“但是没关系，因为我确定——当你看到这个视频时，你肯定已经拿到我想送给你的礼物了。”
礼物？那条项链吗？
米诺抿了抿唇。
他忍不住想，这算什么礼物？那本来就是自己送给卡罗尔的。
“小诺，你曾经对着蜡烛许下的梦想，如今是否实现了呢？”
“我想，肯定已经实现了吧？毕竟小诺一直都很聪明呢。”
卡罗尔弯起眉，轻声道：“我看过那套制服，我们小诺穿上肯定很神气。”
米诺一怔。
……什么制服？
制服只有军部、议会还有其他公职虫员才会穿，自己又不是他们中的一员，怎么可能去穿制服？
视频里的卡罗尔还在继续说。
“我知道，我从来都不是勇敢的虫。我也知道，因为我的不勇敢，小诺肯定吃了很多苦……啊抱歉，我说这些并不是为了卖惨。”
“我不奢求你的原谅。小诺，你有权利不原谅我。”
“我录这个视频，是为了给你一个解释。一个欠了你很多年的解释。”
卡罗尔停顿了一下，神情紧张的看向镜头：“时隔多年后的今天，你……还愿意听吗？”
米诺沉默不语。
他知道，卡罗尔会说的。
“抱歉，我又犯傻了。”卡罗尔说，“不管你愿不愿意听，我都应该给你一个解释才对。”
他问：“小诺，你还记得自己在十五岁生日时许下的愿望是什么吗？”
米诺垂下眼，纤长的睫毛轻轻颤动。
……他已经想不起来了。
“你说你想进入议会，成为一名优秀的雄虫议员……”
声音戛然而止。
米诺伸手摁下了暂停键。
与此同时，一滴温热的水珠猝不及防的落下。
他神色凄然的往前走了半步，眉眼含哀的看着屏幕里的雄虫。
“卡罗尔，我都已经不记得了……”
十五岁的米诺心比天高，觉得世间之事无不可为。
他想成为议员，想站在高台之上，告诉其他虫——聪明的大脑并不是只属于雌虫和亚雌。
他们能想到的，雄虫同样可以。
为了实现梦想，米诺开始努力的学习。
他看了很多书，读了很多时事报告，思维也因此变得越来越活跃。
十七岁时，米诺在模拟议会上首次赢过了负责教导他的亚雌老师。
老师赞叹：“米诺，你是一个奇迹。”
米诺·格雷天资聪慧，思维敏捷，凡是教过他的老师们都无不叹服，称他为“天生的谈判专家”。
成年之后，米诺偶尔会回到格雷家族的祖宅，跟雄父和两位兄长一起用餐。
值得一提的是，他的亚雌兄长正是一名现任议会成员。
米诺开始跟他的兄长进行模拟谈判。
结果也毫不意外，他赢了，每一次都是。
兄长惊叹：“我们小诺果然厉害。”
米诺说：“那当然了。”
在米诺心气最高、思维最灵活的那段时间，他的兄长甚至能够仅凭借他的指引，就在谈判中压制当时大名鼎鼎的沙利文·简，从长老院口中狠狠撕下一块肉来。
兄长感叹：“如果你是雌虫或亚雌就好了。”
米诺沉默不语。
某天晚上，米诺在路过书房时，碰巧听见了兄长和雌父的谈话。
雌父轻叹一声：“可惜了，他是一名雄虫。”
“是啊，可惜了。”兄长说道，“如果他是雌虫或者亚雌的话，日后一定可以进入议会，并在那里大放异彩的。可偏偏他是雄虫……”
在当时，雄虫是不被允许参政的。
他们存在的意义只有两个。
一个是安抚雌虫和亚雌，避免他们的精神海发生暴乱。
另一个就是繁衍。
雌父和兄长的交谈还在继续，米诺则默默攥住衣角，轻手轻脚的离开了那条昏暗的走廊。
第二天早上，他就回到了[晨星]。
他到教室的时候，课程已经结束了。但老师们还没离开，他们正坐在讲台边闲聊。
其中一只亚雌提到了米诺的兄长：“……他居然能够压制住沙利文·简，真是不可思议。”
“是啊，太令虫惊讶了。”另一位老师附和道，“说起来，他的弟弟米诺在这方面也很有天赋呢。难不成格雷家的虫都是谈判天才吗？”
亚雌叹息：“我倒觉得米诺比他的兄长更有潜力，但他却是一只雄虫……可惜了。”
米诺躲在阴影里，死死咬住下唇。
又是这样！又是这种“他居然是雄虫，真是可惜了”的语气！
哪怕他可以赢过各位老师，可以指引兄长在议会压制大名鼎鼎的沙利文·简……无论他有多优秀，大家也始终只关注他的等级和皮囊。
雄虫嘛……只需要漂亮听话就好了。
米诺转身离开了。
将一切都看在眼里的卡罗尔连忙将作业塞给身边的同学：“作业帮我交给老师一下，我有急事要去处理，拜托了！”
“啊……？”同学愣了一下，随即接过作业：“哦好，你去吧。”
