魔物交易所那混合着石木与财富气息的巨大阴影被甩在身后，没走多远，一股更为原始、直接、充满诱惑力的香气便霸道地钻入鼻腔——那是油脂在高温铁板上“滋啦”作响的声音，是香料与肉香混合后爆裂开的交响曲。西奥多带着莱恩，循着这最诚实的指引，来到了一家店面之前。

这家烤肉店与交易所的“体面”截然不同，充满了粗犷随性的活力。店面本身不大，门脸用厚实的原木和灰石搭建，显得简陋却结实。最引人注目的是门楣和窗沿上，攀爬着茂盛的、开着淡紫色小花的藤蔓，它们并非随意生长，而是被巧妙引导，编织出自然的图案，为这硬朗的店铺平添了几分灵动的野趣。桌椅——大多是些厚实的原木墩子配上简易木板——几乎都摆在店外的空地上，大约有五六张，沐浴在正午后的阳光下。此刻已有两三张桌子坐了人，大多是些风尘仆仆的猎人或冒险者打扮的汉子，正大快朵颐，高声谈笑。

店铺的核心，是露天摆放的那张巨大的、厚重的方形铁板桌。桌面黝黑发亮，显然经过无数次高温与油脂的洗礼。桌子下面是一个用石块和黏土垒成的简易火炉，里面燃烧着粗大的柴薪，橘红色的火焰隔着铁板舔舐着上方。一个身材异常魁梧健硕的男人，正站在铁板后忙碌着。

他看上去四十多岁，深棕色近乎黑色的头发用一块深色布巾利落地包在头顶，露出饱满的额头和一双浓密粗犷的眉毛。他的脸庞棱角分明，五官深邃，修剪得整齐的短鬓和胡须为他增添了一份沉稳。最醒目的是他那身打扮：一件深棕色的、连体的厚实皮质围裙罩在外面，内里是亚麻色的长袖衫，袖子挽到肘部，露出线条分明、筋肉虬结的小臂，每一次翻动肉排都充满了力量感。这便是店主，莱福，一位二十年前选择在此定居的前冒险者。他沉默地站在铁板后，目光专注地盯着肉排的变化，仿佛手中不是食材，而是需要小心对待的猎物。

与他的沉默形成鲜明对比的，是如同穿花蝴蝶般在桌椅与店铺内外忙碌的老板娘塔莉娅。她看起来比莱福年轻些，身材娇小，有着一张甜美带笑的脸庞，亚麻色的长发编成一条粗粗的麻花辫垂在身侧，随着她的动作轻轻晃动。一笑起来，脸颊上便浮现两个深深的酒窝。她穿着一条剪裁合体的墨绿色长裙，内里是带有白色精致木耳立领的内衬，外面罩着一条带荷叶边的亚麻长围裙，干练中透着几分属于女性的柔美俏皮。她手脚麻利地为客人们端上食物、撤下空盘，嘴里不时蹦出几句俏皮话，惹得熟客们哈哈大笑。

店铺后面立着一个结实的铁架，上面用粗大的铁钩挂着琳琅满目的肉块。有羽毛鲜艳、体型健硕的“跳舞鸡”的胸腿肉，有肉质细嫩、带着风元素清爽感的“风兔”后腿，有颜色白嫩、仿佛果冻的“食铁蚁”工蚁腹部肉块，还有纹理清晰、雪花分布迷人、隐隐有微弱电弧跳跃的“雷莽牛”里脊肉……此外，也有普通的野猪肋排、山羊腿等常见野味。每张粗糙的木桌上，都摆放着几个陶罐，里面是简单的调料：粗海盐、现磨的黑胡椒碎、刺激的辣椒粉，以及一个小巧的、盖得严严实实的木匣——里面便是这家店的秘密武器之一，每日风味可能不同的“灵菇粉”。

“哟！稀客！西奥多大哥，还有我们的小美男子莱恩！”老板娘塔莉娅眼尖，第一个发现了走近的父子俩，立刻扬起灿烂的笑容迎了上来，声音清脆悦耳，“快请坐快请坐！今天可算有空来照顾我们生意啦？这位是……” 她的目光落在莱恩肩头安静蹲坐、羽毛漆黑、眼瞳异彩的小乌鸦垭零身上，好奇地眨了眨眼。

铁板后的店主莱福也抬起头，对西奥多简短地点头致意，声音低沉而浑厚，算是打了招呼。他显然也听说了近日镇上的风波，看向西奥多的目光里带着一丝不易察觉的敬意。

“塔莉娅婶婶，莱福叔叔。” 莱恩乖巧地打招呼，有些不好意思地低下头。西奥多对夫妇二人点了点头：“麻烦了，来吃点东西。”

