乔司明在游添的面前从不提家族，不提那些阴暗的传闻，他只会偶尔流露出对妹妹未来的忧虑：“家里有些老派的想法，总想安排她。她压力很大，出国也是想暂时躲开。”这话巧妙地印证了乔思当初略显仓促的离开，也让游添对乔司明多了几分同是关心乔思的同盟感。

这一切的转折发生在游添大二那年冬天。乔司明约她见面，神色是前所未有的凝重。

他揉着眉心，显得疲惫而挣扎，“游添，我下面说的话，你可能很难接受，但为了小思，我不得不告诉你。”

他讲述了一个被美化为古老家族责任的可怕传统——选择特定生辰八字的女性后代作为维系家族某种隐秘利益的容器。乔思原本是这一代被选中的灵牝。

“小思的出生时间，正好卡在要求的时间线上。所以这些年，她一直被祂注视着。”乔司明的声音充满了痛苦，“她出国，一部分也是为了躲避这个。但是……”

他抬起眼，深深看向游添：“之前在那个饭店里我无意得知了你的生日。游添，你的生辰八字，比小思的……更契合。”

游添如坠冰窟。

“他们已经开始不耐烦了。如果没有更合适的人的话，就算是躲到国外，小思的身体也在出现一些不好的征兆。”

说到这里乔司明紧紧抓住游添的手腕，力道大得吓人，“游添，只有你能救她！如果你不出现，不转移他们的注意力，他们很快就会把矛头完全对准小思！她现在在国外，孤立无援……”

“我怎么救？”游添声音干涩，浑身发冷。

“接近他们。让他们相信，你才是那个更合适的人选。”乔司明的眼神急切而狂热，“我会帮你安排，让你偶然接触到家族里管这些事的老人。你只要表现出合适的特质剩下的交给我。这样既能保护小思，我也有时间周旋，想办法彻底解决这件事！”

保护乔思。

这四个字像魔咒，击溃了游添所有的理智和防线。与此同时她记忆里有关乔思的一切交织成一张网，将她牢牢缚住。

对乔思汹涌的思念，长久分离积累的无力感，想要为她做点什么的渴望，以及乔司明精心编织的关于拯救的谎言，全部混合成一种致命的催化剂，她看不到乔司明底深处那抹的逞的冰冷算计，只能回忆起乔思崩溃那天贴满她整个卧室的符纸。

“好。”游添听见自己空洞的声音，“我该怎么做？”

——

计划进行得顺利得可怕。一次偶然的遇见，游添恰到好处地引起了乔司明的注意。准确来说不是乔司明的注意，而是子泣的注意。

子泣一直在提醒乔司明说游添是更合适的人选。

乔司明不敢违抗子泣的意思，于是他扮演着挣扎却最终为了家族而妥协的兄长角色，将游添一步步引向深渊。

游添按照乔司明的指示，配合着各种检查，服用一些调理的药物，听着那些关于古老荣耀家族使命的荒谬言论。她心里只想着：再忍忍，乔思就安全了。等乔司明找到办法，等这一切结束……

直到那个雨夜，她被带到郊外一座守卫森严的古老宅邸。乔司明没有出现，来接引她的人换成了面无表情的陌生面孔。她被带入地下，厚重的木门在身后无声闭合，隔绝了所有光线和声音。

房间里有一张冰冷的铁架床，墙壁上刻着扭曲的符文，空气里弥漫着草药和金属混合的怪异气味。

游添瘫坐在冰冷的地面上，绝望如潮水般灭顶。她终于明白，自己不是拯救者，而是被精心挑选的祭品。她代替乔思，跳进了这个早就为她准备好的华丽囚笼。

囚室里只有通风口透进的微弱的光。游添抱紧自己，她张了张嘴，想喊乔思的名字，却只发出嘶哑的气音——这里连回声，都不会有。

——

乔思回国那天，青鸾市正好在下雨。

细密的雨丝落在机场大厅的玻璃顶上，汇成一道道蜿蜒的水痕，把窗外的天空切割成无数块灰白色的碎片。她站在到达出口，手里攥着行李箱的拉杆。

她出国两年了，她不想关心乔家父母的失意，她只想知道游添过得好不好。她想看到游添站在接机的人群里，冲她挥手，眼睛亮亮的，喊她“思思”。

可是没有。

接机口人来人往，没有游添。她给游添打了十几个电话，全是关机。她的心忽然沉了下去。

她去了游添的学校，老师说游添已经退学一年了，没有任何解释。她又去了游添勤工俭学的地方，房东说她早就搬走了，是一个西装革履的男人来结的账。

听到这里，乔思雨伞从手里滑落，滚下楼梯。

掉落的时候伞面朝上，像一只翻倒在沙地上的水母。她的脑海里浮现出一个名字——乔司明。

她找到那间祠堂后面的那间密室时，是黄昏。

光线从高处那扇狭小的布满灰尘的气窗里斜斜地切进来，落在一片惨白的床单上。游添躺在那张床上——那双曾经亮晶晶的眼睛，此刻没有力气地半睁着。

游添的双眼瞳孔涣散，像两盏即将熄灭的灯。她的头发散在枕头上，黑得像枯树的枝干，从枕边蔓延到床沿。

“你怎么会在这里——”乔思的声音从喉咙里挤出来，既干涩又破碎。

游添的眼珠缓缓转过来，落在她脸上。那目光里只有一种说不清是释然还是遗憾的情绪。