王守隐在衣袖中的指尖一顿。

“我自是知道王家不涉储位之争，可难道先生能眼睁睁看着百姓家破人亡吗？届时，大晋生灵涂炭，覆巢之下，安有完卵？”

霍抉的声音其实不高，却砸进了每个人的心里。

王守依旧没有说话，却也没有反驳。

了缘大师是得道高僧，三十多年前曾预言过皇室之乱，被定了“污蔑皇室”之罪，逐出京城。后来果然发生了栾王之乱，皇室九位皇子，除了皇上无人幸免。皇上登基后，亲自将了缘大师请回，本欲奉为国师，留他进宫侍驾，大师却辞而不受，自入永安寺，一住便是三十余年。

他的话，定然是可信的。

霍抉继续说道：“如今皇上龙体欠安，无力打理朝堂，只知施行平衡之术。太子与二皇子彼此争斗，百姓死活，无人关心。心中无百姓之人，何堪为君？”

这话一出，满室俱静。

王守藏在衣袖中的手猛然攥紧。他也活了几十年，从未有人将如此大逆不道的话，说得这样理直气壮。

“霍侯，好大的胆子。”

王嗣源脸色惨白，倏然起身，推门而出。他在廊下仔细查看，确认无人后，才又折返回来，将门紧紧关上。

霍抉只是垂眸，端起茶盏抿了一口：“我既然敢说，自然也就敢这么做。”

他放下茶盏，抬眼看向王守：“不瞒先生，内子——”说到姚知韫，他的语气明显柔和了许多，“已经在庄子上试种了耐旱的作物。若是成了，明年我便让燕州、景州一带全部种上。我与夫人名下所有的庄子，也将尽数种植此物，以防灾年粮荒，引发祸事。”

他语气微顿，收回目光：“说到此物，还得感谢先生。正是先生送于孙姑娘的那盆地铃兰，才让内子有机会尝试种植这些作物。”

王守也收回目光，说到姚知韫，他心里倒是存了几分佩服。她送来的那些书，都是珍本，虽是手抄本，却字迹隽秀，笔锋虽藏得隐秘，却能看出是个胸有沟壑之人。后来又听时勉说，那些书都是姚姑娘亲手抄的。及笄礼时，霍抉邀请他，他便应承了。回来后，夫人对姚知韫更是大加赞赏，说她秀外慧中，通透明达，还擅长农事，将两个暖棚打理得井井有条，新鲜菜蔬长年不断——这样的女子，倒是极其难得。

他目光看向孙懋修。

孙懋修端坐着，神色未变，只是垂着眼，仿佛早已事先知道此事。他没有说话，可那沉默本身，就是一种态度。

王守心里有了数。

孙懋修知道，就意味着孙鹤年也知道。若是有吏部尚书在朝中周旋，再加上霍抉手中的兵权……此事，未尝不可。

霍抉站起身，朝他郑重一揖：“霍抉不敢强求。教书育人，本就是先生毕生所愿。此事说来也简单——不过是把五皇子送到书院读书，先生自可当作多了一名学生。”

他顿了顿，语气沉了几分：“若事成，还望先生能出山坐镇，匡扶社稷；若是不成——”他抬眼看着王守，目光坦然，“我确保先生可继续在清源书院教书，此事与王家无涉。”

这话说得明白——进，可成大事；退，无损分毫。

王守没有接话，只是看着他，眼底的波澜缓缓平息。

他沉默了许久，想起了很多事。

王家曾是天下望族，盛极数百年。可近百年，子弟避世不出，从不入仕，也不结姻亲，只守着清源书院这一亩三分地。一代两代还好，可数十年过去，人丁凋零，势力衰微。到了他这一代，嫡支就只剩他一个男丁了。

若再这样下去，再过几十年，还有谁会记得晋阳王氏？

想到这里，他不由自主地看向王嗣源。

王嗣源也恰好将目光看向父亲，脸上的血色还没完全恢复，却挺直了身子，没了方才的慌乱。

明年他要参加春闱，若是高中，他会说服父亲允他入仕。世道不公，他十年寒窗，读圣贤书，为的就是有朝一日能用所学，为百姓做些什么。“穷则独善其身，达则兼济天下”——为民请命，是读书人最好的归宿。

想到这里，王嗣源的眼神更坚定了。

王守看着儿子的变化，还有什么不明白的？

罢了，天下大势，不进则退，恪守规矩，怕是不行了。即便是为了儿子，也为了王氏百年基业，他也必须做一个决定。

沉默良久，他终于开口：“即便是皇子，也是要通过书院考核的。”

话虽如此，他心里却有另一番计较。五皇子今年九岁了，人说三岁看大，七岁看老，九岁的孩子，秉性如何，已能看出七八分。他总要亲眼见一见，看一看那孩子的品性。若是本性纯厚，是可造之材，他自会加以引导，倾囊相授；若是不然……

他没往下想，有些事，走一步看一步便是。

霍抉端起茶盏，遥遥一敬：“那是自然，先生大义。”