他犹豫了一下，然后笨拙地、小心翼翼地，用自己柔软的小翅膀尖端，轻轻蹭了蹭莱恩湿漉漉的脸颊，试图擦去那些滚烫的泪水。
‘别哭了，’一个稚嫩却努力放得平稳的声音，直接在莱恩脑海中响起，带着一丝不易察觉的别扭和关切，‘你现在不是一个人了，你还有我。我，垭零，是你最忠实的伙伴。无论有什么困难，我们都一起面对，好吗？’
莱恩的哭声顿了一下，他抬起泪眼朦胧的脸，看向肩膀上的小乌鸦。那双彩虹色的眼睛里，没有嘲笑，没有不耐，只有一种奇异的、属于高等智慧生命的平静和理解，以及一丝……笨拙的温柔。
一起面对？
这个词像一颗小小的火种，落进了莱恩冰冷而混乱的心湖。
“可是……父亲他……”莱恩抽噎着，声音沙哑，“他们说父亲私藏矿石，那是杀头的大罪……父亲明明什么都没有做，他是被冤枉的！我、我不知道该怎么办……”
‘我知道。’垭零的声音很平静，他用光滑如黑玉的喙轻轻碰了碰莱恩的耳朵，像是在安抚，‘我相信你的判断。你父亲，西奥多，他是一名骑士。骑士不会屈服于谎言，真正的雄狮也不会因陷阱而失去利爪。’
莱恩愣住了，忘记了哭泣。雄狮？这个词触动了他心中某种连自己都未察觉的东西。
‘我虽然不记得太多，”垭零继续说道，声音里带着一种古老的、仿佛能穿透迷雾的笃定，“但我能感觉到，他灵魂里烙印着‘守护’与‘牺牲’的法则痕迹。他是一名真正的勇者，一个顶天立地的男人。这样的人，面对污蔑和抓捕，绝不会毫无缘由地束手就擒，更不会只是让你盲目地逃跑。’
莱恩睁大了眼睛。
‘他让你离开，是因为他相信你能做到他此刻做不到的事。’垭零的彩虹色眼瞳注视着莱恩，仿佛要看进他的心底，‘他让你去找那个神父，是因为他知道，只有你能将消息传递出去，只有你能找到破局的关键。他将最后的希望托付给你，莱恩。这不是抛弃，这是托付，是将最重的担子，交给了他最信赖、也认为最有能力承担的人。他在告诉你，你已非需要时刻庇护的雏鸟，而是必须学会独自面对风雨的幼狮。’
“他相信你。”垭零最后总结道，声音不大，却字字清晰，“他相信他的儿子，不是一个只会哭泣的孩子，而是一个能够冷静、能够思考、能够面对困境并找到出路的人。他如此相信你，你难道不相信他吗？不相信他教给你的一切，不相信你自己体内沉睡的力量与血脉吗？”
如同一道惊雷劈开了混沌的黑暗，莱恩混乱的思绪骤然清晰起来。
是的，父亲是骑士。他沉默，他坚韧，他从未教过自己退缩和哭泣。他教自己辨认矿石，教自己设置简单的陷阱，教自己即使在最困苦的时候也要保持头脑清醒。父亲从未把他当成一个需要处处呵护的瓷娃娃，而是把他当成一个可以并肩、可以托付的伙伴在培养。
父亲让他走，不是让他逃，是让他去求援，是让他去破局！父亲是在用自己吸引注意，为他争取时间和机会！父亲相信的，不是那个脆弱的、哭泣的孩子，而是那个在峡谷中不顾一切救他、能够与他签订神秘契约、能够理解并接受惊人真相的自己！
一股滚烫的东西从心底涌起，冲散了泪水，冲散了恐惧，也冲散了那无用的自怜。那是愤怒，是决心，是责任，是意识到自己绝不可在此刻倒下的、属于血脉深处的、初生幼狮的觉醒。
羞愧瞬间烧红了莱恩的脸颊，也烧干了他的泪水。他用力抹了一把脸，站起身来。虽然眼眶还是红的，身体还在微微发抖，但那双金色的眼睛里，迷茫和恐惧已经彻底褪去，取而代之的是一种被点燃的、锐利而坚定的火焰。他站直的姿态，似乎也多了一分不属于这个年龄的、沉着的力度。
“我明白了，垭零大人。”莱恩的声音还有些沙哑，却不再颤抖，甚至带上了一丝金属般的硬度，“谢谢……谢谢你点醒我。”
垭零满意地用脑袋蹭了蹭他的脸颊：“明白就好。那么，现在想想，你父亲为什么让你去找那个神父，而不是别人？”
莱恩迅速思考起来，金色的眼瞳快速转动，闪烁着思考的光芒：“因为……理查德神父是光明教廷的神职人员。父亲以前是教廷的骑士，他们属于同一个……体系？父亲说过，教廷内部有自己的规则和联系。而且神父在镇上德高望重，税官也要给他几分面子。更重要的是……”他眼睛一亮，思路愈发清晰，“父亲让我只找神父，谁也别信，是不是说明……陷害父亲的人，可能就在镇上。神父是外人，又是教廷的人，相对独立，更可能公正，也更有能力插手这件事？”
“不错。”垭零赞许地点点头，虽然以他现在的乌鸦形态，这个动作看起来有些滑稽，“你想的很不错。所以，你现在知道该做什么了吗？”
“知道！”莱恩深吸一口气，握紧了小小的拳头，目光锐利地望向小镇西边那座尖顶建筑的方向，“去找理查德神父！把一切都告诉他！求他救父亲！”
他不再犹豫，也不再茫然，重新迈开脚步，朝着教堂的方向奔跑起来。这一次，他的脚步坚定而有力，瘦小的身躯似乎蕴含着一种新生的力量。虽然前路未知，但他的眼中有了光，心中有了方向，肩上有了责任，身边……有了伙伴。最重要的是，他心中那头因恐惧和悲伤而瑟缩的幼狮，已抬起了头颅，发出了第一声无声的、不屈的低吼。
垭零稳稳地站在他的肩头，彩虹色的眼睛警惕地扫视着周围。疾风吹动他柔软的绒毛，也吹干了莱恩脸上的泪痕，露出了那双金瞳中前所未有的、属于掠食者的专注与决绝。
幼狮已然醒来，风暴刚刚开始。但这一次，他将不再颤抖，而是开始学习，如何磨砺自己的爪牙。