魏砚：“他不考了？”

“他连考几年都未曾中榜，还考什么，不如回家去。他家人丁单薄，还有铺子经营，如今自个忙得很呢。”

方则溢展开画卷：“画像上的人可是他？”

朱子俊直摆手：“不是不是，这人我都没见过。”

“你也没有见过？”

“从未见过。”

几人在书院未搜到有用线索，向朱子俊问了章天工家中住址，向那处奔去。

章家铺子经营布料，少许成衣。

一行人到店时，店中伙计正为来客介绍

柜台后的掌柜迎上前：“客官要些什么？布料应有竟有，想要成衣这边有少许，不够还可定制……”

“衙门办案。”祁光赫举起腰牌，霎时将掌柜的话堵了回去。

“是不是章家铺子？章天工在何处？”

掌柜点头哈腰回话：“主家在后院，小的即刻去唤。”

少顷，后院掀帘走出一人。

来人身形健硕，着暗色细纹衣袍，面无情绪。

“可是章天工？”

章天工神色淡淡：“官爷何事？”

祁光赫：“听闻你与曹泉相交甚好？”

“甚好算不上，就是些邻里之交。”

“那你可知前几日他死了？”

“略有耳闻。”

见状，方则溢贴近魏砚，低声说：“朱子俊是不是猜错了？这人看上去与曹泉交情一般呐。”

魏砚侧目听他说，上前问：“你同他交好，书院中的学子都能看出？如今他偶然身亡，你竟没有一丝感觉？”

“确实让人有些惊讶。”章天工的话实在不多。

“何来惊讶？”

章天工目光沉沉：“只是有些怪异，他这种人怎么会自戕？”

“你不信他会自戕，那是为何？”

“他……中举、娶妻、上京，日子算得上美满，”章天工继续解释，“其人，性爽朗，也算是豁达，不该如此。”

“你说得不错，确实不会，因为他是遭人所害。”

至此，章天工面上终于有一丝变化，他喃喃道：“难怪……”

方则溢紧盯着他的神情，时刻不予放过。此时听他的回话，撇起嘴：“瞧你的神情，像是认为他被人所害才是应该的。”

魏砚追问道：“那你可知，依你与他的交情，何人比较可疑？”

章天工眉头轻锁，良久，他开口：“我不知。”

魏砚剑眉横起：“当真不知？”

章天工抬眼，漠然看来：“我同他的交情，实则没有你们想得那样深。”

“曹泉回扬州时，可有寻过你。”

“没有。”

“那在长安可有再与你通过信？”

“没有。”

章天工话少，不相关或是其余的线索完全不愿多吐露一句，从他口中很套出什么，一行人因此就先行离开了。

“看来这曹泉和章天工的交情很浅，为何看朱子俊的样子，确是很肯定？”祁光爀抱臂思索。

方则溢双手叉腰：“我倒觉得这章天工，十分可疑！”

魏砚颔首：“确实可疑，此人需好好调查，祁参军，还请派人盯紧他。”

“明白。”

倏然，魏砚想起一事：“对了，之前有提过柏良所替的郦运，可有此人消息了？”

祁光爀抿唇：“我们差人到他家乡去寻过，并未寻到，有消息猜测人已然不在了。”

————

蜀冈坐落于扬州城东侧，其山间纵深，树木丛生。沿着纵马之道而行，须臾，果真见侧旁有条平坦小道。

马车拐向小道，尚未行驶太远，就抵达出事之地。

此地在道路右边的林间，树丛较疏，落叶倾洒坡上铺满整片土地。

“死者尸首是在此处发现的，彼时树干和石头上全是血迹，”骆县尉指着一颗粗壮的树，感叹道，“岁月倒是刚好，正是这样的时日。”

桓榆问：“当时马奔向了何处？”

“向前冲了近一里地呢，”骆县尉眉尾飞起，“这处地形较为平坦，路上也并无障碍，按理说马儿不易受惊，出了那番事，只有死者自身驾马时出了差错才可说通。”

骆县尉瞧着四周景致，欲言又止，最终开口：“两位娘子，案件过去已有三年之久，再多的线索痕迹也很难再找到，二位当真能发现什么吗？”

云疏轻叹口气：“就是因为年岁已久，其他线索实在难以发觉，只能四处尽力探探了。”

桓榆缓步踩在落叶上，发出“咯吱咯吱”声响，她抬眼望向县尉：“除去你说的那些血迹还有何处有？”

“这颗树上、周边，喷溅的一大片皆是。”骆县尉伸着手臂比划着，稍思索一时，又道：“其余不远处的一些落叶上也有少许血迹。”

云疏走上前，垂首看着地上：“你说，血迹是向外喷溅的？”

“是啊。”

云疏“嘶”了一声，眉心蹙起：“此地呈下坡，若是从马上跌下来，又经历俯冲，再或是被马蹄踩中……可能会有拖拽的痕迹或是四处散开，但也不应是向上喷溅啊。”

桓榆登时看去：“所言有理，死者脑后有撞击，最终血流应当流向下坡成滩，”顿了下，她吞咽口气，“所以说……他并不是正常撞上。”