河西赈灾策的初步认可，像一块投入深潭的石子，在林砚辞看似平静的官场生活中漾开了一圈涟漪。她依然是那个清冷矜贵的状元郎，但旁人看她的眼神里，多了几分实实在在的考量，少了一些因“驸马”身份而来的浮泛轻视。

这日散朝后，竟有几位素无深交的中层官员主动与她攀谈，言语间提及河西事务，似有请教之意。林砚辞心中警醒，牢记着“演”字要诀，既不显得过于热络结党，也不过于孤高拒人，分寸拿捏得恰到好处，只就事论事，言谈谨慎。

回到翰林院，掌院学士破天荒地召她说了几句勉励的话，末了，状似无意地提点了一句：“林修撰年轻有为，又得殿下青眼，前途无量。只是这朝堂之上，风云变幻，有时还需多看多听，谨言慎行。”

林砚辞恭敬应下：“下官谨记学士教诲。”心中却是一沉。这看似好心的提点，何尝不是一种更深的试探？提醒她风光之下的危机四伏。

傍晚回到公主府，气氛依旧压抑中带着一丝诡异的“融洽”。晚膳时，萧明昭似乎心情不错，甚至亲自用公筷为她布了一箸她平日多动了几筷子的清蒸鲥鱼。

“今日在朝中，应对得越发纯熟了。”萧明昭语气平淡，仿佛在评论天气。

林砚辞看着碗中雪白的鱼肉，低声道：“皆是殿下运筹之功。”

“哦？”萧明昭挑眉，放下银箸，拿起旁边温热的湿巾擦了擦手，动作优雅，“说说看，本宫运筹了什么？”

林砚辞抬起眼，目光平静地看向她：“殿下让臣上奏河西策，一则为解朝廷燃眉，二则，是让臣在朝堂立足，三则……也是借此观察朝中各方反应。臣今日便注意到，户部张侍郎对臣所提‘精简流程’一事，似乎颇有微词。”

萧明昭眼中掠过一丝几不可察的赞赏，随即被更深的笑意取代。“不错，看来你这颗棋子，比本宫想的更要敏锐些。”她并不掩饰自己的利用，“张侍郎背后牵扯着漕运和各地粮道的利益，你动了他的盘子，他自然不快。不过无妨，本宫就是要看看，还有哪些魑魅魍魉会跳出来。”

棋子……林砚辞指尖微颤，随即稳住。她早已认清自己的位置。

“那臣接下来该如何做？”她问，语气顺从。

萧明昭站起身，走到她身后，双手轻轻按在她略显单薄的肩膀上。那力道不重，却带着不容置疑的掌控意味。

“等着。”萧明昭的声音贴近她的耳廓，带着温热的气息，“等着他们出招。你只需记住，无论发生什么，稳住你‘忠心为国、深受隆恩’的驸马形象。其余的，自有本宫。”

她的手指顺着林砚辞的官袍领口缓缓下滑，抚过那纤细的、属于女子的脆弱脖颈，最终停留在她心脏的位置，隔着衣料，能感受到其下微微急促的跳动。

“林砚辞，别忘了，你的命，你的名，你林家可能残存的希望，都系于本宫一念之间。演好这场戏，你才能得到你想要的。”

她想要的？她还能想要什么？最初不过是想为家族争一口气，为自己寻一条生路，却不想一步步陷入这更深的泥沼。如今，她想要的，或许只剩下……在这泥沼中，尽量保持清醒地活下去。

“臣，明白。”林砚辞闭上眼，感受着那只手带来的压迫与一丝诡异的暖意。

果然，没过两日，风波便起。

先是翰林院中有流言传出，说林砚辞的河西策中“劝谕富户捐输”一条，实为与民争利，有损朝廷仁德之名。接着，便有御史风闻奏事，弹劾驸马都尉林砚辞“年少轻狂，恃宠而骄，所奏之策看似周全，实则苛虐，恐激起民变”。

奏疏递到御前，虽未引起太大波澜，但恶意已如暗潮涌动。

林砚辞依照萧明昭的吩咐，按兵不动，照常上朝、入值，面对同僚或同情或幸灾乐祸的目光，她始终神色平静，仿佛那些弹劾与她无关。只在一次偶遇那位弹劾她的御史时，她停下脚步，对着那位面色不善的老臣微微颔首，语气清淡：“王御史风闻奏事，乃职责所在。下官行事是否有差池，陛下与朝廷自有公断。”

不卑不亢，将皮球踢了回去。

她这般沉得住气，反倒让一些等着看笑话的人有些意外。