“那是自然。”沈晏靠回椅背，手指无意识地在扶手上轻敲，节奏分明，像是在默算着什么，“只是如今书价飞涨，能省则省。上月商务印书馆的《新字典》又涨了三成，听说是因为纸张进价……”

他突然停住，因为看见何思玥微微侧过脸去，显然对这个话题毫无兴趣。

空气一时静默。窗外的梧桐影子在青砖地上慢慢移动。

林萍适时开口：“思玥这次回来，可有打算？”

话题转开，沈晏却又自然地插进来：“何小姐若想做事，家父的纱厂正要设个夜校，教女工识字。正缺□□。”他说这话时，身体微微前倾，是个谈生意的姿态，“薪资从优，按课时结算，另有交通补贴。”

每说一个条件，他的食指就在膝上轻轻一点，像是在报账。

何思玥终于转过头，正视着他：“沈公子，女子读书识字，难道只为进纱厂做工？”

沈晏愣了一下，随即笑道：“自然不是。但总要一步步来。先识字，明事理，日后或可做□□、护士，甚至……”他顿了顿，笑容里透出商人式的务实，“但眼下，能自食其力总是好的。夜校的工钱，足够一个女子独立生活。”

这话说得实在，甚至有些残酷的坦率。

何思玥看着他镜片后那双精明的眼睛，忽然明白了父亲说的“铜臭味”是什么——不是真有什么气味，而是一种将万事万物都放在天平上衡量的习惯，连理想和未来都能折算成银元。

“沈公子的好意，心领了。”她站起身，“老师，我忽然想起还有些事，改日再来拜访。”

走出林公馆时，春风吹起她旗袍的下摆。何思玥走得很急，仿佛要甩掉身后那种被估价般的不适感。

可她没听见的是，在她离开后，沈晏对林萍叹了口气：“这位何小姐，怕是觉得我俗不可耐。”

林萍给他续了茶：“你方才，确实太像谈生意。”

沈晏望着何思玥离去的方向，手指无意识地在茶杯上摩挲——那是他思考时的小动作。

良久，他才低声道：“我只是……见到何小姐的那一刻，想和她多聊会儿，似乎适得其反了。”

这话说得很轻，轻得被窗外突然响起的卖花声淹没了。

只有那只钧窑瓷猫，在暮色里静静睁着眼，看着这个满身“铜臭味”的年轻人，第一次露出了与精明算计无关的怅惘神情。

此刻，何思玥站在父亲书房里，眼前又浮现出沈晏那个无礼傲慢的男人。

“那个人……连自己的衣衫都打理不妥，谈何打理人生？”

何荣笙却笑了：“我倒听说，沈家公子在剑桥读的是政治经济，回国这半年，已经帮着家里处理不少实业上的新式业务了。”

“那又如何？”何思玥转身看向窗外，早春的梧桐才抽出嫩芽，“满口新思想，骨子里仍是旧做派。老师家那只钧窑瓷猫，他经过时连看都不看，险些碰碎。对器物尚且如此，对人又能有多少尊重？”

她没说出口的是——当他辩论时眼睛里闪动的光，竟比书房窗外的春阳还要灼人。而这份灼热，让她莫名地想要退避。

何荣笙忍不住‘扑哧’一声，“你们还真的见过，怪不得沈晏过府的时候，说和你有过一面之缘，而且见面的时候，相处的还不是很愉快，原来这些都是真的，这小子倒也是挺实诚。”

原来他一早在父亲面前承认了错，这下任由她找理由拒绝，反而显得她有点不通情达理了，也只能实话实说了。

“我不愿意和沈晏交往，因为我已经有喜欢的人了。”

“此人是谁？”

“此人你也认识，就是和我一起在公学的同学顾修白，我心里早已经有他了。”

何荣笙听完，猛地拍了桌子，“你就死了这条心吧，我不会同意你们在一起的。”

在何思玥的印象里，父亲从来没有这么生气过，她吓了一跳，“父亲为什么不同意我们在一起？当初您和顾修白的父亲这般交好，为什么我和顾修白就不能在一起？还是您有门第之见？以顾修白的学识见地，前途未必会比沈晏差。”

更何况他们青梅足马，从小一起长大，有感情基础，在公学的时候还送她花，写情书。

何荣笙深深地叹了一口气，“是啊，他顾修白什么都好，可惜他已经结婚了，而他的新娘不是我这傻女儿。”

何思玥申请错愕，不可置信地看着父亲，“父亲，您说什么？”

何荣笙随手将一旁的请柬递给何思玥，大红色请柬打开，上面赫然写着顾修白的名字，新年叫‘杨小曼’

一个她很陌生的名字。