太子见四周围观的百姓已然骚动，议论声渐起，民心难欺，他根本不敢强行压制。这桩冤情，他今日必须受理。

他压下心底的不耐，转身看向那位跪在远处的书生身上，“左斌，将人带到刑部。”

他心里打着算盘，只要人进了刑部衙门，不管状告的是谁，都有转圜缓和的余地，不至于当场闹出无法收拾的局面。

可那书生却是不管不顾，额头重重磕在地上，血珠滚落，染红了身前地面，他高举状纸，字字泣血，“晚生林文渊，乃是前任河安知府林善于之子，家父一生为官清廉，勤政爱民，从未有过半分贪腐过失，却被河安守将杜怀生无端构陷，安上通寇罪名，惨死家中。”

“杜怀生盘踞河安，目无王法，一手遮天，十年之内，接连害死四任朝廷派去的知府！但凡官员不愿与他同流合污、不肯纵容他勾结水寇、垄断漕运，便会被他罗织罪名、迫害致死！学生今日冒死鸣冤，只求殿下彻查杜怀生，为枉死的官员百姓讨一个公道！”

林文渊字字铿锵，又自称学生，那是有功名在身，并非无知刁民。在场百官看在眼里，不少人心中已然生出几分同情。

太子脸色愈发难看，林文渊当众将杜怀生的罪状全盘托出，闹得沸沸扬扬，这件事再也遮掩不住。

“污蔑朝廷命官可以是重罪，”太子沉着声音，有着风雨欲来的急切。

林文渊立刻高声接话，“晚生所言句句属实，杜怀生在河安十年，私通水寇、盘剥百姓、残害朝廷命官，桩桩罪证确凿，绝无半句虚言！”

他高高举起手中的状纸和罪证，“杜怀生手握重兵，祸乱一方，鱼肉百姓，若不能严惩，天理何在？又何以安民心，肃朝纲？”说着，他再次重重地将额头磕在地上，这一次他匍匐在地，再也没有抬头。

太子被堵得哑口无言，今日祭天祈福，本就是为了安抚民心，若是他此刻漠视这桩冤情，不用等御史弹劾，天下百姓便会对他这个太子彻底失望。

围观的百姓听得清清楚楚，纷纷跪地符合请愿，齐声恳请太子严惩杜怀生，呼声层层叠叠，场面已然失控。

太子进退两难，再无回旋余地，他攥紧衣袖，眼底满是沉冷，只能沉声下令，“杜怀生身居要位，不思报国安民，反而祸乱地方，罪大恶极，着刑部彻查。”

裴坚去了大城县，如今刑部由曹起暂代其职务，曹起闻言立刻从文官行列出列，快步走到太子跟前，躬身弯腰，“下官遵命。”话音刚落，便下了台阶，径直朝着林文渊走去，脚步沉稳坚定，仿佛等这一刻已经许久了。

林文渊沉冤终得受理，含泪叩首谢恩，头刚磕落在地，突然眼前一黑，直直瘫倒在地。

曹起抬手示意，几名禁军上前将人抬起，跟着曹起先回了刑部。

孙鹤年回头与孙懋修对视一眼，眼底皆是了然。

要知韫坐在二楼，静静地看着这一切，神色淡然。

林文渊在大庭广众之下被带进刑部，就算有人有什么心思，也不敢明目张胆地杀人灭口。

这步棋，终究是走成了。

当日下午，朝廷便下了圣旨，八百里加急送往河安，革除杜怀生所有的官职，即刻捉拿归案，押解回京候审，河安军务暂由霍抉代管。

次日，左斌册封为昭武将军，李章为左将军，赵千帆为右将军，即刻开赴青榆原驻防。

朝堂之上风起云涌，所有人的注意力都集中在左斌与刑部，无人留意偏僻的翠微山。

山中腹地，藏花、隐棠率领一众暗卫，配合沈惊鸿暗中调配的两百名兵士，行动利落有序。众人顺利挖开当年封存粮草的秘洞，仔细清点查验，再分批隐秘转运。

一车车沉甸甸的粮食，悄无声息运出深山，送入永安寺梅林，全程有条不紊。

短短一日一夜，翠微山囤积的粮草全数转运完毕，苏文卿连夜调度人手，趁着朝堂局势纷乱、无人留意暗处动静，率先启运第一批粮草。

姚知韫立于姚府窗前，望着窗外静谧的暮色，心底终于落定。

霍抉，我等你回家。

杜怀生一路上暗藏侥幸，让人传信求援。

行至荒僻山道，夜色沉沉，四下无人，随行护卫官兵刚停下休整，山林中忽然废除数道冷箭，精准穿透囚车，箭无虚发，尽数落在杜怀生的身上。

一切发生得猝不及防，官兵甚至来不及反应，杜怀生已经气绝身亡。

接着又是羽箭漫天，整个押送的队伍，全军覆没。

刺杀之人行事干脆利落，得手后立刻隐入山林，只留满地尸体。