沈沉璧默默叹了口气，又转首望向项冲。他正低头啜饮舞姬递来的美酒，双颊泛着明显的醉意。似是察觉到沈沉璧的拘束，项冲朝身侧的舞姬挥了挥手。沈沉璧本以为他是示意舞姬来给她喂酒，不料这舞姬竟径直朝许砚走去。

“怎么，许老弟是不满意我安排的美人吗？”

沈沉璧疑惑地回首，不知何时许砚已驱散身侧的莺燕，只是独自斟酒自饮。项冲遣去的舞姬倚着许砚坐下，柔荑抚上他握着杯盏的手，却被他斜身避开。

“我对这些不感兴趣。”

他的语气淡淡的，却令沈沉璧大为震惊。洛京谁人不知许小侯爷流连花丛，身上的桃花债两只手都数不清，何时改了性子不近女色了？

心中正暗自思忖着，抬首之际恰好对上许砚的目光。许是饮酒的缘故，他的眸底含着几分风流的笑意。酒水沾湿了他的唇，不知怎的沈沉璧竟觉得或许他唇间的残酒更为香醇。

“世间哪有男子不爱美人？”项冲的话打断沈沉璧飘浮的思绪，她心尖一突，连忙回过神兀自饮酒，却听项冲继续道，“除非此人有断袖之癖，你说是吧，沈弟？”

沈沉璧手中的杯盏抖了抖，酒水洒了满桌，她猛然侧首看向许砚。许砚确实承认过女子的脂粉气不如男子的阳刚之气清新，当时她只当这是玩笑话，难不成是真的？

“当然，项兄说得在理。”

沈沉璧连忙伸手揽住身旁舞姬的细腰，垂首咬住她指尖的葡萄，余光却装作不经意地瞥向许砚，却见他正冷眼盯着她。心底莫名地有丝慌乱，沈沉璧连忙又摘了颗葡萄递给舞姬。

“这位姐姐，我那兄弟许是也想尝尝你亲手剥的葡萄，劳烦你剥给他。”

沈沉璧话音刚落，许砚的眸色又冷却了几分。舞姬已剥好一颗晶莹剔透的葡萄递至许砚唇边，却被他不解风情地推开。这番举动更是验证了沈沉璧心中所想，她觉得许砚大抵是病了。

“项兄！”沈沉璧蓦然站起身，剧烈地动作令身前的桌子晃了晃，“这些年许砚见过太多美人，口味自然也养刁了。或许寨中还有其他舞姬吗，可否全都唤来？”

“够了，沈沉璧，”许砚沉着脸走到她身边，桃花眸里闪着危险的意味，“不必试我，这些我都不喜欢。”

“那你喜欢什么？”

“你说呢？”

他紧紧凝视着她，墨色的眸底映着她的影子。沈沉璧的心头狂跳着，身体绷紧得似拉直的弹簧。她嗫嚅着唇角想说什么，眼前却出现一张布满胡须的脸。

“你俩在说什么呢，我咋听不懂？”

项冲将头抻到二人中间，脸上尽是茫然之色。见他挨了过来，沈沉璧才撇过头，尽力平复狂跳的心脏。不过心绪还未恢复，肩头便一沉，项冲将手臂搭在她与许砚肩上，半拖半扯地将他们拉了出去。

本以为项冲要引他们前去歇息，不曾想他却将他们带至寨中的桃树下，说是要拜个把子。

“我项冲这辈子弟兄众多，可真正能同生共死的只有你们二人。今夜天地为证，我与两位老弟结为兄弟，不求同年同月……”

项冲话未说完，就被许砚塞了只苹果，止住了接下来的话。项冲被醉意晕了头，竟忘了摘下口中的果子，只是焦急地望向沈沉璧。僵硬的气氛就此被打破，沈沉璧轻笑着摇了摇头，仰首望向头顶的桃树枝。

时值冬日，属于大地的生机早已谢幕，桃树伸展着枯枝，在夜色中绽出别样的姿态。

有二两小酒可饮，亦有三五好友在侧，这种纯粹的温暖，令沈沉璧未逢别离，便已心生不舍。

“此间事了后，便随我回去吧，我可以……”

“许砚，”沈沉璧打断许砚的话，“你当真是奉旨来捉我归京的么？”

她静静地凝视着他的眸子，等待着他不掺杂假意的回应。从汀州到陵阳，其实他有许多机会将她绑回去，可他却似牵着根线般，时而放开她，时而握紧她。纵使她再愚钝，也会疑心他的意图。

“你觉得，我敢拿皇命开玩笑么。”

同无数个以往一样，许砚的回答似是而非。他总是这样，玩笑般地说些真话，却又认真地讲些半真半假的话。可今日，她不想装傻了，她要打破砂锅问到底。

“头儿，大事不妙了！”

沈沉璧刚想出口的话又被堵了回去，她颇为不耐地望向那个不速之客。寨子门口着急忙慌地跑进来个瘦小的汉子，沈沉璧认得此人，他是鼓头寨专门负责打听外头消息的。

据他所言，今夜鬼戏又出来索命了。这次死的是皖曲有名的油商，死相比前两个更为诡异。