付原那句“蠢事”刺得浑身发颤。

她想反抗，想质问，但小厮的手像铁钳一样，半扶半押地带着她，跟在慕容钦身后，离开了这个决定了他人生死的正堂。

夕阳如血，将矿监衙门的影子拉得很长。

夜已深。

厢房内只燃着一盏孤灯，光线昏暗。

付原背对门口坐在床边，肩膀紧绷。

门被推开时，她甚至懒得回头。

慕容钦的腿已好了，独自走进来，月白长衫在月色下像蒙着一层冷霜。

她反手合上门，隔绝了外界。

“还在为阿和的事愤懑？”

慕容钦声音平淡，听不出情绪，走到桌边，并未坐下。

付原猛地转过身，眼眶有些发红，不只是愤怒，更有一种无能为力的憋屈：

“那是活生生一条命！她只是……只是倒霉被卷进来的！你们凭什么……”

“凭她是在场最合适的人选。”

慕容钦打断她，银眸在灯光下显得格外幽深，“癸亥之震亲历者，身染异状，背景不明，行踪有疑点，厉钊要一个能同时解释两件事，阿和符合所有条件，景明……”

她顿了顿，“景明也认可了这个结论。”

“那是景明为了自保。”付原脱口而出。

“或许。”

慕容钦不置可否。

“但这就是现实，皇权压境，需要鲜血平息。不是阿和，就是你，或者是其他几个被关着的矿工，你觉得，谁更合适？”

付原语塞。

她想起地牢里其他那些沉默惊恐的面孔。

谁的命不是命？

“所以你就顺水推舟，把我摘出来，把阿和推上去？”

付原声音低了下去，带着疲惫和一丝讥讽。

“真是好算计，我该谢谢你吗，慕容先生？”

慕容钦似乎并不在意她的讽刺。

“你不必谢我，保下你，是因为你还有用，记住我们的约定。”

“那阿和呢？她就没价值了？只能当弃子？”付原追问。

慕容钦走到窗边，望着外面沉沉的夜色，侧脸在阴影中显得模糊。

“每个人都有自己的路，自己的选择，阿和的路，或许从她三年前决定回到阳甲城，远远看着景明的时候，就已经注定了。”

付原一愣。

阿和回到阳甲城是因为景明？

她之前只隐约觉得阿和对景明态度奇怪，有怨气，却不知还有这层缘故。

“她们……认识？”付原试探着问。

“旧识。”

慕容钦言简意赅，显然不打算细说，“有些纠葛，有些亏欠，所以今日景明点头时，才会那般神色。”

“所以你是利用她们之间的旧怨？”

付原觉得思路清晰了一些，但更觉寒意刺骨，“让阿和当这个祸首，既能满足厉钊，又能……惩罚景明？或者说，试探景明？”

慕容钦转过身，银眸中光华流转。

“局已布下，棋子已落，明日刑场，自见分晓，有些事，逼到绝处，才能看见真心，也才能……打破僵局。”

她没有承认，也没有否认付原的猜测，只是给出了一个充满暗示的回答。

“打破僵局？”

付原咀嚼着这个词。

“你是说……癸亥之震的秘密？”

“不仅仅是那些。”

慕容钦的目光似乎穿透了墙壁，看向更遥远的地方，“阳甲城，北矿，景明，阿和，还有你……这些看似不相干的人和事，被同一条看不见的线串联着。

厉钊的到来，像一把刀，斩断了表面平静，现在，水浑了，有些一直沉在水底的东西，或许会被搅动上来。”

她看向付原：

“而你，付原，你是这条线上最特别的一个点，你是触摸到某些真相的可能。所以，活下去，看清楚，愤怒和冲动救不了阿和，也救不了你自己，只有看清棋局，找到那条真正的线，你才能知道该往哪里落子。”

说完这些似是而非的话，慕容钦不再停留。

“今夜好生休息。明日……或许不会太平静。”

房门重新关上。

付原独自坐在灯下，心绪比之前更加纷乱。

她想起阿和在地牢里那些看似油滑却偶尔透出锐利的话语，想起她提到景明时那种复杂的语气。

阿和知道自己被选中当祸首时，是什么心情？

是绝望，是怨恨，还是……另有所图？

慕容钦说“局已布下，棋子已落”，阿和在这局里，是纯粹的受害者，还是……也有她自己的打算？

付原发现自己根本无法安心休息。

她既为阿和揪心，又对明日即将发生的一切感到一种强烈的不安和好奇。

慕容钦保下她，真的只是为了她所谓的价值吗？

还是说，自己只是尚未到发挥作用的时候？

她走到窗边，推开一丝缝隙。

深夜的慕容院内寂静无声，只有巡夜护卫规律而轻微的脚步声。

远处，矿场的方向一片漆黑。

阿和……景明……

这一夜，注定有许多人无眠。