罪孽加身，万死难赎。那便，带着这身罪孽，走下去吧。

直到，再也走不动的那一天。

夜色深沉，靖安侯府书房。

烛火通明，将谢长离的身影投在墙壁上，拉得很长。他面前摊开着数份密报，来自各地眼线。江崇倒台，引发的震荡远超预期。江南盐商惶惶不可终日，暗中串联，试图转移资产；兵部几位侍郎称病不出；与江崇过往密切的几位封疆大吏，也纷纷上表自辩，撇清关系。朝中更是暗流汹涌，有人弹冠相庆，有人兔死狐悲，更有人暗中投递名帖，试图向这位新崛起的靖安侯靠拢。

树倒猢狲散，墙倒众人推。自古皆然。

谢长离一份份看完，脸上没什么表情，只眼底深处，掠过一丝冰冷的讥诮。他将密报扔在一边，拿起手边另一封密信。信是燕惊寒亲笔所书，只有寥寥数语，却字字千钧：

“江南事毕，白敬轩已‘病故’，其子携半数家产潜逃出海，追之不及。盐税亏空账册已毁大半，余下线索指向宫中。淑妃处，恐有异动。风雨楼价码，侯爷当知。”

谢长离指尖在“淑妃处，恐有异动”几字上轻轻敲了敲，眸色转深。白敬轩一死，盐税这条线又断了一截。至于淑贵妃……他那个好姑母，怕是坐不住了。江崇倒台，她在宫中最大的倚仗已失，皇后又趁机发难，她若不铤而走险，反倒奇怪。

至于风雨楼的价码……

他嗤笑一声，将信纸凑近烛火。火苗窜起，吞噬了字迹，也映亮他眼底冰冷的算计。燕惊寒要的，无非是当年那桩旧案中，涉及某位皇室宗亲的把柄。可以给，但不能白给。这天下，没有免费的午餐。

“侯爷。”沈清秋无声无息地出现在门口。

“说。”谢长离未抬头。

“江府已查封完毕，一应财物造册入库。江崇妻女及一应仆役，暂圈禁府中，由内廷侍卫看守。江雪衣之母柳氏惊悸过度，一度昏厥，已请太医诊治，暂无大碍。其妹江雪柔，哭闹不休，已被嬷嬷看管。”沈清秋禀报道，顿了顿，又道，“我们的人暗中查看了江崇书房密室，发现一些往来书信，涉及几位皇子及后宫……已按侯爷吩咐，未动分毫，原样封存。”

涉及皇子与后宫……谢长离眼中寒光一闪。江崇果然留了后手。这些信，是保命符，也是催命符。用得好，可制衡多方；用不好，便是滔天大祸。

“知道了。东西看好了，一只苍蝇也不许飞进去。”谢长离淡淡道，“江崇在狱中如何？”

“回侯爷，入狱后便一直昏迷，太医说是急怒攻心，痰迷心窍，加之旧疾复发，情况……不妙。用了几次针，灌了参汤，方才醒转一次，只是目光呆滞，口不能言，似有中风之兆。狱医说，即便救回，恐怕也……废了。”沈清秋语气平静，仿佛在说一件无关紧要的事。

废了？谢长离唇角勾起一抹冰冷的弧度。也好，省得他再费心思。一个废了的江崇，比一个死了的江崇，有时更有用。至少，能让某些人，寝食难安。

“看紧了，别让他死了，也别让任何人接近。”他吩咐道，随即话锋一转，“江雪衣呢？”

沈清秋沉默了一下，才道：“回值房后便闭门不出，送去的饭食药物，原样放在门口，未曾动过。苏月见守在门外，不许任何人靠近。属下远远看过一眼，他……一直坐在窗边，望着外面，几个时辰，一动未动。”

谢长离把玩扳指的动作微微一顿。几个时辰，一动不动？是心如死灰，还是在谋划什么？

他眼前浮现出今日公堂上，江雪衣最后看他的那一眼。空洞，麻木，仿佛所有生机都已燃尽。还有他伸手拉他起来时，指尖触碰到的、冰凉的、微微颤抖的触感。

“棋子……”谢长离低语，不知是在说江雪衣，还是在说自己。

这盘棋，他布局十二年，落子无悔。江雪衣是他选中最锋利也最不可控的一枚棋子。如今，这枚棋子完成了使命，却也濒临崩毁。是弃是留？

若在以往，一枚失去了利用价值、且可能反噬的棋子，最好的处置方式便是丢弃，或者……毁掉。

可为何，想到要丢弃这枚棋子，心头竟有一丝极淡的、连他自己都未曾察觉的滞涩？

是因为他那双酷似江枫眠、却比江枫眠更决绝清冷的眼睛？还是因为他在金殿之上，说出“臣弹劾首辅江崇，臣之父”时，那挺直如松、却仿佛下一刻就会碎裂的背影？抑或是……他在公堂之上，最后那番“忠孝两难，唯以国法为纲”的陈词，那叩首时，额间触及地砖的、沉重而绝望的声响？

