姚知韫猛然坐直了身子。

青榆原她知道，沈知节在那里买了一千亩地，距离京城只有三十里，快马加鞭半个时辰便可抵达城下；便是大军缓行，三五个时辰也能到城下。靖南王悄无声息把兵马驻扎在京郊要地，这般举动，怎叫人不心生忌惮？

她心头猛地一紧，霍抉会不会身陷险境？

京郊大营的情况，霍抉也曾陆陆续续与她提过，京营看似十万大军，实则虚有其表，除了薛轻羽的四万五军营外，其他都是乌合之众，多数是为了虚报军饷混编进来的冗兵。

可现下五军营去了梓州，神机营又在杨家人手中——皇上当初为了收回护国公的兵权，一时权宜交到了霍抉手上，事后却一直没有合适人选接替。护国公与霍抉虽不至反目成仇，心底却始终存着隔阂芥蒂。

三万禁军虽名义上隶属京营节制，可统领沈翼是皇上的心腹，更不可能和霍抉一条心。

细细盘算下来，霍抉这个京营提督，竟更像是个虚衔空职，真正能随心调动、放心倚仗的人手，实则寥寥无几。

思及此处，姚知韫忍不住微微嘟起唇角，心底暗暗为他抱屈。

他原先镇守西北珈兰关，掌控沿线九城，麾下驻军足足二十万；再加护国公北境三十万镇北军遥相呼应。那时坐镇边关，天高皇帝远，手握重兵，何等恣意潇洒。

如今却被留在京城，虽虎符还在，可总归是束住了手脚，不得自在。

霍抉看着姚知韫的脸色，从担忧到不甘，又到委屈，最后竟有些恨恨不平，他不由得好奇她在想什么。

在姚知韫带着稍显可怜的目光望向他时，霍抉笑了起来——原来是在担心他呀，这样也挺好。他心中欢喜，一把将她抱起：“夫人，不早了，该休息了。”

他的意有所指，让姚知韫红了脸，小手轻轻拍了一下他的后背，却未曾对他造成任何影响。

事后，霍抉摩挲着她圆润的肩膀：“放心，有我在。”

姚知韫早就累得手指都抬不起来了，哪里还能顾得上管霍抉会怎么样，她讷讷地回了一句，便迷糊过去了。

自那以后，霍抉又忙了起来，早出晚归，安排京营防务与万寿节的安防诸事。

不知从何时起，姚知韫已然养成了等他归家的习惯。床头一盏灯火摇曳，案前一卷书册闲翻，她就静静依在床头，耐心等候那道熟悉身影归来，轻声软语道一句“回来了”，而后依偎进他怀中，安然沉沉睡去。

霍抉知晓她夜夜守候，虽也心疼不舍，却又贪恋这份有人牵挂、有人静待的暖意，终究不忍拆破，便默然默许。往后每一日，他都尽量摒开冗杂琐事，早早回家。

今日霍抉出门后，姚知韫正在厨房做土豆粉，常嬷嬷来报：“万夫人来了。”

姚知韫闻言微微一怔，心底暗自纳罕：她怎么突然找上门来了？

她爹的死与万峰有着千丝万缕的联系，早前霍抉也曾跟她提过，搜集万峰罪证已然齐备，只待一个合适的时机发难。难不成，如今时机已至？

不说世家女眷登门，必先递上拜帖，像这般不提前知会、径直上门的，委实少见。更何况她与这位万夫人本就素无交情，今日贸然到访，十有八九是冲着霍抉来的。

若是霍抉早已暗中布局，那她万万不能贸然出面，坏了他的筹谋。

一念及此，她神色淡淡，看向常嬷嬷，语气干脆：“不见。”

常嬷嬷心底暗自赞许，浅浅含笑。原还怕夫人心软抹不开情面，勉强相见；若是今日开了先例，往后旁人有样学样、都这般贸然闯府，往后府中规矩反倒不好拿捏。

当下恭声应下，转身出去回话待客。