另一个孩子问：“皇帝都是坏的么？”

“有好有坏，就像你们村里，”白衣人说，“陈村长给大家修路，是好村长；李保长贪大家的鱼，是坏保长。皇帝就是大村长，大保长。”

“那……不要皇帝行么？”

“行啊，”白衣人笑，“就像你们玩‘过家家’，今天你当爹，明天我当爹。只要大家过得舒服，谁当都行。”

古爷爷忽然站起来，对白衣人深揖一礼：“老朽说了一辈子书，今日才明白——历史不是庙堂上的事，是江里的事，是村里的事，是人的事。”

白衣人还礼：“老丈客气。历史是条江，咱们都是水。水记得江的事，江也记得水的事。”

他起身，拍拍衣摆，对孩子们说：“好了，故事讲完，我也该走了。”

阿鲤拉住他衣角：“你明天还来么？”

白衣人弯腰，从怀里掏出个小竹哨，递给阿鲤：“想听故事时，吹这个。故事在风里，风会带来。”

尾声·江风竹哨

那天夜里，阿鲤在江边吹响竹哨。江风习习，带来远处渔歌，带来更夫梆子，带来邻家絮语，也带来古老的故事——那些三皇渔网的故事，尧舜让贤的故事，大禹治水的故事，秦汉明月的故事，唐宋渔火的故事……

古爷爷不再说“三皇五帝”了，他开始说“三皇滩故事”——说伏羲怎么教这里人看潮汐，神农怎么教这里人认海药，黄帝怎么教这里人造舟。他说，咱们闽人，是三皇的子孙，是水的子孙。

后来阿鲤长大了，成了船老大。他总在八月十五，在江边给孩子们讲故事。故事开头总是：

“很久很久以前，还没有‘皇’这个字。江边有个部落……”

而那个戴斗笠的白衣人，再也没有出现过。但渔夫们说，月夜行船时，偶尔会看到江心有个白影，戴着斗笠，静静立在浪尖上。风吹过，带来隐约的歌声：

自羲农，至黄帝，不是三皇是三人。

唐有虞，号二帝，你让我来我让你。

夏商周，春秋战，就像小孩争糖块。

秦汉三国到明清，不过江水流不停。

历史不是庙堂事，是你是我是渔火。

吹声竹哨风带来，故事在江也在心。

本章诫世

一、 历史真义训

- 自羲农，至黄帝。号三皇，居上世……革命兴，废帝制，立宪法，建民国

- 破解法：看历史，自问“历史是谁的历史？是庙堂的，还是江边的？是皇帝的，还是渔夫的？可只见江水，不见水滴？可只说朝代，不说人事？”

二、 五事五喻

- 三皇喻能人——如村里会打鱼、会种菜、会修船者

- 尧舜禹喻让贤——如小孩游戏“谁行谁当”

- 夏商周喻管事——如船老大管船，管好则久，管坏则换

- 春秋到五代喻争地——如码头老大打架抢地盘

- 宋到民国喻流变——如江水有宽窄清浊，但长流不息

- 五明：历史是人史，非朝史；是民事，非宫事；是活事，非死事。三皇是能人，尧舜是让贤，桀纣是失管，秦皇汉武是大管事的，唐宋元明清是不同管法

三、 江流大道

- 深层隐喻：历史是条江，朝代是江道，百姓是江水。江道有曲直，江水长流；朝代有兴替，百姓常在。书史者，常记江道，不记江水；常记曲直，不记长流。然无水不成江，无民不成史

- 终极指向：世人看历史，易入歧途：重庙堂而轻江湖，重帝王而轻百姓，重朝代而轻人事。历史是江，你我皆是水。水流成江，江载水流。莫见江不见水，莫说朝不道人

三皇滩偈：

闽江中秋渔火明，古爷爷说三皇事。

羲农黄帝到民国，一部朝代兴替史。

白衣人讲江海事，三皇只是三能人。

尧舜让贤如游戏，夏商周朝如管船。

历史不是庙堂事，是江是水是渔歌。

后世叹：

自羲农，至黄帝，不是三皇是三人。

唐有虞，号二帝，你让我来我让你。

夏传子，到民国，不过江水流不息。

古爷爷说朝换代，白衣人讲百姓事。

从此三皇滩上客，听史先听江海声。

正是：

闽江中秋月正明，古翁说史三皇起。

羲农黄帝到民国，二十四朝兴替事。

白衣江畔说故事，三皇只是三渔夫。

尧舜让位如让船，夏商周管如管舟。

从此听史先听水，江水长流是真人。