“遵令！”

赵破奴领命，翻身上马，铁骑连夜奔袭，如一道黑色闪电，直扑寒沙隘。

三更时分，李琛还在土坯房内饮酒，等着匈奴信使的回音，盘算着如何看着霍去病与凌星一败涂地。

他嘴角噙着阴狠的笑，一杯酒刚入口，帐外突然爆发出震天甲胄之声。

“哐——！”

土坯房门被一脚踹开。

赵破奴身披铠甲，手持长刀，身后铁骑涌入，火把照亮整间小屋，杀气腾腾。

“李琛！你勾结匈奴、毁渠杀人、叛国通敌，侯爷有令，拿下！”

李琛脸色骤变，酒碗“哐当”砸在地上，酒液溅湿衣袍。

他惊得后退，色厉内荏地嘶吼：“你们敢！我是朝廷命官！你们无凭无据，竟敢擅抓大将！”

“无凭无据？”赵破奴冷笑一声，挥手将匈奴箭镞、密信、裘毡、金饼、令牌，狠狠摔在他面前。

“通敌密信、匈奴信物、杀人凶器、同伙口供——李琛，你自己看，这是不是证据！”

一件件物证摆在眼前，字迹、样式、痕迹，清清楚楚，抵赖不得。

李琛面如死灰，浑身发抖，双腿一软，瘫坐在地上。

他仍不死心，突然拔出身侧短刀，想要负隅顽抗：“我跟你们拼了——”

“拿下！”

赵破奴一声令下，两名亲兵上前，一脚将他踹倒，反手拧住胳膊，铁链“哗啦”一声锁死。

他的心腹家奴，也尽数被擒，无一漏网。

天快亮时，赵破奴率部返回定襄大营。

铁链拖地，发出刺耳声响。

李琛头发散乱，衣衫肮脏，脸上再无半分昔日御史大夫的体面，像一条丧家之犬，被押到帅帐之前，跪在凌星与霍去病面前。

霍去病端坐帅位，一身玄色常服，眉眼冷峭，周身气压低得让人窒息。

凌星立在一侧，素衣素裙，眼神平静，却带着不容置疑的威严。

帐前将士环立，甲胄铿锵，目光如刀，死死盯着这个叛国贼。

李琛抬头，怨毒、恐惧、疯狂交织在脸上，死死盯着凌星，嘶声吼道：“是你！是你毁了我！是你把我逼到这一步！”

凌星淡淡看着他，声音清冷，一字一句，清晰入耳：“逼你的不是我，是你自己的贪、怨、毒、叛。陛下贬你，是罚你构陷忠良；你通匈奴，是背叛家国；你毁水渠，是断万民生路；你杀士卒，是害大曜忠魂。”

她俯身，目光冷澈：“你不是败给我，你是败给你自己那颗永远不知足、永远不知底线的心。”

霍去病缓缓起身，脚步声落在地上，如同重锤敲在李琛心头。

少年将军声音不高，却带着沙场杀伐的威严：

“李琛，勾结外敌，屠戮士卒，毁坏屯田，动摇北疆。

按大曜律，当判腰斩，夷三族。”

每一个字，都让李琛浑身发抖。

他终于怕了，瘫在地上，涕泪横流，疯狂磕头：“侯爷饶命！夫人饶命！我错了！我一时糊涂！我再也不敢了——”

无人理会。

霍去病挥袖，语气冷绝：“押下去，严加看管，等候陛下圣旨。胆敢越狱、闹事者，就地正法。”

亲兵应声，拖着瘫软如泥的李琛下去，铁链声渐渐远去。

帅帐之前，一片肃静。

赵破奴单膝跪地，高声道：“末将幸不辱命，李琛及其党羽尽数抓获，所有通敌证据，全部带回！”

凌星看向霍去病，轻轻点头。

一夜凶案，两日暗查，终于水落石出。

水渠可修，禾苗可救，军心可稳。

最凶险的一颗毒瘤，被连根拔除。

霍去病伸手，轻轻握住凌星的手，掌心微凉，却异常坚定。

“幸好有你。”

若不是她一眼看出蹊跷，冷静稳住局面，细细复盘痕迹，这一场栽赃，足以让北疆大乱，屯田功亏一篑。

凌星回握他，轻声道：“我们守住了。”

风沙渐停，朝阳升起，金光洒在万亩屯田之上。

断渠即将重通，枯苗即将重绿，冤死的士卒得以告慰，叛国的奸贼落入法网。

定襄大营上下，得知李琛通敌叛国、被当场擒获的消息，欢声雷动，军心大振。

所有人都明白——有侯爷在，有夫人在，北境，乱不了。北疆，稳得住。