“谢谢！改天请你吃东西！”
卡罗尔急匆匆的追了出去。
等他找到米诺时，米诺正独自坐在草地上，默默掉着眼泪。
见卡罗尔过来，米诺顿时哭得更凶了。
他扑进卡罗尔怀里，哽咽着问：“……是不是不管我如何努力，都不可能进入议会呢？就因为我是雄虫？可明明我比他们都要优秀啊！”
卡罗尔柔声道：“不是这样的。小诺这么优秀，以后一定会成为议员的。”
“如果我是雌虫或者亚雌，议会的大门会为我而开启。我可以站在高台上实现我的抱负，我的名字甚至可以出现在法典上……但我是雄虫。”米诺喃喃道，“……就因为我是雄虫。所以不管我有多优秀，议会也只会将我拒之门外。”
卡罗尔当时说了什么呢？
米诺摁了一下播放键。
视频里，卡罗尔轻柔的声音重新响起：“小诺还记得我当时说了什么吗？我说好，哥哥一定会帮你实现这个愿望的。”
“在那之后，我找过很多虫，也想过很多办法……最后我意识到，只有从根本上解决问题，才能让雄虫真正走上政治舞台。”
“其实小诺你当年说的也没错，我确实不聪明，是个空有一幅好皮囊的蠢货。你为我付出了那么多，你当时的状态一点也不好，而我这个蠢货却丝毫没有察觉到，甚至对他们的拙劣谎言信以为真。”
“我不聪明，也没有那些远大的理想和抱负。我唯一的愿望，就是小诺的愿望都可以实现。”
“虽然我不算聪明，但我也明白，如果帝国的法律一日不改变，那雄虫的才华就永远都不可能被看见。”
“所以我决定离开[晨星]。如果没有虫愿意去做那个出头鸟，那就由我来迈出这第一步吧。”
“告诉你一个小秘密——其实一开始，我并不喜欢戈尔。他以前跟我表白过，但我都拒绝了。后来之所以跟他在一起，也不过是为了他的皇储之位……”说到一半时，卡罗尔突然扭过头，看向卧室门的方向。
“戈尔，你又站外面偷听了。”他的神情有些无奈，“别这样看我，我都说了是以前的事情了……好了，我现在当然喜欢你。高兴了吧？高兴了就赶紧出去，别打扰我录视频。”
“不好意思，我们继续。”卡罗尔重新看向镜头，“我给他发了条消息。我说我有事要跟他当面说，让他找个时间把我约出去。见面后，我把自己的诉求告诉了他。我跟他说，如果你愿意帮我，我就答应跟你在一起。”
“他答应了，于是我便按照约定离开[晨星]，跟他结婚了。”
“这就是我当初选择离开[晨星]的原因。我知道，如果我跟小诺你实话实说的话，你一定不会同意让我去，所以我选择了欺骗你。”
“小诺，这一点我要向你道歉。对不起，我不该欺瞒你，不该打着为你好的名义，做那些让你难过的事情。真的……非常对不起。”
“……我本来打算等法案通过之后，再去找你，把一切都告诉你。但是现在，我不得不录下这个视频，因为我大概率是等不到那一天了。”
“医生说我的基因有缺陷，天生免疫力低下，且注定活不长，这一点很大概率是遗传自我那个身份不明的雄父。但万幸的是，爱茵他们没有像我一样，他们是健康的。”
卡罗尔轻声说：“小诺，我已经拟定好初版法案了。尽管已不能亲眼见证，但我相信——在不久的将来，小诺就可以实现自己的愿望了。”
“你可以站在议会的高台上，尽情的陈述自己的想法，展示自己的才华。你也可以和那些雌虫和亚雌一样，拥有执法权与定法权，为这个我们所深爱的国家带来新的活力。”
“啊……光是这样想想，我就已经很高兴了呢。”卡罗尔垂下眼眸，他的眼眶微微泛红，声音有些颤抖，“……如果可以，真希望能够亲眼看到啊。”
米诺抿紧双唇，双肩微颤。
泪水从他的眼眶里涌出，顺着脸颊滑落，打湿了衣领。
原来，卡罗尔当年离开[晨星]时，并非什么都没带走。
他带走了那串梨花项链，以及一颗永不熄灭的心。
为了替自己实现那个年少时许下的愿望，向来不挣不抢、觉得一切都随缘的卡罗尔主动离开了[晨星]。
米诺喃喃道：“……为什么要这样？卡罗尔，你为什么要这样做？”
为了一个虚无缥缈，甚至就连他自己都已经放弃了的梦想而搭上一辈子……真的值得吗？
另一边，视频里的卡罗尔还在轻声说着话：“……最后，我还有一句话想跟小诺你说。”
米诺抬手抹了把湿漉漉的脸，直直盯着视频里雄虫的笑脸。
