拉文斯伍德家。

一月的午后，温暖的阳光洒在小花园里，为它染上了一层柔和的金色。路瑟照料的蔬菜苗床排列得整整齐齐，嫩叶翠绿清新。几滴清澈的水珠仍挂在叶片上，像小水晶一样反射着光芒。

花园正中央的那棵苹果树已经与从前截然不同。

它依旧不算高，树干却比过去粗壮了整整三倍。树皮也变得十分粗糙，表面呈现出清晰的层次，金褐色的纹理宛如一片片龙鳞。茂密的深绿色枝叶间垂挂着许多硕大的果实，每一颗都有普通苹果的三四倍大。在它们旁边，无数朵黄色的小花仍在绽放，尽管现在根本不是开花的季节。

苹果的表皮闪烁着金色的光芒，而靠近果梗的部分则带着一丝淡淡的蓝色。它们看起来制作得如此精美，简直不像树枝上长出的水果，倒更像是金匠大师雕刻的珠宝。

亚伦正在爬树，他一只胳膊揽着树枝，另一只手非常小心地摘着苹果。他当然会飞，但不知为什么，他还是更喜欢爬树。

“路瑟！这个好大！”他向下喊道，声音里充满了兴奋。“我发誓它有一颗保龄球那么重！”

“是啊，看起来确实很好吃。”路瑟在下面说道，手里拿着一个编织篮。“左上方那颗看起来也很好。小心点，别掉下来了。”

他知道亚伦现在的身体足够结实，就算从树上掉下来也不会擦伤一点皮，但看到他用这么不严肃的姿势挂在树枝上，还是让路瑟有些紧张。

亚伦听到这话咧嘴笑了。他用一条腿勾住树枝，让自己倒挂着。“别担心。我是个专业的摘苹果高手！”

路瑟默默地盯着他。“你看起来像只蝙蝠。”

“蝙蝠可是摘水果的能手！”亚伦笑着翻了个身，轻松地落在了地上。他拍了拍手上的灰尘，然后把刚摘下的两个苹果放进篮子里，仿佛在收起什么稀世珍宝。

不远处，斯夸希正板着一张严肃的脸，蹲在一块番茄苗床前。她用藤蔓检查每一片叶子，并挨个对着植物轻声细语。

“你今天感觉好吗？”她用柔和的声音问道。“你左边的叶子有点下垂。是不是今天早上水没喝够？”

番茄植株在微风中轻轻摇晃了一下。

“哦，所以不是因为你渴了。是杰克欧哥哥从你身边跑过去，把你吓到了吗？我明白了。我会叫杰克欧哥哥跑慢一点的。”

杰克欧在花园的另一边喊道：“我没有吓它！”

“她说是你吓的！”斯夸希喊了回去。

“她在撒谎！”

“她没撒谎！苹果爷爷也说你昨天偷了一个苹果！”

杰克欧张了张嘴，却无法反驳。在家里所有人中，只有斯夸希能和植物交谈。这是她天生拥有的能力。

“杰克欧，你准备好了吗？我要开始数了！一，二……”庞波喊道。他和杰克欧正在玩捉迷藏。

杰克欧赶紧让藤蔓上的南瓜叶变大，然后把它拉过来盖住整个身体。眨眼间，他圆滚滚的身体就融入了两侧绿油油的蔬菜植株中，就像一只伪装得完美无瑕的变色龙。

“十！”庞波一数完，就在花园里跑了几圈，然后指着杰克欧藏身的地方。“找到你了！”

“这不算！”杰克欧大喊。“你还没数完呢！”

“我数到十了！”

“你本来应该数到二十的！”

“可你刚才不也是数到十吗？”

“你眼睛尖，所以你得多数一会儿，”杰克欧说道。

“这不公平……”庞波的脸皱在了一起。

乌赛伊德斯双手交叉抱在胸前站在一旁，满脸不屑地看着这两个小南瓜争吵。“真幼稚。”

“那你来藏。我肯定能找到你，”杰克欧说。

“你？找我？别逗我笑了。”乌赛伊德斯发出一声冷笑。

他刚一说完，身体就融化成了一道红色的蜡液，接着变成了一朵长在一棵红宝石樱桃树根部的小褐蘑菇。从气味、颜色到质地，它看起来都和普通的蘑菇一模一样，完全散发不出任何魔法的痕迹。

杰克欧和庞波张大嘴巴盯着看。

“你也太会藏了吧！”庞波兴奋地大喊。

“乌赛伊德斯在作弊！”杰克欧说。“用高阶魔法玩捉迷藏就是作弊！”

那朵小蘑菇用乌赛伊德斯骄傲的声音说道。“弱者总是喜欢把强者的技巧说成是作弊。”

附近，艾克尔正躺在一个由路瑟为他编织的疾风心常春藤藤蔓做成的巢里。这个巢放在葡萄架下的一张低矮的石桌上。艾克尔面前放着一个盘子，上面堆满了切成小块的奶酪、几片脆面包、一碗干果，还有一个装满深红葡萄酒的小玻璃杯。

这只渡鸦凝聚出一只暗影爪子，拿起一块奶酪放进嘴里。他不慌不忙地咀嚼着，然后低下头抿了一口酒。在他旁边，一部EPhone立在一个小支架上，屏幕上开着宁芙巢。

屏幕上显示一只三色史莱姆正张大嘴巴，试图吞下一块比它身体大几百倍的石头。视频下方的评论滚动得飞快，几乎让人看不清。

艾克尔看了几秒钟，然后轻轻哼了一声。“太逊了。连这么小的一块石头都吃不下。要是换成吞噬者那个小鬼，他能吞下一整个星座。”

路瑟瞥了他一眼。“这已经是你看的关于那只史莱姆的第十六个视频了。”

“我只是在看看最近流行的视频，好给你们提点建议。”艾克尔解释道。

在花园里阳光最充足的角落，艾琳妮坐在铺在草地上的一条淡蓝色编织毯上。派拉索尔坐在她面前，两只前爪搭在她的膝盖上，异色双瞳睁得大大的，盯着她的手掌。

阳光落在艾琳妮的指尖，被她凝聚成一缕宛如蜂蜜般的金色光丝。那缕光自行盘绕，不断扭曲变形，最终化作一块清澈的水晶，散发着柔和的淡黄色光芒。

它只有拇指指尖那么大，里面有多道细小的光芒像蜂蜜的溪流一样流淌。那是一颗阳光糖果，一种温暖而甜蜜的零食，只能维持十分钟就会重新融化成光。

“你看清楚了吗，小派？”艾琳妮用温柔的声音说道。“你不能强行把光拉向你，因为光本就是自由的，它不喜欢被强迫。你得邀请它过来，就像呼唤朋友一样。”

“咕噜！”派拉索尔一脸严肃地点了点头。