辛夷缓缓走到窗前，望向窗外那片曾被竹沥的凤凰原形扑腾得一片狼藉的坡地。

花海已经恢复到从前的模样，再远处是蓬莱终年缭绕的七彩霞雾和茫茫云海。

辛夷忽然想起竹沥初来蓬莱那日也是这般，带着一身九重天的鲜活气，莽撞又明亮。

也想起更久以前，这人也是这样鲜活莽撞。

竹沥溜了，溜得很不体面。

凤凰冷静下来的第一反应是要跑。

他同常山说自己回栖梧阁了，实际上他自己都还没有想好要怎么面对醉酒后醒来的辛夷。

回九重天是不可能的了，大概刚回去就会被那些老古板扭送回蓬莱。

虽然还不清楚自己一缕神识为什么留在西海的补天柱里，但西海更是去不得，这个时候大概布满了辛夷的眼线。

凡间人烟阜盛，隐没其中比在西海或九重天容易得多。

竹沥想了想决定去之前和辛夷去过的那个村子。

逃跑过程比竹沥想象中顺利，却也有些狼狈。

竹沥心神不宁，气息浮动，连带着穿过结界时惊起了两只在附近的灵雀。灵雀扑棱棱飞起，竹沥在鸟雀啾鸣声中心头一跳，然后头也不回地往凡间钻去。

竹沥落地时选了个离村子还有二三里地的僻静山林。

竹沥施了个小小的幻形术，衣袍便变作寻常农家少年的粗布。只是太子殿下这张脸实在过于招摇，竹沥只好又低了低头，将额发拨乱些勉强当作遮掩。

竹沥做完这一切，才深吸一口气朝着村口的方向走去。

村口那棵系满红绸与木牌的老槐树还在那，晚风穿过，木牌磕碰发出细碎的声响。

辛夷太了解那只凤凰了。

在他这里得不到答案时，竹沥会本能地奔向可能与谜底相关的痕迹。

辛夷都不用展开水镜追踪都能猜到竹沥此时大概去了凡间。

在竹沥独自面对那些尚未准备好承受的过往之前，他必须去把他带回来。

辛夷指尖微抬，正要追去的时候，常山焦急的呼喊伴随着凌乱的脚步声，由远及近。

“天、天君！天君——！”

小仙童跑得气喘吁吁，“西、西海急报……”

“说补天柱突然震得厉害……龙王现在也没办法了。”

补天柱关系西海乃至一方天地平衡，更关乎那缕被温养其中的凤凰神识。

“……知道了。”辛夷的声音听不出情绪，“我这就去。”

那道素白身影的化作流光，向着西方怒浪翻涌的地方掠去。

辛夷去西海时，竹沥在凡间正被人拉着到家里吃饭。

竹沥原本是站在树下，却被人叫住。

竹沥转头看去，是上次来时曾对着他和辛夷微笑的那位提菜篮的老妪。

她似乎刚从哪里回来，臂弯里依旧挎着个旧篮子，里面装着几把翠绿的蔬菜，

“你这孩子这么晚了，一个人在这儿发什么呆？”老妪走近了些，借着最后一点天光打量他，“吃饭了没？要是没吃，要不要到阿婆家对付一口？”

竹沥下意识想拒绝，他满腹心事，哪里吃得下。

看着阿婆慈祥的脸，竹沥拒绝的话在舌尖转了一圈又被咽了回去。

“我……”他张了张嘴，声音有些干涩。

“走吧……别客气。”阿婆握住了他的手腕，仿佛招呼自家晚归的儿孙，“瞧你这孩子，衣裳怎么还沾了灰？快跟我来，擦把脸。”

阿婆的家离村口不远，是一处寻常的农家小院，收拾得干干净净。墙角种着些常见的花草，屋檐下挂着几串干辣椒和玉米，充满了生活气息。

堂屋里点着一盏油灯，光线昏黄。

“坐，快坐。”阿婆让他坐下，又转身去拿干净的布巾给他擦手，嘴里絮絮叨叨，“我老伴走得早，以前是村里的大夫，就留下我一个人。平时冷冷清清的，难得有客来……哎，你别动，脸上这儿还有点泥印子。”

竹沥僵硬地坐着，任由婆婆擦拭。

吃饭时，阿婆话不多，她吃得慢，眼神却总落在竹沥脸上。

“阿婆，您……一直住在这个村里？”竹沥试探着问。

“是啊，生在这儿，长在这儿，老也在这儿。”婆婆点点头，“不怕你笑话，我跟我老伴没孩子，看着你总觉得眼熟。”

竹沥握筷子的手紧了紧：“阿婆觉得我眼熟？”

“有点像我小时候住在隔壁的阿哥。”她顿了顿，有些不好意思地笑笑，“老了，记性不好了，可能就是觉得你面善。”

“隔壁的阿哥？”竹沥的声音放轻，问道：“您还记得他叫什么名字吗？”

阿婆想了很久，摇了摇头：“名字……记不全啦，我们都叫他小青哥。”

阿婆叹了口气，眼神里带上些许怜悯：“小青哥家里穷，爹娘身体都不好，一个眼睛瞎了，一个常年卧床。他很早就扛家，白天干活，晚上伺候爹娘。人却总是和和气气的，见人就笑……可惜，好人不长命。他爹娘没熬几年就相继去了。家里就剩下他一个人，不过小青哥后来，倒也不是一直一个人。”

竹沥追问：“后来？”

“大概是他二十出头的时候吧，他身边多了个人。”阿婆的眉头微微蹙起，回忆得有些费力，“是个男人，长得……唉，我说不好，反正跟咱们村里人不太一样，好看是顶好看的，就是不太爱说话。也不知道是从哪儿来的，就那么住下了，跟着小青哥。”

阿婆的声音低了下去：“那人对小青哥倒是很好，总是陪着他。小青哥身子骨好像也不太好，三四十岁就没了……”

竹沥觉得喉咙有些发干：“那……那个男人呢？”

“小青哥走了之后，那个男人就不见了。”阿婆摇摇头，“再也没出现过。有人说他本来就不是普通人，也有人说他是伤心走了……谁知道呢。都是很久很久以前的事儿啦，那时候我还是个小丫头呢。”

阿婆说着，给竹沥夹了一筷子菜：“瞧我，尽说些陈年旧事。孩子，吃饭，菜都凉了。”