他凑到扶风耳边，轻声道：“那边那桌，你认识吗？”

扶风不动声色偏了点身子，悄悄打量了一会儿：“离我们最近的，是鸿胪寺寺丞，姓杨；坐他身边的应该是他朋友，见衣摆，大概是从商之人；杨寺丞对面的是吏部侍郎……他们怎么会凑一块？”

扶风直起身子：“我认得不全，还望观主见谅。”

“里面有没有兴水利的人？”

柳清眸光微凝，侧头与扶风对视一眼。

只是一眼，无需多言，彼此已然会意。

扶风神色瞬间敛去松弛，压低声音：“此事蹊跷，和殿下追查的旧案对得上。我即刻折返，回去禀报殿下，暂缓明日行程，另做筹谋。”

话音落，他便要起身动身。

下一瞬，柳清抬手，轻轻拉住了他的袖口：“等等，先不用。”

他声音压得极低，眉眼沉静，多了几分从未有过的果决。

“方才那两人说话未尽，必定还有内情。”柳清目光落在那桌客商起身离去的背影上，轻声道，“我先悄悄跟上，探探他们的来路，你留在茶寮待命，若有异动，即刻传信。”

扶风愣了一瞬：“不可！我家殿下说——”

“好扶兄，你就待着吧，我去去就回，不会暴露的。横竖也要去南郊探查，早一步探得消息，便少一步凶险。”

“诶，你——”扶风手指堪堪拂过柳清的袖摆，那人便已闪身离开。

柳清起身悄步跟上那两个客商背影，身形隐入街边林荫深处。

山风掠过茶寮檐角，吹动盏中微漾的茶水。

扶风望着柳清利落隐入林间的身影，无奈低叹一声，终究不敢贸然追上去打乱他的举动，只得按捺心绪重新坐回原位，目光紧紧盯着外头动向，指尖暗自扣紧腰间暗藏的传信玉哨。

他心中又急又无奈，知晓柳清看着性子恬淡怕惹事端，骨子里却藏着一股执拗，一旦打定主意，十头牛都拉不回来。殿下再三叮嘱让他安分守己，万万不可私自外出涉险，如今倒好，人直接循着线索追了出去，若是出半点差错，他回去实在难以交代。

林间树荫浓密，遮去大半日光，行路阴凉隐蔽。柳清脚步放得极轻，刻意与前方三人拉开数丈距离，借着草木遮掩身形，不远不近稳稳尾随。

那三人并肩缓步而行，一路走一路闲谈，渐渐放下在外人前的拘谨提防，说话也愈发放开。

“那江邑失踪的后生，实在可惜，好好一个年轻人，就这么没了踪影，家中双亲如今度日如年，实在可怜。”

“何止是人没了那般简单，近来近郊各处水域都不大安稳，暗中有人在水泽之间动手脚，悄悄培育异样水草，寻常人瞧不出端倪，内里早已被人改动过水土长势。”

“朝中不少人早已暗中掺和进去，层层遮掩，寻常官吏根本不敢深究，一桩失踪案草草了结，便是最好的遮掩法子。”

“你们也小心点吧，烟云巷也最近也蠢蠢欲动，莫要卷入。”杨寺丞沉声道，“也就这附近无人，其余莫要再说。”

啥？

柳清躲在树后，听了个云里雾里，眼睁睁看着三人行至岔路口便分道而行，杨寺丞与那商贾转身朝着城中方向走去，再无多余密语。

确定再听不到有用讯息，柳清不再继续尾随，悄然调转方向，顺着原路快步折返茶寮。

刚一进门，早已等得坐立难安的扶风立刻迎了上来，眉头紧紧蹙着，满是担忧：“可算回来了，没事吧？你吓死我了刚才。”

“没事，不曾被发觉。”柳清气息微缓，随手拂去衣上沾染的草屑，低声将方才听到的隐秘话语精简转述一二。

扶风听得面色愈发凝重，低声沉吟：“竟牵扯了朝中这般多位大人，此事已然根深蒂固，远比殿下预料得还要棘手。”

“越是藏得深，越容易露出破绽。”柳清神色平静，心中已然理清几分头绪，“这些人言语间漏洞颇多，足以印证我们先前所有猜测。”

事已至此，扶风也不再多劝阻拦，知晓木已成舟，只得点头应下：“我即刻赶回王府，将今日听闻尽数禀报殿下，殿下会重新敲定南下暗访的诸多事宜，调整行程安排。”

“劳烦你了。”柳清微微颔首。

“谈不上劳累，只是道长往后行事千万谨慎，万万不可再这般贸然独行。”扶风再三叮嘱，不敢多做耽搁，匆匆返程。

茶寮之内再度恢复清静，柳清独自静坐片刻，将方才听闻的线索一一在心中梳理规整，而后起身缓步重回白鹤观。

暮色渐渐浸染山野，山风裹挟着微凉夜色涌入窗内。

柳清看着那些资料与凤眼莲样本，咋舌，他想，这一趟没白来，几乎要把原著暗线挖透了，可真够刺激的。

就等李舷了。

希望一切顺利，保住小命吧。

柳清兀然想起那鸮首玉佩，他疾步掠到床边，翻出那块玉，拇指重重碾过凹凸不平的纹路。

这一切……剧情偏转得太厉害了，自己真的能扭转这么多剧情吗？

难道这世间，不止他一人来历特殊，暗中还有旁人搅动时局？

柳清把鸮首玉佩塞回原位藏好。

他得主动握住命运的剑柄了。