扬州入夏后，官道两侧的槐树枝叶压得低垂。午后的蝉声一阵紧过一阵。

谢凌云近来查案频繁，几乎日日出城。

而何娴月也像是掐准了时辰。

有时，她会让车夫提前停在官道转弯处，自己提着食盒，靠着树荫等着；有时索性骑着马车远远跟着，车帘半掀，眼睛盯着前方那道挺直的背影。

扬州城里传得沸沸扬扬，说太守家的大小姐追谢公子追得毫不避讳。

她送的东西更是花样百出。

清晨刚出锅的糕点、从西市买来的蜜瓜酒、亲手包的药膳点心，甚至连刻着并蒂纹的玉佩都递过。

玉佩本是定亲之物，谢凌云当场就退了回去。

次数多了，他终于在城外官道上拦住了她。

那日天色阴沉，风卷着尘土从河岸吹过。

谢凌云勒住马缰，转身挡在路中央。何娴月的马车被迫停下，车夫不敢多言，只悄悄退到一旁。

何娴月掀开车帘，下车时裙摆扫过车辕。她整理了一下衣袖，抬头冲他笑。

“谢公子今日总算肯正眼瞧我了？”

谢凌云眉心微紧，像是被吵得头疼。他抬手揉了揉太阳穴。

“何姑娘，能不能别再胡闹。”

何娴月挑眉，笑意不减：“我哪里胡闹了？我又没拦你查案。我爱走哪条路，谢公子还能替我管两条腿不成？”

谢凌云沉默了一瞬。

官道上只有风声，远处有卖柴的汉子牵着驴慢慢经过，偷偷往这边瞥了一眼。

“你是太守之女。”谢凌云语气放缓，“安安分分在府里做大小姐不好吗？外头不安全。你若跟着我出了事，我没法向何大人交代。”

又是这种话，她很讨厌。

何娴月手指在袖中微微收紧，指甲压进掌心。她脸上却依旧笑着，甚至往前走了半步。

“谢公子说话，倒和我父亲一个腔调。”她偏头看他，“古板又无趣。”

谢凌云神色淡淡：“既然觉得无趣，就离我远些。”

“那怎么成。”

她说着，从车里摸出一串糖柿子，红果裹着糖衣，在阴天里也亮得刺眼。她递过去。

“我刚让人从西街买的，酸甜正好。谢公子一路查案，总得垫垫肚子吧。”

谢凌云没接。

她却不收回手，只慢慢跟在他马侧走着。

糖浆在阳气下微微化开，顺着竹签往下淌，沾了她指尖一圈亮黏的糖。

谢凌云最后只能催马离开。

这类事传进谢家时，谢凌云索性向父亲提起。

谢父听完，只是笑了笑：“注意分寸，别伤了姑娘颜面，也别让自己惹麻烦。”

谢凌云只觉得头更疼。

他在京城时便不乏追求者，本以为扬州清静些，没想到何娴月比京中那些世家小姐还难应付。

她几乎一天能想出十几种法子堵他。

他退回去的礼物，很快又被重新包装送来。她甚至借宴会、祭祀、花会各种名头出现在他面前。连谢府的门房见她都习惯了，偶尔还会提前通报一声。

这场景像极了当年朝盈跟着何娴月时的情景。

盛夏某日正午。

何娴月抱着两卷书，从自家后院荷花缸里摘了一枝刚开的粉荷。

她把荷叶剪去半截，用细绳缠住茎端，免得汁水滴下来。书卷是她刻意挑的律例杂案，封面还特意包了新纸，看着格外端正。

她准备借“请教案情”和“赏花”两个由头进谢府。

谢家门前石狮晒得发白，门口守着的小厮正打瞌睡。她刚踏上台阶，就听见院内有人说话。

她停住脚步。

院门半掩，她顺着门缝望进去。

树影下站着两个人。

谢凌云背对门口，站得很近。他伸手，在朝盈发顶轻轻揉了一下。动作自然得像是多年习惯。

“下次你带我去西城园子。”他的声音比平日低些，“扬州还有不少地方，我没去过。”

语气温和得不像在说公事。

朝盈低着头，手里攥着帕子，轻轻点了点。

她还是那副怯生生的样子，没多说一句话。

风从院里吹出来，带着淡淡药香和晒书的纸味。

何娴月站在门外，手臂绷得笔直。书卷边角被她捏出折痕，荷花茎被指尖压得发软，汁水顺着掌心往下滑。

她忽然觉得喉咙发干。

谢凌云从未用这种语气同她说过话。

她甚至没见过他露出这样松弛的神情。

她站了很久。

直到门口小厮打了个哈欠，准备关门，她才猛地回过神。

她转身离开时，鞋底碾碎了一片干裂的荷叶，声音清脆得刺耳。

日光毒辣，她却觉得背脊发凉。

她脑子里只剩下一句话翻来覆去地响。

为什么朝盈什么都要和她争。

名声、风头……

如今连谢凌云，也要抢。