“你能做的好，为何不让你做？我不善此道，为何逞强？”他并非是要将人当做雏鸟，完全护在羽翼之下，不受一点伤害。他要的，不过是能做到时，信他去做；做不到时，共同进退，共同承担。

零七抬头，不言不语地看着对方。没有人比他更清楚，对方的不动声色中，有着怎样强悍的武功，精巧的心机，极其难得的天赋，和足以敌国的实力。他目光复杂却澄澈，不仅仅是早期的那些忠诚和感激，更多的是心悦诚服，是认同、欣赏和难以言说的眷恋。

对于暗卫来说，这每一样，都是比身份、地位，甚至生命更难得到东西。

心中汹涌的情动，在对方看似随意的拍动和安抚中，渐渐平息沉淀。这一份眷恋，或许永远都不能白于世间，却在心底，再难晃动。

刘鸿隐躺好闭目，手仍在他腰间：“睡了。过几日事了便回去，太白山上的事你去续查。”

零七点头应了声“是”，又想问些什么，却突然想起来京城前，主人说过的一句话——

“老皇帝却宁可抛却外患，先顾内忧。胆怯如此，才会在边关留下隐患。”

而淮南王却恰恰相反，外因未查清楚前，他不会贸然从自己人身上下手……即使一旦出错，首先便会危及他自己的性命。

这需要何等的果敢自信和判断力。

杀伐决断，他从不心慈手软。为达目的送出去赴死的人，也绝不在少数。但那些交出的忠诚和真心，在他手中，却绝无糟践。

屋外凉风渐起，屋里重帐暖被。两人都觉一阵困顿，相拥而眠。

* * *

京城之行极为机密，不宜过久。是以处理完该处理的事，见过该见的人，两人未做耽搁，即刻返程。

一来一回的时间，秋已经深了。风过淮水后，千山木落急。几场秋雨洗去铅华，剩下大片留白。

刘鸿隐表面上照例做他的闲散王爷，暗中与京城的联系却未断过。

零七站在窗前，拆开手中密报。青白的天空中，秋雁一声咴鸣。

黟山发来的密报，一月一次，写的都是些常规进程报告，言近日硝石开采足量，火药制作顺利，人员训练也按部就班，但请王爷放心。密报是司婵亲自写的，零七扫了几眼，未见有重要事宜，便将信纸折好放了回去。

随着密报一起送来的，还有个小巧的香囊。五彩丝线在云锦上穿走出司家纹章，针脚细密温柔，带着女孩子小心翼翼的心思。

香囊能送到他手上，自然是某人默许了的。可默许不代表会高兴，零七挑起眉，随手将东西放在桌上，准备等人回来再作解释。

向外没走几步，他突然回过身，将那小香囊捡起，凑在鼻下闻了闻，眉心轻锁起来。片刻，手上捏了几捏，扯开丝绳，倒出内容包。大约是受了潮，香囊内里装的碾碎药材纷纷结成硬块，早已没了香气。

他沉默片刻，转身出门。

——千山。

分管情报的管事手中端着叠资料，疑惑道：“只要天气？”

零七点头示礼：“是。麻烦告知半月内黟山阴附近天气情况。”

这其实算不得“情报”，只是将郡内各处天气情况记录下来备案，平时极少用到。暗卫首领亲自前来，为的便是这个？

管事自那叠资料最下方抽出几张纸递过去：“阴雨多，晴时少，直至昨日开始才放晴。”

零七接到手，一页页翻过去，眉心越蹙越紧。

小婵一向懂事，知抬举晓进退。附上个意味暧昧的礼物本就十分反常，大大方方随着公务一起送过来，生怕王爷看不到，这做法更是蹊跷。

黟山阴近日多阴雨，如此潮湿的环境下，硝石开采和火药制作都不可能“量足顺利”。司婵绝不会为了邀功而乱写密报。她费尽心思将密报和礼物做出矛盾，恐怕是在无声地传达着什么信息。

“多谢管事。”急急一声后，黑衣人已消失在门外。

——淮南王府，议事厅。

刘鸿隐正与下属官员议会，交代了不许打扰。刚坐下不久，门外便有人敲门通报。不过敲了两声，便被人阻止。淮南王向门外淡扫了一眼，也未发火，继续听着下属的汇报。

然而未过片刻，门外之人不仅没有听命离开，反而推开了大门，快步走了进来。

竟有人敢罔顾命令直闯议事厅，这成何体统！众人惊讶地转过头，看是何人如此大胆。几个年纪稍大的，已经隐隐有了怒容。

淮南王抬起眼睛，一言不发地望着他，似是在等一个解释。

零七环视了一周。在场众人他并非都见过，火药一事又极为机密。他定定神，将语气控制在下属该有的礼节范围内：“宣州烟花爆竹店大火，牵连甚广。事出紧急，亟待王爷定夺。”

刘鸿隐收回目光，向厅中众人点点头，道：“你们先出去。”待那些人七七八八腹诽着退下，才问道：“怎么了？”

零七几步走到他身边，低声道：“小婵那边可能出事了。”