老K……
“可别掉眼泪啊。”老K立刻嫌恶地别过脸，“老子对眼泪过敏。快滚吧，小混蛋。梦做完了，就赶紧醒。老子不想再看到你了，看得心烦。”
小狸瘪着嘴，把喉咙里翻涌的哽咽和眼眶里打转的热意狠狠憋了回去。她不想在他面前哭，至少这最后一次“见面”，不要。
“我才是！”她赌气般喊道，声音带着浓重的鼻音，却努力撑起气势，“不想再看到你了！铁公鸡！庸医！脾气臭得要死的老混蛋！”
老K佝偻的、冰冷的机械背影似乎几不可查地僵硬了一下，又或许，那只是光影的错觉。
小狸低下头，颤抖的手指摸索着，从自己颈间衣领里，珍而重之地拉出那条一直贴身戴着的、链子已经有些发暗、吊坠也磨损了边角的旧项链——那是老K留在这世上、她唯一拥有的、实质意义上的遗物，是她与那段锈带岁月最后的、温热的联结。
“你的项链，”她轻声说，指尖无比温柔地摩挲着那冰凉的、带着她体温的金属吊坠，仿佛上面还残留着老K手指的粗糙触感和机油味，“我保护得好好的。老K。”
她顿了顿，积压在心底太久、以为再无机会说出口的话，终于在这个由幻觉和记忆编织的、荒诞的梦境缝隙里，找到了一个似是而非、却无比珍贵的出口。哪怕对象只是一个即将消散的幻影。
“之前的我……不懂那些复杂的情感。现在有现在有机会，能再见你一面，真是太好了。”
她的声音渐渐稳了下来，一种由内而生的、温暖而坚定的力量，开始驱散梦境的虚浮。
“我过得很好。船上的大家，都很友善。我有了新的家人……很多很多。”她一个一个数着，声音温柔又柔软，“老爹、马尔科先生、萨奇、以藏、乔兹师傅……大家都对我很好。”
她的脸颊微微泛起红晕，声音不自觉地轻了下去，却又异常清晰、坚定，带着少女独有的羞涩和不容置疑的珍重：
“我也有了……”她深吸一口气，像是在积蓄宣告的勇气，“……喜欢的人。他叫艾斯。虽然是个笨蛋，总是让人担心，莽莽撞撞，睡相差，吃相也糟糕……” 她数落着，嘴角却控制不住地上扬，眼底漾开柔波，“但他身上很暖，笑起来像太阳……他对我很好，很重要。”
前方，老K的背影一动不动，仿佛一尊锈蚀的金属雕塑。只有轮椅内部机械部件运转发出的微弱嗡鸣，证明着这幻影尚未完全消散。
“你是在向我炫耀么，小混蛋？”他的声音传来，闷闷的，听不出情绪，“向一个收留了你的、现在已经死透了的孤寡老人？”
小狸的眼泪终于还是没忍住，一滴，滚烫的，砸在她紧握着项链吊坠的手背上。但她没有哭出声，只是用袖子狠狠地、胡乱地抹了一把脸，把湿润和狼狈都擦去。
“老K……”她看着那个佝偻的、冰冷的、却承载了她最初“家”的概念的机械背影，用尽全身的力气，也仿佛用尽了与这段过去告别的所有勇气，说出了那句迟到太久、或许永远无法真正传递到对方耳中的话。
“我一直没有机会和你说。其实……早就想告诉你了。”
“你也是我最重要的，”她清晰地、一字一顿地，将这句话铭刻在梦境与记忆的交界，
“家人。”
轮椅那令人牙酸的“吱嘎”声，停了。
梦境陷入了几秒钟死寂般的、近乎凝固的沉默。连边缘的波动都仿佛静止。
“别在这儿煽情了，小混蛋。”老K的声音终于再次响起，带着一贯的、不耐烦的驱赶意味，但那粗糙的嗓音底下，似乎有什么东西不一样了，像冰层下悄然流动的暖流，“该醒了。不然那个小子，怕是要急疯了。”
“快滚吧。”老K没有回头，只是背对着她，用力地、随意地挥了挥他那布满油污和金属划痕的机械手，像在驱散烟雾，也像在斩断最后的牵连。
小狸最后深深地、深深地看了一眼那个烙印在灵魂深处的背影，仿佛要将每一道锈迹、每一寸轮廓都刻进眼底。然后，她毅然转身，不再回头，朝着远处那道逐渐变得清晰、温暖的光亮，奔跑起来。
风在耳边呼啸，梦境的碎片在身后剥落。就在她的指尖即将触及那令人安心的、属于现实的光芒的刹那——
那个熟悉的、沙哑的、带着独特金属摩擦质感的嗓音，最后一次在她身后，在那片即将彻底消散的黑暗与回忆中响起？很轻，却无比清晰地钻入她的耳中：
“……去自由的，享受你的人生吧。”
短暂的停顿，仿佛一声叹息融化在光里。
然后，是两个清晰无比、卸下所有伪装与隔阂的字节：
“小狸。”
光芒吞没了她。
在意识被温暖的洋流包裹、拉回沉重却真实的躯体的最后一瞬，已经大半个身子没入光中的少女，用尽梦境中残存的全部力气，朝着身后那片迅速坍缩、化作虚无的黑暗，喊出了心底最深的眷恋：
“我一直一直，一直都想好好的和你告个别！我真的很想你——！！！”
少女转过身，泪水奔流，却对着那片已几乎看不见的黑暗，绽放出一个混合着泪水、却无比明亮、灿烂、发自灵魂深处的甜甜笑容，仿佛要将十六年未曾说出口的所有依赖与爱，都倾注在这个笑容里。
“谢谢你……”
她轻声说，声音如同梦呓，却带着斩断枷锁的释然与新生般的轻盈。
“爸爸。”
那个坐在吱嘎作响的轮椅上、佝偻的、冰冷的机械背影，在光芒完全闭合、梦境终结的最后一帧画面里，似乎，极其轻微地，几乎无法被察觉地，向下点动了一下。
接着，连带着那残存的一抹轮廓，连同整个由诡异能力编织的、美好而残酷的虚幻牢笼，化作闪烁着微光的金色光尘，彻底地消失在了意识回归的甬道尽头，再无痕迹。
现实的海浪声、焦急的呼唤、熟悉的温度，正在前方，将她拥入真实的怀抱。