平静的水面下，暗流从未停止涌动。萧明昭以一场高调的“宣告”暂时压制了后宫的风波，但前朝的博弈却愈发激烈。吏部空缺出一个侍郎之位，各方势力明争暗斗，举荐的折子雪片般飞向御案。

这日小朝会，争议再起。以贵妃兄长为首的官员力荐一位资历颇老但政绩平平的郎中，而另一派则推举了一位年轻干练的官员。双方争执不下，龙椅上的皇帝面露疲惫，难以决断。

就在气氛胶着之时，一直沉默的萧明昭忽然出列，声音清冷如玉磬：

“陛下，臣举荐一人。”

众臣目光齐刷刷投向她。

萧明昭不疾不徐，吐出一个名字——正是林砚辞那夜在她面前谨慎提及的，在河西赈灾中表现出务实能力的某位州府官员。

殿内顿时一片哗然！

举荐外官入京担任如此要职已属罕见，更遑论此人资历并非最深，且明显不属于任何一派。长公主此举，意欲何为？

立刻有老臣出言反对：“殿下，此人虽有小才，但资历尚浅，恐难当大任！吏部侍郎之位何等关键，岂能儿戏？”

萧明昭凤眸微转，看向那老臣，语气平淡却带着无形的压力：“资历？若论资历，在座诸位谁比得上内阁首辅张大人？然则，张大人当年入阁时，年岁几何？资历又如何？”她一句话便将对方堵了回去。

她随即转向御座，条分缕析，将那位官员在河西的政绩、能力、乃至其施政理念与朝廷当前整顿吏治的需求相结合，说得有理有据，逻辑严密。

林砚辞站在百官之中，垂着头，心中已是惊涛骇浪。她没想到，自己那夜谨慎的“作业”，竟被萧明昭直接用在了如此关键的朝争之上！她此举，不仅是要安排自己人，更是在向所有人展示她识人之明，以及……她对自己这位“驸马”意见的重视。

这无异于将她再次推到风口浪尖！

果然，萧明昭话音刚落，便有敏锐的目光落在了林砚辞身上，带着探究与深思。谁都知道这位驸马曾巡查河西，长公主所举荐之人，恐怕与驸马脱不了干系。

最终，皇帝采纳了萧明昭的建议。并非完全信服，更多是一种制衡，不愿看到贵妃一党势力进一步坐大。

退朝时，萧明昭与林砚辞并肩而行。感受到身旁人身体的僵硬，萧明昭目视前方，唇瓣微动，声音低得只有两人能听见：

“怕了？”

林砚辞抿紧唇，没有回答。

萧明昭却轻轻笑了一声，带着一丝掌控一切的慵懒：“习惯就好。从你踏入这个局开始，就注定无法独善其身。”

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回到府中，压抑的气氛几乎令人窒息。

林砚辞将自己关在书房，对着满架典籍，却一个字也看不进去。她感觉自己像一颗被投入激流的石子，身不由己，只能随着萧明昭掀起的波浪沉浮。

晚膳时分，萧明昭派人来请。林砚辞踌躇片刻，还是去了。

膳桌上异常安静，只有银箸偶尔碰触碗碟的细微声响。

用完膳，宫人撤下残席，奉上清茶。萧明昭并未像往常一样立刻去处理公务，而是端着茶杯，看着氤氲的热气，忽然开口：