文会士子见高论民变了，也渐改前非。行会工匠、商贾，见士子诚心，也渐敞心扉。四民间，不再有那莫名的轻贱与敬畏，多了平等的相需与相敬。

三、 《管子》的流传

高论民倡四民相敬之事，渐传周边。附近乡镇的士农工商，闻讯来临江镇取经。高论民便将《管子》借出传抄，更将《临江四民纪事》广为散发。

“四民皆是国之良，无分贵贱。此理通行天下。”

“咱们士农工商，当相敬相需，各安其业，各尽其能。”

“临江纪事，可供参考。但各地民情不同，当因地制宜。”

抄书者、传册者，回去后亦在本地宣讲。有那开明的乡绅、会首，亦加入其中。一时间，“四民相需，无分贵贱”之理，传遍州县。

有那固执的士子，初闻此理，不以为然。但见四民合力，实事频成，也渐改观念。有那自卑的农工商，初闻此理，不敢置信。但见士子诚心，也渐挺直腰杆。

民本同之的名声，渐渐在州县传开。都说有位戴蒲草斗笠、蒙葛布的高人，明辨四民，点破迷障，使人明“四民皆本”之理，知“相需相敬”之要。

四、 三年后的庙会

三年后的一个庙会日，榆树下又围满了人。不仅有临江镇的四民，还有周边乡镇的士农工商。

高论民正在讲解“士农工商，国之良”。

“……故曰：四民相需，缺一不可。士者，国之导，导人以理；农者，国之本，本以食天；工者，国之巧，巧以利民；商者，国之脉，脉以通物。四民各有所长，各有所用，皆是柱石，岂可分贵贱？”

他指着榆树下悬着的《管子》与《临江四民纪事》，道：“列位看，这是古人之训，这是今事之证。四民相敬，则桥可修，学可办，事可成。四民相轻，则力相抵，事相废，业相衰。”

众人纷纷称是。有外乡士子问：“高先生，咱们那儿士子仍轻农工商，该如何劝解？”

高论民道：“以实事劝之。邀士子观农事，知稼穑辛苦；观工坊，知技艺精巧；观市集，知货殖艰难。再以四民合力之实事示之，如修桥办学，士子献策，农人出力，工匠施工，商贾出资，事成则利众，四民皆得誉。如此，士子自悟。”

外乡士子点头记下。

这时，人群中走出一人。还是蒲草斗笠，粗麻白衣，腰间木剑，脸上蒙着葛布。庙会喧嚣，他却静立如松，不惹尘埃。

“民本先生！”高论民惊喜，忙迎出。

民本同之微微点头，看着榆树下悬着的《管子》与《临江四民纪事》，道：“三年不见，临江气象一新。”

高论民深揖：“全赖先生点拨！论民如今知四民皆本，无分贵贱，更倡四民相敬，合力成事。修桥三座，办学两所，皆是四民合力之功！”

民本同之看向众人：“列位于四民之道，所知几何？”

众人纷纷道：“知四民皆良！”“知相需相敬！”“知合力成事！”

“好。”民本同之点头，“知四民皆良，则不自矜不自贱；知相需相敬，则不相轻不相鄙；知合力成事，则不相抵不相废。此乃四民之智，地方之福。”

他又问：“然四民之中，亦有贤与不肖。士有贪儒，农有惰夫，工有拙匠，商有奸贾。此又当如何？”

众人肃然。高论民道：“先生所言极是！四民皆良，是就其业而言。就其人有贤不肖，当以行论，不以业论。贪儒不配为士，惰夫不配为农，拙匠不配为工，奸贾不配为商。四民之道，在业亦在人。”

“正是。”民本同之道，“四民无贵贱，但人有贤愚。以业分贵贱，谬；以行分贤愚，正。士农工商，皆是业。业无贵贱，人有高下。高下在德行，不在业别。”

他转向众人：“列位当谨记：为士者，当以明理导人，非以清高凌人；为农者，当以勤劳立身，非以卑下屈人；为工者，当以精巧利人，非以低贱卑己；为商者，当以诚信待人，非以铜臭媚人。四民各守其德，各尽其业，方是良民。”

