“喜欢？”霍抉摇扇未停，捏着一枚蜜饯递到她跟前，姚知韫的目光没有从书上移开，只是微微偏头，就着他的手吃下蜜饯，舌尖掠过他的指尖，引得霍抉那双本就深邃的眼眸骤然沉了几分，眼底燃起一簇暗流。

“嗯。”她轻轻地应着，合上书端详着封面，想着这是谁写的书，无书名，亦无落款。

“徐退之所作，”霍抉收了手拢回袖中，指腹摩挲，那里还留着她唇瓣的温度。

她恍然莞尔，原来是那个如徐霞客一般的人，心底不由得生出几分艳羡，纵情山水、遍历风物，那样的人生才鲜活。

他看着她眼底闪过的羡慕，缓缓垂下眼帘，暗自在心下低语：韫儿，再容我些许时日。

察觉到他倏然低落的情绪，她不着痕迹地叹口气，将书放在膝头，淡淡地开口转了话头，“你这般惫懒，不去上朝，陛下不会不满？”

霍抉敛去心绪，缓缓抬头笑着回道，“我失职，自然要闭门思过。”

“陛下当真打算启用杨家吗？”她接着问。

霍抉低笑一声，“老国公古稀之年，若是要启用也该是护国公世子，又怎么会轻易启用老国公？”

被霍抉这么一说，她倒是来了兴致，坐直了身子追问，“那护国公十年不上朝，为何近来日日上朝？”

霍抉身子微微前倾，伸手握住她的柔荑，略显粗糙的指腹摩挲着她光洁的手背，“丽妃娘娘有了身孕，倘若诞下皇子，于家又怎么会甘落人后。”

说罢他唇角微扬，溢出一丝嗤笑，权势迷人眼，有了权就想要更多，有了更多便想一人之下万人之上，于家的野心终究是欲壑难填。

她心下疑惑，于家和护国公上不上朝有什么关系？她实在想不明白这里面的弯弯绕。

霍抉细心地为她解释，“丽妃求了皇上，想给国公府的杨景言赐婚，女方则是于幽禾夫人娘家的外甥女，杨景言虽是嗣子，那也是国公府的公子，更何况今年才九岁，国公爷自然是不能同意的。”

姚知韫垂眸想了想，随即了然，“那陛下同意了？”

护国公一门武将，世子杨景枫掌着神机营，于幽禾也是手握重兵的一方大吏，两家联姻，兵权拧作一团，更何况丽嫔还怀着身孕，皇上那么多疑之人又怎么肯？

霍抉神色淡然，“如今的陛下是越发的昏聩了。”

该防的他不防，不该防的地方他处处提防。陛下如今好大喜功，又盲目自信，他信任于幽禾，宠信丽妃，如今丽妃开口要求赐婚，他即便察觉有问题，也会认为于幽禾不会背叛他，国公爷无奈只好趁着圣旨未下，日日上朝提醒陛下，他即便没了兵权，可威严犹存。

姚知韫恍然，再一次感慨活在这波谲云诡的朝堂之中，这些人都是八百个心眼，若不是霍抉护着，她怕是早已沦为权斗牺牲品，落得尸骨无存的下场。

她突然想起那个梦，梦里的她一世凄惨，细细想来正是应了那句话，匹夫无罪，怀璧其罪，她身负巨额资产，又身处这京城漩涡，早早就已经是别人棋盘上的棋子，即便她想置身事外，怕也不能独善其身。

晚风拂过，她不由自主地打了个冷战，落日沉垂暮色四合，终究是起风了。

“回屋吧！”霍抉起身，顺手将她拉起，牵着她的手缓缓往屋内走。

刚走两步，青木步履匆匆，几乎是小跑着进了院子，躬身急禀，“国公爷，夫人，崔景衡死了。”

姚知韫猛然转身，“死了？”

青木躬身垂首回话，“回夫人，是自杀。”

姚知韫抬头看向霍抉，见他神色平静，心底暗忖，难不成早就知道这个结果？

“崔景衡即便活着也不会指认太子，他死了，崔家活着的那些人才能活下去。”他说得极轻极淡，仿佛风一吹便散了。

活着的那些人？崔家家族庞大，即便满门抄斩，也总有侥幸活下来的，这些人怕都捏在太子手中，是以崔景衡才只能任由太子摆布，最后不得已死保家族血脉。

一如当年的霍家。

历朝世家能绵延数百年屹立不倒，不就是鼎盛时宗族同心，没落便隐忍蛰伏静待时机，如此一代叠着一代，生生不息，春风吹又生。

只是念及那个光风霁月的崔家公子，姚知韫心底还是忍不住唏嘘一番，造化弄人，生不逢时，她暗自起源，若有来生，他能生在太平年岁，以一身才华立足于世，免遭权祸倾轧。

她突然理解了那句，天地不仁，以万物为刍狗。苍茫天地冷眼旁观尘寰起落，见证一座座朱楼平地而起，满堂宴饮欢歌，又眼睁睁看着广厦倾颓、繁华落尽，万事兴衰，尽数尽收眼底。