后来香油铺的生意愈来愈好，分铺也开遍全城，盛孟二人的关系更甚从前。孟解语常来寻盛文彦饮酒喝茶，二人一坐就是整夜。甚至连盛夫人都疑心，这两人是否有超乎伦理之外的情谊。

“就连牌匾上‘深巷明朝’这几个字，都是盛文彦与孟解语共同题写的。”

思及二人的关系，盛夫人便有些咬牙切齿。她与盛文彦也曾有过情分，只是她的丈夫与孟解语相处的时间比她还多，孟解语死后他更是成日守着这间铺子，连家都不回。

“若二人关系当真如你所说般亲密无间，那为何凶手还要杀了盛掌柜？”

“因为……”盛夫人眼神有些躲闪，半晌她才冷哼一声，“盛文彦见死不救。”

十二年前的那个雨夜，若不是亲眼撞见那幕，她至今都还真以为在盛文彦心里，孟解语高于一切。

那日是她与盛文彦大儿子的生辰，可丈夫却似是忘了此事，说是要与孟解语谈事不能失约。家里冷冷清清的，孩子又哭闹得令她心烦，无奈之下她只能来铺子里寻他。谁料还未至门口，远远地便看见他的丈夫站在雨中，脚边趴着个浑身是血的人。

那人正是孟解语。

孟解语死死揪着盛文彦的袍角，苦苦哀求他救他一命。那样清高孤傲的人，如今落于尘土碾落成泥，任谁都会心生哀怜，可盛文彦却迟疑了。最后，他将孟解语孤身置于雨中，自己转身关紧了深巷明朝的大门。

“这就是所谓的患难至交，还不是在生死关头选择了自保。”盛夫人语气讥讽，眼底却有哀色一闪而过。

“自保？难道盛文彦是受到了什么威胁才见死不救？”

沈沉璧连忙追问，可盛夫人只是摇了摇头。她只知害孟解语的人不是他们这等平民能惹得起的，至于那夜孟解语遭受了什么，具体的她也不知。

回到香油铺门口时，沈沉璧仰首望向头顶的牌匾。曾经见证了盛孟二人情谊的“深巷明朝”四字，如今已经被烧得模糊不清。

她也无权褒贬盛文彦的选择，或许人性大抵便如此，理不清，看不透。正如孟解语死后，盛文彦还挂着这张旧匾一样。

“真是搞不懂这群人，是兄弟就当同生共死，如此畏手畏脚算什么好汉！”

项冲气闷地踢了脚歪斜的房梁，那房梁经不起他如此大力，“咔嚓”一声便断了，本就摇摇欲坠的牌匾瞬间砸向项冲。沈沉璧下意识地推开项冲，那牌匾便直直地砸向她的后背。

鲜血沁出衣袍，在沈沉璧的后背晕成一片。项冲呆愣地望着她，半脸的美髯遮住了他的神情，不知在想些什么。

“我带你去医馆。”

许砚将外袍披在沈沉璧身上，声音里有着冰冷的不悦。沈沉璧却顾不上后背的疼痛，她制住许砚背他的动作，俯身蹲在牌匾所落之处。

焦土上有几个不易察觉的脚印，约莫□□寸长。这些脚印均脚尖朝着铺内，但在门口徘徊了几步后便消失了。

很显然这是女子的脚印，并且是在香油铺起火后留下的。

是凶手的脚印么？可凶手为何要在杀人后去而复返？

“盛掌柜生前可有旁的来往密切的朋友，尤其是女性？”

沈沉璧转身望向盛夫人，却只换来她不屑的神情。支开身侧的家仆后，她才不情不愿地承认确有这么个人物。

这女子是个容貌极美的妇人，盛夫人从前并不曾见过她。也就这几月的时日，这妇人隔三差五地便来深巷明朝打香油。盛文彦对妇人的态度也很是古怪，说是生疏吧，却又不收她的香油钱，可又谈不上熟悉，因为她曾在盛文彦的脸上看到过一种诡异的神情。

“什么神情？”

“他不敢看她，就好像……很恐惧。”

沈沉璧蹙紧眉头，盛文彦没理由害怕一个娇弱的女子，除非这二人有着什么不为人知的过往。

“对了，昨夜这妇人还来过铺子。当时我那死鬼丈夫不在，她什么也没说就走了，走时遗落了随身帕子。”

盛夫人从袖中取出一张素白的帕子，帕子上没有任何记号，但沈沉璧却从中嗅到了股独特的香火气息。与寻常香火不同，帕子上的残香除了清雅的木质味外，还泛着苦涩的青草气。

“我见过这种香，”项冲忽然靠了过来，视线落于沈沉璧的后背上，“只有城外的几度斋才会用此香。”