“说什么麻烦！你们能来，我们高兴还来不及呢！” 塔莉娅热情地引着他们在靠近店门一张还算干净的桌子旁坐下，手脚麻利地用抹布又擦了一遍桌面，“今天刚到了新鲜的雷莽牛肉，还有一批上好的食铁蚁肉，都是从靠谱的猎户手里收的，保证好！跳舞鸡和风兔也鲜嫩，看你们想吃哪种？还是都尝尝？”

“莱恩，想吃什么？垭零呢？” 西奥多转头问道。

莱恩立刻看向肩头，低声问：“垭零大人，您想吃哪种？”

垭零彩虹色的眼瞳扫过铁架上那些肉块，目光在那泛着雪花纹、偶尔噼啪闪过微小电光的雷莽牛肉，和那白嫩得近乎透明的食铁蚁肉停留了片刻。一个清越、带着点挑剔和理所当然的声音在莱恩脑海响起：‘雷莽牛，食铁蚁。也就这两个想点样了。’

“父亲，”莱恩转述道，又指了指那两样，“垭零大人说想吃雷莽牛和食铁蚁肉。我也…我也想尝尝。”

西奥多颔首，对塔莉娅说：“那就雷莽牛和食铁蚁肉，都上一些尝尝，这两样多要些。再来点风兔肉和跳舞鸡肉。两杯清水，一碗汤，两份黑面包。

“得嘞！稍等，马上就好！” 塔莉娅像一阵轻快的风，又旋去招呼其他客人了。

这时，旁边一桌显然是熟客的猎人笑着起哄：“塔莉娅妹子，对骑士老爷就是热情！我们来了可没见你笑得这么甜！”

“去你的！汉克，你哪次来我不是把你喂得饱饱的？再乱说，下次给你的肉烤老三分！” 塔莉娅丝毫不怵，叉着腰笑骂回去，酒窝深深，引得众人又是一阵哄笑。连铁板后沉默的莱福，嘴角似乎也几不可察地向上弯了一下。

“爸爸！妈妈！我们回来啦！累死啦！”

两个清脆的童音由远及近，伴随着一阵“噗叽噗叽”的、像是软物弹跳的奇特声响。只见一个约莫十岁左右、扎着两条羊角辫、脸蛋红扑扑的小姑娘，和一个七八岁、虎头虎脑的小男孩，一前一后跑进店前的空地。他们身后，跟着一团……白色的、圆滚滚的、约莫有半米高、正在地上笨拙而欢快地弹跳着的“东西”。那“东西”有着Q弹饱满的白色伞盖，下面是同样洁白、稍细些的伞柱，整体看起来就像一朵巨大化、会动的人畜无害的蘑菇。这便是“灵菇”，店里的活招牌兼宝贝。

“又怎么啦，米拉，小帕？” 塔莉娅迎上去，用围裙角给女儿擦了擦汗。

“灵菇今天又不听话！” 叫米拉的小姑娘气鼓鼓地告状，“闻到西边沼泽那股腐烂树叶的味道，非要往那边蹦，我和弟弟拉都拉不住！好不容易才把它哄回来！”

“就是就是！它力气可大了！” 小男孩小帕也用力点头，指着那团已经停下弹跳、伞盖微微起伏仿佛在喘气的白色灵菇。

那灵菇似乎听懂了小主人的抱怨，伞盖微微倾斜，对着塔莉娅的方向，伞柱还讨好似的轻轻晃了晃，发出轻微的“咕啾”声，竟有几分拟人的委屈模样。

“好啦好啦，知道你闷，明天带你去后山玩。” 塔莉娅笑着拍了拍灵菇光滑的伞盖，那触感似乎极好。灵菇满意地“咕啾”一声，慢慢挪到店门口阴凉处，伞盖一收，像一顶白色的大帽子般“坐”了下来，开始安静地……吸收地气？它伞盖边缘与土壤接触的地方，泛起极其微弱的、不同颜色的荧光，仿佛在品尝着大地的滋味。

莱恩看得目瞪口呆，肩头的垭零也似乎被这奇特的生物吸引了注意力。

就在这时，灵菇似乎感觉到了什么，伞盖不安地动了动。它“感觉”到一道格外锐利、充满审视意味的目光落在了自己身上，那目光里似乎还带着一种……评估食物是否美味的考量？灵菇努力地将伞盖往伞柱里缩了缩，整个圆滚滚的身体似乎都变小了一圈，试图降低存在感，避开那道来自莱恩肩头、那只奇怪小黑鸟的垂涎视线。垭零看着那团瑟瑟发抖的白色菌类，彩虹色的眼瞳里闪过一丝若有所思的光芒：‘这种能产出调味精华的小东西，倒是方便又好养。或许该找一只作为莱恩的宠物也不错……’