“小诺，你是我这一生中最重要的虫，没有之一。”卡罗尔弯起眉，苍白的面上浮现出一个轻柔的笑，“还有，谢谢你当年愿意走向我，向我伸出手，跟我做朋友。谢谢你出现在我的生命中，我的天使。”
视频播放完毕。
米诺跌坐在软榻上，他用手捂住脸，无声哭泣着。
这么多年来，他一直很怨恨卡罗尔。
恨他违背誓言，恨他抛下了自己。
可现在，他却笑着告诉自己，他已经找到办法了。
一个能帮自己实现梦想的办法。
他替自己铺平了道路。
可到头来，自己却没有走上这条用爱建造的路。
从卡罗尔离世的那一刻，米诺的心就已经彻底死了。
十五岁的米诺·格雷对着生日蛋糕，郑重的许下愿望，发誓要成为一名优秀的议员。
三十岁的米诺冕下站在刻有卡罗尔名字的墓碑前，他沉默地放下花束，也放下了年少时的所有展望和锋芒。
米诺不再想成为议员了。
他把自己关进[晨星]的行宫里，不再外出。
直到五年后，帝国的现任虫帝因病离世。
新皇年幼，长老院代为掌权。
尽管有当时的军部元帅在中间平衡，但帝国的权力却还是不可避免的滑向了长老院那一边。
他们想要窃取这位年幼新皇的权柄，让他成为他们手中的一个棋子，一个听话的傀儡。
得知消息的米诺终于再次踏出了[晨星]。
那是卡罗尔的孩子，他绝不允许任何虫伤害他。
米诺回到了达斯克家族，向达斯克家族的家主，他名义上的雌君低下了头。
他用这份服从换来了达斯克家族的支持。
为了卡罗尔的孩子，他开始跟长老院里那些老奸巨猾的家伙周旋，这一干就是十几年。
等爱茵成年并正式掌权后，米诺便又重新回到了[晨星]的行宫里。
允许雄虫参政的法案通过后，爱茵曾不只一次向他发出过邀请，希望他能够进入议会工作。
但米诺都拒绝了。
他说：“陛下，我已经老了，没办法再胜任议员的工作了。”
爱茵并不认同：“虫族的平均寿命在五百岁到六百岁之间，您现在才一百九十多岁，正值壮年呢。”
“陛下，我说的老并不指年龄，而是指心。”米诺摇摇头，“我的心已经老了，没办法再像曾经那样跳动了。”
爱茵沉默地看着他。
“这样的我，只能为您守成。但如今您需要的并不是求稳的守成，而是激进的变革。”米诺说，“而这一点，如今的我已经做不到了。所以，还请陛下收回成命，另请高明吧。”
爱茵问：“那您觉得什么样的虫才是合适的呢？您有推荐虫选吗？”
米诺仔细想了想，说：“珀尔·索利斯，他是个合适的选择。”
米诺见过珀尔·索利斯，在他的眼中，米诺看见了曾经那个同样野心勃勃的自己。
所以他确定，珀尔·索利斯会是一个合适的选择。
爱茵说：“我知道了。”
一个月后，年仅二十五岁的珀尔·索利斯正式进入议会，成为了帝国历史上最年轻的实权议员，没有之一。
而米诺则留在[晨星]，成为了那些年幼雄虫的启蒙老师。
他还活着，但也仅仅只是活着。
米诺机械的站起身，缓缓走到梳妆台前。
他将那串梨花项链戴在了自己的脖子上，然后便一言不发的坐在台前，神情恍惚的注视着镜子里的自己。
……
良久后，米诺低下头，打开了终端。
有虫给他发信息。
[埃尔维斯：日安，冕下 ?????????? ???????? ]
[埃尔维斯：您考虑得怎么样了？]
看着那个颜文字，米诺忍不住挑了挑眉，然后才开始回复他的消息。
[米诺：您醒了，虫皇陛下。]
[埃尔维斯：…… 啊哦，被发现了。]
[埃尔维斯：不过您是怎么知道……呃，发消息的虫是我呢？]
[米诺：虫帝陛下不会发颜文字。 ]
[埃尔维斯：……行。]
[米诺：前两天的事情我已经听说了，您现在恢复得怎么样了？伤口还会疼吗？]
[埃尔维斯：噢，已经不会了???? ?? ]
[米诺：嗯，好好休息。]
[米诺：还有，您需要我明天去望您吗？]
[埃尔维斯：诶？]
[埃尔维斯：所以您是答应了？真的吗！]
米诺抬起手，轻轻抚摸着那条戴在脖子上的梨花项链。
他答应了吗？
是的，他已经决定了。
[米诺：当然，只要您还需要我，陛下。]
[埃尔维斯：我当然需要您????^???? ]
[米诺：好，我知道了。您好好休息，我明天会进宫去见您。]
[米诺：以及，您要是想给我发消息的话，还是用回自己的帐号吧。]
用埃尔维斯的账号发颜文字什么的……实在太奇怪了。
米诺有点接受不了。