惠安女惠花，和同村的好姐妹秀姑每天一起过着快乐的生活。

惠安女的婚俗，结婚三天内女人不能吃喝，不能离开房间。哥哥娶了嫂子，第二天嫂子因不能出门上厕所，憋得满脸通红，惠花拿来恭桶替她解急，嫂子从陪嫁里挑出一堆首饰送给惠花的手上，其中就包括一对金镯子。

惠花找到好朋友秀姑，将金镯子分给她一只。两人一起在妈祖庙里许下誓言，生同生死同死。不久秀姑出嫁。她的丈夫很温柔体贴，两人结成了真正的夫妻。

在秀姑回娘家时，惠花感到失落，她对秀姑的占有欲促使她故意割伤自己，希望秀姑留下来照顾她。可秀姑还是在她睡着时，回到了婆家。

惠花生气不已，赌气答应了妈妈提的一个有钱男人的婚聘，没想到这个男人非常粗鲁无理，新婚当晚就要扒她衣服。惠花咬伤了他，回到家中。惠花的丈夫前来要求她回去，可惠花不愿意，惠花的丈夫威胁，说她想走就必须还回五千块彩礼。惠花的哥哥听闻大发雷霆，家里人也都不同意把彩礼还回去，逼迫惠花回到婆家。

惠花的嫂子偷偷的把私房钱和惠花的彩礼，翻出来拿给惠花，没想到被惠花哥哥撞见，哥哥对其拳打脚踢，嫂子重病缠身，一口气上不来呕血而死。头七还没过，惠花母亲就张罗着用惠花的彩礼，为哥哥选个新妇。

惠花质问母亲为什么不把彩礼钱给自己，说我和哥哥都是妈生的，母亲却说男人是龙女人是泥，惠花反问道那这么说母亲你也是泥了。母亲怒骂着让惠花滚出去。惠花跑去投奔了秀姑。惠安女婚后，如果没有诞下第一个孩子，是不能和丈夫见面的，只能在娘家待着，因此秀姑是居住在娘家的。

惠花在秀姑家住了一段时间。可是一段时间后，秀姑却告诉惠花，她不日就要和丈夫一起去深圳。惠花却感到愤怒，她想起之前在妈祖庙里许下的誓言，认为秀姑抛弃了她。于是她买了一把锋利的菜刀，藏在凳子下，想要杀了她然后再自杀。秀姑践别的晚餐上，她正要趁秀姑不注意拿出菜刀，秀姑却告诉惠花，她怀孕了，想要带着孩子离开这个落后的乡村，希望孩子不必面对这吃人的婚俗。