众人齐声道：“谨记先生教诲！”

民本同之从怀中取出一卷书，递给高论民：“此乃《四民通义》，是我游历各地，记录四民贤愚、业德之鉴所编。你可传抄于众，供四民参考。”

高论民双手接过，如获至宝。

民本同之又对众人道：“此书可参阅，但需切记：四民之道，在行不在言。口说相敬，不如行事相敬；口说合力，不如实事合力。四民皆良，良在行，不在名。”

说罢，他戴上斗笠，走入庙会人群。蒲草斗笠在夕阳下，泛着温暖的光。粗麻白衣的下摆，扫过尘土，不染一尘。

高论民对着那背影深深一揖，久久不起。

四民们也纷纷作揖。

尾声四民谣

多年后，临江镇的孩童玩耍时，会唱一首童谣：

士农工商四民良，各有所长各所长。

高生妄分贵与贱，民本先生来点详。

四民相需无高下，合力修桥办学堂。

从此临江气象新，四民相敬乐安康。

为士明理不凌人，为农勤劳不屈身。

为工精巧不卑己，为商诚信不媚人。

有外乡人听了，问镇里老人：“这民本先生是何人？”

老人便会指着城隍庙前的榆树说：“是位教人明四民、知相需的先生。他来了，高先生知错了，四民醒悟了，咱们镇知道四民皆良、无分贵贱了。”

“他现在何处？”

“不知道。教完道理，他就走了。”

“还会回来么？”

“等咱们又分贵贱、相轻相鄙的时候，他大概就会回来吧。”

外乡人若有所思，走到榆树下。树上悬着《管子》与《临江四民纪事》，木牌上刻着那十二字：“士农工商，此四民，国之良。”下面还有一行小字：“四民相需，无贵贱；四民相敬，各尽能。”

也许那位民本先生，正在某个地方，看人论四民、行相敬吧。他想。

他走出庙会，夕阳西下。卖菜的收摊，打铁的熄火，掌柜的上板，士子归家。四民之业，看似有别，实则在这炊烟灯火中，早已相融。

本章诫世

一、 四民真义训

- 曰士农，曰工商。此四民，国之良

- 破解法：为士者，自问“可轻农贱工鄙商？可知四民相需？可曾相敬？”；为农工商者，自问“可自卑自贱？可知各有所长？可曾自尊自重？”

二、 三谬三正

- 高论民之谬在“妄分贵贱”——以士为首，轻农贱工鄙商

- 世俗之谬在“盲从尊卑”——士自矜，农自卑，工自贱，商自媚

- 四民之谬在“相轻相鄙”——士轻农工商，农畏士鄙工商，工贱士农媚商，商媚士农贱工

- 三正：高论民倡四民相需，四民明无贵贱，临江行相敬合力

三、 同之大道

- 深层隐喻：士农工商，皆是国之柱石，民之根本。各有所长，各有所用，相需相成，缺一不可。强分贵贱，则四民相轻；妄别尊卑，则各业相鄙。四民之道，在相敬非相轻，在相需非相斥，在合力非相抵

- 终极指向：世人从业，本无贵贱。士以学明理，农以耕养民，工以艺利人，商以通便民，皆是本分，皆是贡献。敬人者，人恒敬之；重人者，人恒重之。四民相敬，则业兴事成；四民相轻，则业衰事废。人之处世，当敬人敬业，自重自尊

四民偈：

临江镇上高论民，妄分四民贵贱等。

士首商末谬论传，四民相轻难同心。

民本先生来点化，四民相需皆柱石。

从此相敬各尽力，修桥办学事竟成。

后世叹：

曰士农，曰工商，此四民，国之良。

高生妄分贵贱等，四民相轻难同心。

民本先生来点化，四民相需无卑尊。

三载相敬合力事，临江气象焕然新。

正是：

城隍庙会榆树下，高生妄论四民道。

士首商末分贵贱，四民相轻难同心。

民本先生来点破，四民相需皆柱石。

从此临江气象新，相敬合力事竟成。