谢长离揉了揉眉心，挥去心头那点莫名的烦躁。妇人之仁，最是要不得。江雪衣是江崇的儿子，血脉相连，这是永远无法改变的事实。今日他能“大义灭亲”，来日，若利益相悖，他是否也能毫不犹豫地调转刀锋，指向自己？

不可不防。

“继续盯着。”他最终只说了这四个字，语气恢复了一贯的冷淡，“有任何异动，随时来报。另外，让太医院那边‘精心’照料着，别让他真的死了。陛下留着他，还有用。”

“是。”沈清秋领命，犹豫了一下，又道，“侯爷，还有一事。我们在江府的眼线回报，抄家时，在江崇书房暗格中，发现了一本私密账册，记录了一些……非同寻常的往来。其中涉及几位藩王，以及……已故的瑞王。”

瑞王？谢长离眸光骤然一凝。瑞王萧玦，先帝幼弟，当今陛下的皇叔，十二年前因“谋逆”被赐死，满门抄斩。案子是江崇一手经办，铁证如山。难道……

“账册在何处？”他声音沉了下去。

“已秘送过来，在此。”沈清秋从怀中取出一个薄薄的、以火漆密封的册子，双手奉上。

谢长离接过，迅速拆开翻阅。越看，脸色越是阴沉。账册记录了一些隐秘的银钱往来，时间跨度长达十年，数额巨大，经手人隐秘，最终流向几个看似毫不相干、实则与当年瑞王案有千丝万缕联系的人与地方。其中几笔，甚至指向了宫中几位有头有脸的大太监，以及……淑贵妃的娘家。

若此账册为真，那当年瑞王“谋逆”案，恐怕另有隐情。而江崇在其中扮演的角色，绝不仅仅是“查案有功”那么简单。他很可能借此案，铲除异己，编织了一张更大的网，将更多人绑在了他的船上。

难怪陛下今日态度暧昧。难怪淑贵妃狗急跳墙。难怪江崇倒台，会引发如此大的震荡。这不仅仅是一个首辅的倒台，更是牵扯到皇室秘辛、皇子争斗、后宫前朝的巨大漩涡！

江崇这只老狐狸，果然留了后手。这本账册，就是他最后的护身符，也是……催命符。他若活着，凭此可要挟多方；他若死了，这账册流落出去，便是惊天巨浪，不知要淹没多少人。

谢长离合上账册，指尖微微用力。账册粗糙的封皮，硌得指腹生疼。

“此事还有谁知？”他问，声音里透出一丝寒意。

“除侯爷与属下，以及取账册的两人，再无旁人知晓。那两人是死士，已处理干净。”沈清秋低声道。

谢长离点点头，将账册凑近烛火。火苗舔舐着纸张，迅速卷曲、焦黑、化为灰烬。跳跃的火光映在他脸上，明明灭灭，看不清神情。

“瑞王案……”他低声自语，眸中幽光闪烁，“江崇，你真是死而不僵啊。”

烧掉账册，不等于事情结束。相反，这意味着一场更大的风暴，正在酝酿。而江雪衣……他是否知晓这本账册的存在？江崇是否曾向他透露过什么？若他知晓，那他对瑞王案，对陛下，对谢家当年被牵连的真相，又知道多少？

谢长离忽然觉得，江雪衣这枚棋子，或许……比他想象的，更有价值。也，更危险。

“江雪衣那边，再加派一倍人手。”他忽然道，声音里带着一种不容置疑的决断，“我要知道，他每时每刻在做什么，见了什么人，说了什么话。还有，江府那边，尤其是柳氏和江雪柔，也给我盯紧了。任何风吹草动，立刻来报。”

“是！”沈清秋心头一凛，侯爷这是要将江雪衣彻底置于掌控之下。看来，这位江御史，在侯爷的棋局中，尚未到退场之时。

“另外，”谢长离走到窗边，推开窗户，望着外面沉沉的夜色，寒风卷起他未束的长发，拂过冷峻的侧脸，“给燕惊寒回信。他要的东西，我可以给。但他也要帮我做一件事。”

“侯爷请吩咐。”

“查清楚，当年瑞王案中，除了江崇，还有谁伸了手。尤其是……宫里。”谢长离转身，眸光在烛火下，幽深如寒潭，“我要知道，是谁在背后，推动了这一切。价钱，随他开。”

沈清秋躬身：“属下明白。”

谢长离挥挥手，沈清秋悄然退下。

书房内重归寂静，只有烛火偶尔爆开的噼啪声。谢长离独自站在窗前，任寒风灌入，吹动衣袍猎猎作响。

江崇倒了，但游戏，远未结束。甚至，才刚刚进入最凶险的中盘。

而江雪衣……他想起那人苍白如纸的脸，和那双空洞死寂的眼。

你会是一把更锋利的刀，还是一道更致命的伤？

谢长离缓缓勾起唇角，那笑容在跳动的烛光下，冰冷而莫测。

“江雪衣，别让本侯失望啊。”他低语，声音消散在呼啸的夜风中。