清脆铃声传开去，霍铮闻声推门入内，不必老者吩咐，便自将安得领走了。雕花木门很快合上，明媚天光照不进室内幽暗，安得盯着门缝隙越来越小，直到出了院再瞧不见那间小屋，才转过头盯着青年后脑勺。

“你要带我去哪？”他问。霍铮头也没回：“你聊也聊了，难道不吃饭休息？我带你去你今夜的住处，不过话先说好，先生喜清静，你最好就在这待一夜，明天便走。”

安得捻了捻指尖，仿佛还能感觉到桌椅上厚厚灰尘，也懒得管对方的逐客令，反问：“霍老……他一直就一人待在屋中？你们都不去陪陪他吗？”

霍铮轻道：“从前也是陪的，不过他不喜人在身边，说人多了吵闹，只让我们出门时跟随在旁，或者用饭时传唤我们。”

“你们？其他人和你一样，也都是霍家的人吗？”安得道，“你别误会啊，我只是好奇，随便问问。老爷子年纪大了，又不常外出，按理来说，平日用不着这么多人在家中候命吧？”

二人一路走来，他留心数了数，每隔几十来米就会有一处岗哨似的空地，其周围会有三位青壮驻守，但却不知是在守着什么，古里古怪。霍平这等身份的人，出门担心遇危险，一群人随侍无可指摘。但在自己家中也这样，是防备什么？还是另有缘由？

他隐约有个猜想——这或许和其执意将张峯带回来脱不开干系。

“你这人倒是有意思。你究竟为何而来？”霍铮回眸瞥了他一眼，目有警觉，“……虽曲叔说你是专程来找先生，但你们谈话却也没谈多久，我看先生似也不想留你。该不会你只是拿先生当幌子，实则别有所图？”

安得眼看他怀疑起来，连连摆手，待要寻个说辞，霍铮又轻嗤了声：“不过……告诉你也无妨。家里不少保镖仆人都是新招来的，平日就在花园中站岗，干些杂活，出门选些带上。这么多年，霍家本家的人，先生只留了我一个在身边。”他话里难掩自豪，能被自己敬重的长辈留下，一直是他引以为傲的事。

“原来如此。”安得不再说话。此时二人也走至一两层高的小楼边，霍铮打开门，为安得简单介绍过屋中设施，又称午饭和晚饭都会有人送来，他可以在花园里随便逛逛，但不能走太远，便转身离去。安得打量着面前整洁简单的房屋，中式的实木家具散发出浅淡的木香，地板锃亮，帷幔低垂，应当是才被收拾出来，帷幔飘动间，还有一股被阳光晾晒过的洗涤剂气息。

他进屋，关门，走至床榻边倒下。柔软的蚕丝被将他包裹住，但一丝阴冷却自尾椎骨往上爬。

不太对劲。不论是四散在院中的保镖和仆从，还是状态可称诡谲的霍老，都不是正常的。他为解谜而来，可自踏进了霍宅，却似又钻入了新的谜题中。

安得琢磨着，迷迷糊糊团在被窝里睡了一觉，等午饭送上门来才醒。吃过饭已经是下午，他出门了一趟，入夜方回。

进屋开灯关门，安得想了想，又将窗户也关紧，在每一扇窗上都贴了张黄符。这才松懈些许，觉出满身潮汗。

他从前没有贴符的习惯，但自踏入霍宅开始，便隐觉不安，老者的古怪表现和模棱两可的话更加重了这种感觉，此举不过聊作慰藉，果然贴好符纸后他心定了些，洗漱完毕后很快上床躺下，养精蓄锐。

寻人的行动定在后半夜。他白日里用过饭本还想再见一次霍老，但老者闭门不作声，在霍铮的灼灼注视下，他只能回了自己住处。不过走在路上时，他又着重留意了番那每三人一行，零散分布在院中的青年们，虽仍未瞧出端倪，却隐约觉得他们的站位有些规律。经过这么多事，他如今对于阵法确实有些神经过敏，疑心又是他不知道的某种法阵，还偷偷跑至高处的假山往下观视，却也没看出有何问题。

努力入睡，困意果然飞速袭来。梦里意识沉沉浮浮，他居然又回到了白日的暗室中，鼻端嗅着那香臭混杂的气味，头痛欲裂，好像灵魂都要撕裂开。正恶心想吐之时，一双冰凉的手抚摸了一下他的脸颊。

清淡的海棠香顿将那股催人欲吐的味道压下去，安得不必抬眼便知来者是谁。他视线循着还停在颊边的手慢慢上移，扫过黑袍掩盖下苍白的手腕时，顿住了。

在他的注视下，漆黑的鳞片自皮肤表面浮现出来，像在宣纸上开出了一朵朵墨花。实在是……非常美。

这梦真是紧跟现实。他才猜出侯无应的真身没多久，就梦到这……难道他潜意识里很想看吗？

冰凉的手依旧停在颊边，他隐约感觉这样的触碰已经超出了朋友的界限，却没有推拒的想法，抬头盯着男人看。

侯无应长发散在背后，仅胸前有一小束以红绳子束着，肤色苍白，便显得唇色尤为艳丽，眉目低垂的模样像是聊斋里的画皮鬼。安得见他嘴唇开合着，似在和他说话，但他却听不清对方话语，正要再往前凑去，闹铃声在静夜里突兀地炸响，将他从梦境拉回现实。

安得睁眼，目中还有些迷惘，等看清眼前场景时，立刻将梦境之事抛开，眼神霎时清明，翻身从枕边抓起早准备好今夜会用到的东西装进口袋，又放了只代形纸人在床上，推门小心潜入黑暗中。

白天嘉树成荫的院落入夜后便显得鬼气森森，天际冷月清寒，婆娑树影遮掩下，若不凝神细看，很难察觉其下还潜藏着另一道人影。

安得穿的深色衣服，伏身藏在一假山上的树后，等其下一巡夜的人走过，他才探出头来，手中攥了一摞符。

他白日里将能去的地方走遍了也发现张峯可能的藏身处，只能趁夜制造点混乱，看巡视者的反应再行推断了。思及此，将手中符纸朝夜空中一抛，黄符四散飞去，静候片刻，估摸着时间够了，他熟练地捏了个诀，下一刻，便听数个方向传来轰隆雷声。

不多时，脚步声乱起来，手电光交错间，有好几队人自他藏身的假山下跑过，安得闭目静听，听出那些脚步似乎是往同一方向去的。

他便又往假山高处爬了几步，注视灯流位置——那是院落西边的一处树林，林子密匝匝的，灯没入林间就不甚清楚了，只剩一点黯淡的光透出来。然与此同时他也注意到，白天三人一组站在岗哨上的人依旧在原处没动，即便巡夜者步履匆匆自他们身前奔过，他们也不为所动，专心扮演着驻守者的角色。

这可真是奇怪了，就算是卖身到了霍家，难道夜里也不让人睡觉吗？

但此时要赶往树林的念头压过了疑惑，安得撑起身要溜下去，动作却猛然僵住。

后颈处有一道微凉的吐息传来，不是夜风——有人在他身后极近的位置！

“我在此候了许久。”眼看青年骤然僵硬，脖颈后汗毛都立起来，侯无应不再逗他，主动开口了，语气慢悠悠，“原还以为随我学了那么久，你会警醒些。怎么还是这般迟钝？”

迟早要被他吓出心脏病来！

安得刷地回头瞪向他，喉咙干涩，目光也不由自主往他手腕飘去：“你怎么来了？”

他的确是要引蛇出洞，但想引的不是这个“蛇”呀！