她抬手往身后一指，指向身后那片在午后阳光下，泛着碎金万点的苍茫海域：“看看你们身后，再退下去，就是海了！”

在座所有人都听懂她的意思。过了一辈子向海讨口子的海民，比任何人更清楚地明白面前这片看似平静的海，底下有多少吃人的暗流，在怒火汹涌时是如何不近人情。几个年纪大的不自禁地打了个冷战，连微热的海风仿佛都在这瞬间凉了一截。

然而这份颤栗，在“掀桌子”这三个字被摆上台面之后，便显得如此微不足道。他们不过是一群已经被驯化太久的海民，谁也不敢再说话。方才那点子怒火，仿佛都被那凉凉的海风，啪嚓一下掐灭了。

眼见被桌上那几条咸鱼干吸引来的苍蝇越来越多，嗡嗡地无端惹人烦闷。婶子在沉默中站起身来，开始动手收拾桌板，碗碟碰撞的声音零零碎碎，像是在宣告这场聚会的结束。没有人再抱怨，都默默地帮忙收拾东西，然后低着头，佝偻着背，一个接一个地回到自家那间低矮潮湿但安全的窝棚。

阿田将一切看在眼里，心里满是怒其不争，但又不得不低头接受现实。她生在棚户，长在棚户，自然知道棚户的大家内心如何柔软，柔软到能将化解一切的不甘解释成自己甘愿承受的命运。

涂月将阿田和其他人的反应都看在眼里。

她不急，她知道——

叛逆的种子已经撒下，能不能发芽，要看这片滩涂底下积攒的苦水有多少。

只要种子发了芽，再硬的外壳，也会被顶破。

涂荧和朔望一直安静地坐在角落，乖乖地听着大人们说那些半懂不懂的话。方才其他人慷慨激昂时她们不敢出声，此刻见大人们都散了，才扬起下巴，可怜巴巴地望着涂月。

瞧着她俩仿佛两只被海风吹蔫的小鸟，涂月直觉得好笑，伸手将她们揽过来：“你们两个，这几天就留在阿田姐姐这儿帮忙，好不好？”

说着，又从怀里取出一只钱袋，转身递给阿田。阿田伸手一掂，那钱袋沉甸甸的，连忙推辞：“这如何使得，我们这寒酸得很，哪里用得上这么多钱。

涂月却不由分说，将钱袋结结实实地塞进阿田手里，不容拒绝：“这些是两个小家伙这几日的盘缠，其他的是我的一点心意。你去买些滋补的药物给你母亲用，也可以分出来一些给大家伙儿。”

阿田怔怔地看着她，终究没在推辞，只用力点了点头。

涂荧在一旁早就按捺不住心里的激动了，拽了拽涂月的衣服：“月姐，那你什么时候来接我们啊？”涂荧巴不得在海边多玩几日，倒真不觉得留在海边是什么苦差事，有贝壳捡，还有螃蟹抓，可比山里头好玩儿多了。朔望在一旁也微微点了点头，两只眼睛亮晶晶的。

“三四日吧，不会太久。”涂月站起身来，拍了拍她俩的脑袋。三四日，怕已经是两个小家伙新鲜感的极限了，“这几天你们在阿田姐姐这，可不能添乱，要帮忙干活，要听话，不许跑到太远的海边，听见没有？”

涂荧朔望双双点头，涂月这才放心地转过身，沿着来时的小路往外走。走到尽头，她停下脚步，回头望了一眼。

阿田一手牵着一个女娃，身后是日光洒落的海，和那些低矮的歪斜的茅棚，海风把她们仨的碎发吹得满脸都是，瞧着多有几分滑稽，涂月不由得轻声笑了一声。

回到驿馆，已是黄昏交界。

小院笼罩在一片薄雾中，涂月推开院门，见院中的小桌上搁着一盏灯，何守竹坐在灯下，换了一身舒适的常服，脱了官帽，只松松挽了个发髻，正低头读着一封信。

她读信读得入迷，连门扉开关的声音也没听见，嘴角噙着一丝似有若无的浅笑。

那笑，看着不同寻常，反正涂月之前是没见过。

她蹑手蹑脚地凑到何守竹身后，屏住呼吸，越过她的肩膀往信纸上瞄了一眼。信上的字迹清隽有力，像是男子笔力，她心里吃吃一笑，作弄之心渐起，索性将抬头一字一顿念了出来：“吾妻守竹——”

何守竹被她这么一闹，结结实实吓了一激灵，下意识将那信纸紧紧捂在胸口，那张素来从容淡定的脸上此时半是气恼半是羞赧，咬牙切齿地低吼道：“严知鹤！你在干什么！”