回到学校后的第一个下午，在拉文斯伍德家。

“喂，路瑟，看起来还算靠谱，但你绝对不能让他知道你是升华者，懂了吗？”艾克尔用尖锐的声音警告道。

路瑟默默点了点头，继续用熟练而稳定的动作给一排排蔬菜浇水。

“这一点永远都别忘了！好了，今晚吃什么？”

“鸡肉炒饭。”

“什么叫炒饭？”

“就是……把饭拿去炒。”

晚饭之后。

路瑟坐在客厅里。他用食指按在自己胸口中央那枚新月形的印记上，引导一缕深黑蓝色的魔力缓缓渗出。那道细弱的能量流向放在桌上的那枚灰色蛋。魔力在他体内流经之处都伴着刺痛，谈不上无法忍受，但绝对不能忽视。

这样受控地释放升华之力，比起真正用它施展法术，对身体造成的损伤要小得多。

灰蛋“吃饱”之后，轻轻抖动了一下，那动作细微得几乎察觉不到，随即又重新归于寂静。路瑟试着再向它送入一缕魔力，但这一次，蛋壳将能量弹开，不再让它进入。他只得将那股力量重新收回体内。

“它现在能吸收的就只有这么多了。”艾克尔若有所思地评价道，“还是完全看不出来是什么种类，一点明显的花纹都没有。”

他向前迈了一步，翅膀向后收拢，鸟喙探近，正要用喙去啄那颗蛋，路瑟立刻把蛋拿起来，超出他的够得着的范围。

“干嘛这么紧张？我就想看看这蛋壳结不结实。”艾克尔装出一副无辜的样子，“不过照那个委托的难度来推测，这玩意儿起码也得是个奥术级或者宏伟级的魔物。说不定还是一颗史诗级魔兽蛋，虽然这么想有点夸张。”

他停顿了一下，又补充道：

“我倒是觉得直接打个蛋煎了吃也行。就算真是史诗级，将来你彻底长成之后，它也帮不上你什么忙。充其量就是个宠物。”

“不能吃。冰箱里。蛋很多。”路瑟面无表情地回道，戒备地盯着这只渡鸦，“但是。要是。半神呢？天生很强。像塔里塞尔那样？”

艾克尔低低地嗤笑了一声。

“事情又不是这么运作的。就算某个东西天生有机会冲到上位，也不代表它一出生就是那个层级。打个比方，白舌蟹刚孵出来的时候，通常也就相当于小鬼级或者蛮魔级。得先活得够久、成长到成体之后，才有可能蜕变成魔将。”

这只渡鸦抖了抖翅膀，声音不知不觉又滑回了他惯常的说教腔调：

“当然，物种的潜力本身依然非常重要。出身于大级种族的恶魔，轻轻松松就能一路长到魔将级、梦魇级。相反，蛮兽种的恶魔几乎不可能晋升为魔将级恶魔，明明就只差一个等级而已。”

“那人类呢？”路瑟问。

“大多数人类天生就完全没有感知魔力的能力。你们的强项在别处：在所有高智力种族当中，人类的繁殖率是最高的。”

艾克尔斜了他一眼，又补充道：

“其他繁殖速度快的种族，比如地狱蠕虫、花兔之类的，往往智力都很低。与之相对，一些高智力种族，比如纯血龙族或者自然眷族，它们的出生率则低得几乎可以说是悲剧，与它们的寿命和力量成反比。”

路瑟一字不落地听着。

“庞大的人口基数，让人类有机会不断诞生出无数稀有天才、异种魔力体质，甚至是极端的变态异类。再加上世代累积、传承下来的知识，人类已经崛起为诸界最顶尖的种族之一。”艾克尔说道，“这也不算多么不可思议、毕竟，人类最初的先祖，直接出自神明血脉，哪怕那是被抛弃的那一支。这也是许多神明觉得人类外形顺眼、从而与之发生……种种邂逅的原因。也正因如此，携带着伟大力量碎片的孩子诞生了。这就是你们这一族群的根基之一。”

“你是说……半神？”路瑟再次问道。

“算是，也不算。”艾克尔摇了摇头，“神的孩子并不一定都是半神。事实上，他们当中大多数，顶多只成长到史诗级、宏伟级，或者只是奥术级。有些甚至一辈子都是凡人。魔力天赋的遗传，至今仍是存在本身最深邃的谜团之一。”

“那最初的神。是从哪儿来的？”

“来自至高大流。”艾克尔答道，他的声音仿佛自远古深处回响而来，“当神初次翻转身躯之时，寰宇被塑形。而第二次震动之后，最初的原始神便诞生了。祂们便是大地之母、深渊之主、引力化身、夜之化身，以及原初黑暗。”

……

第二天早晨，阿滕伯勒家。

亚伦在客厅冲着厨房喊道：

“汉娜阿姨！今天能帮我多做一份便当吗？而且份量也比平时多一点？太谢谢你啦！”

餐桌旁，迈克尔从面前的笔记本电脑上抬起头来，放下手里的咖啡杯，疑惑地问道：

“一份对你来说还不够？还有，你说的‘比平时多’是什么意思？汉娜每次给你装的都很满啊。”

“不是给我的，爸。是给一个朋友。”亚伦回答道，说完一口气喝干了一大杯牛奶。

迈克尔扬了扬眉毛。

“是威尔逊他们那帮人吗？”