姬野清正色道：“野清必不负家主青眼，若能帮上忙，那再好不过了。”

“你且先养好伤，此事不急于一时。”

姬野清却等不了这么久，亲朋好友，一切都付之一炬，如今让她看见这条细丝如发的蜘蛛丝可求生，还如何坐得住。

若能再重见洛阳天光，舍了这条命也无所谓，她定要他们血债血偿，喰其肉，食其骨，以解此恨。

一月后，芳菲凋零，清晨辉光洒落。

一位手持户扇的俊雅女子站在船头眺望，她头扎蝎尾髻饰四对白玉骨簪，身着绀蝶轻薄大氅，腰间配镶金琉璃嵌银带钩，衬得那张气度雍容的脸更加神采奕奕。

而旁边几乎把整个脑袋都隐在丹矿地图后，穿荻色短袍服，露出干练长袴与木屐的正是姬野清。

她展开的这张地图，记录详尽，作画准确。

在家时，她对珍奇珠宝有些研究，有些珍宝用处颇多，甚至拓展到药材上，看懂这些自然不在话下。

这片朱砂矿位居东南，规模中等，一道名为虹溪涧的河流横穿矿区，水质泛红，长时间饮用有中毒风险。

西侧的宸陵丹砂矿虽然规模比它大，品阶质量却低许多，而东南方的沛陵丹砂，品质上乘，挑尖者可供入药，产量却不甚理想。

这两家矿主一位是白岩巴已故丈夫的弟弟，一位是丈夫的徒弟。

这么看，这溪涧丹砂取两方均衡，算新人较好下手的练手场。

“野清，我现下有一任务交予你。”

白岩巴对她多有看重，养伤这些时日，简要教习了一些有关矿脉的知识，如果能在此让她刮目相看，对未来也有益处。

姬野清心下有了定数，收起地图将其系在腰间，眉宇舒展，目光如炬：“家主但说无妨，野清自当全力以赴。”

午后暖阳，虹溪涧水声潺潺。

姬野清蹲下身，衣摆贴着潮湿的岸边。

她伸出指尖，轻轻触碰虹溪涧的水面，汩汩溪水在日光下泛着异样的红光。

指腹互相一抹，有些刺痛，她迟疑片刻，还是将那点水凑到鼻下。

一股刺鼻的气息骤然冲上来，让她忍不住眉心微蹙。

丹砂矿脉上游渗出的废水，污染了这条贯穿而过的溪涧。

溪水潺潺缓流，几乎看不到鱼虾游弋，哪是什么水至清则无鱼，分明是污染所致。

工人们虽不直接饮用溪水，却依靠矿区深井取水。

她心里清楚，只要时间足够，污染便会顺着土层慢慢渗下去，进入地下水。

她沉思着，往事逐渐浮上心头。

那时姜离和她还小，尚不知天高地厚，两人总爱凑在一起，做些被大人发现便要挨罚的荒唐事。

姜离是太史令府的大小姐，自幼耳濡目染，懂些星象机关和八卦之术，心思细腻，胆子却比谁都大。

有一回，姜离盯着姬府院中的荷花缸看了许久，忽然冒出一句。

“你不觉得奇怪吗？缸里的水，总是清清亮亮的，却一条小鱼也活不了。”

姬野清比她年长几岁，心里隐约觉得不妥，抢先拦住：“别乱碰，生水不能喝。”

姜离却眨了眨眼，压低声音，像是发现什么天大的秘密：“我之前取了一点水做研究，可是没发现什么异常……”

“野清，你倒是提醒我了，万一是水的口味有区别呢？”

她分明是有备而来，转身折来一截新鲜的粗柳枝，把芯子掏空，又将早就藏在锦囊袋中的炭末、细沙，还有风一吹就乱飞的毛茸茸的杨花，一层一层往里塞。

“看！”她得意洋洋，“水从这里过，就不会脏了。”

那场突发奇想的研究当然没能成功。

大人发现得及时，两人还没来得及验证，就被拎着耳朵带走。

可那截柳枝，却在她的记忆里清清楚楚地留了下来，每每想起，心下便有几分揪痛。

思绪回笼。

姬野清的目光重新落回虹溪涧。

她缓缓站起身，脑中已然成形了一条清晰的想法，若将那孩童的玩闹之术，放大加固又加以规整，未必不能一试。

炭能吸附杂质，细沙，棉絮等物可沉淀毒素。

若在上游分段拦截，将污水引入柳木箱渠里，令其层层穿行而过，水未必不能重归清澈。

这个念头一旦成形，便再也压不住。

她转身疾步，立即去寻白岩巴。