“我只模糊记得，在我很小的时候母亲曾去过洛京，回来时她便带回了这只平安锁。本以为这是她送与我的礼物，可她却对这锁护得紧，任何人都不得碰触。回来后不久她便病倒了，也就是那时她与你母亲断了通信。”

谢道容的这番解释令沈沉璧心下了然，她推测母亲与姨母的反目或与这只平安锁有关。只是令她不解的是，平安锁上刻的并非她的生辰八字，为何姨母还要叮嘱谢道容交予她？

按捺住心中的疑惑，沈沉璧将平安锁收入囊中，却又见谢道容又从妆奁里拿出两盒胭脂，白瓷上分别以丹青画着盛放的牡丹和淡雅的梨花。谢道容望着那盒牡丹胭脂，面上浮出哀婉之色。

“你之前问过我，为何要帮竹筠，”她的声音有些哽塞，眸底泛着点点晶莹，“只因在这吃人的宅子里，她是待我最好的人。”

沈沉璧神色愕然，唇角嗫嚅了几下并未出声。其实她猜到了谢道容与冯姨娘的关系并非如外界传言那般，只是不曾想到她们会是彼此信任的知己。

谢道容淡淡地回忆着她与冯姨娘的过往。冯姨娘最初以妾室身份嫁入窦府时，其实不只是要找窦世延复仇，还存着报复谢道容的心思。后来她发现谢道容是与曲燕一样的可怜女子，便明面上与她争风吃醋，实则暗中帮了她不少。

谢道容抗拒与窦世延同房，冯姨娘便日日缠着窦世延，不断地在他的耳侧吹枕边风。后来窦世延挑断谢道容的手筋，对她殴打辱骂囚禁，是冯姨娘每日给她送药和吃食。两个同病相怜的女子，在这段痛苦的时日里成为彼此的依靠。

“我知晓她要做什么，也没有资格阻拦，只想她了却心愿后能够平安地离开这里。”

谢道容的话令沈沉璧的心头沉了沉。冯姨娘再也无法平安地离开这里了，因为自己的出现，所有血淋淋的伤口都被无情地撕开。有时连沈沉璧也会怀疑，自己的所为到底是否正确。

“所以，祠堂隔间里的机关也是阿姊教她的吗？”

“是，她学东西很快。只是苦于出身不好，她没有机会识文断字。自我教她机关术后，她成日待在书房里，将那些古籍都翻了个遍。”

说这些时，谢道容的眸底溢出淡淡的笑意，仿佛冯姨娘还在与她并肩而坐，谈论着某本古书上的记载。忽而，她的笑容又黯淡下来，眸底透出一丝决绝。

“我知自己罪孽深重，待你走后，我自会向官府自首。”

听到谢道容的选择，沈沉璧敛紧了眸子。直到最后冯姨娘还在撇清与谢道容的关系，即便她带着人捅破了冯姨娘所有的筹划，冯姨娘都还因顾念着谢道容，不忍拉着她一起跃下无屠塔。

“阿姊，莫要辜负了冯姨娘的心意，带着她的那份好好活下去吧。”

沈沉璧话音刚落，谢道容便抑制不住地哭出了声。不知何时，窗外竟落起了淅淅沥沥的冷雨。秋雨打在窗棱上，发出叮叮咚咚的的响声。沈沉璧望着被打落的枯叶，无声地阖上双眸。

秋雨总会停下，新的晴日终究会到来。并非天公怜悯，只因寒暑易节春去秋来，本就是亘古不变的规律。

离开宛居时，沈沉璧的手里除了同心锁，还多了一盒绘着梨花的胭脂。谢道容将它交给她时，只说这气味与她很是相配。虽讶异于谢道容知晓自己的女儿身，但沈沉璧并未多问。或许早在她出生时，姨母就知道了她的身份。

见天色不早，沈沉璧简单收拾行囊便离开了窦府。随她而行的，还有许砚。

“沈公子这是要去哪儿呢？”

“当然是随许小侯爷回京复命啊。”

马蹄慢悠悠地踩着脚下的水坑，沈沉璧虽握着缰绳却不急着打在马背上。听她说要跟他回京，许砚满脸喜色地凑了过来，却又被沈沉璧给瞪了回去。二人就这么不紧不慢地行着，直到腹中饥饿才在路边一家面馆前停了下来。

沈沉璧点了许多吃食，碗碟几乎摞满了食桌。只是几大碗面食下腹，她还未有饱腹感。此时，对面的糕点铺子又响起叫卖声，沈沉璧摸了摸所剩无几的钱兜子，颇为沮丧地垂下眉。

“许小侯爷腰缠万贯，可否赏在下一些银两？”

“兜里没几个铜板，还如此贪吃，”许砚虽嘴里念叨着，手上却递来个沉甸甸的钱兜子，“看吧，说到底还是小爷待你好。”

沈沉璧接过钱兜子掂了掂，不甚满意地摇摇头。见她狮子大张口，许砚虽不情不愿却还是又掏出个钱兜子。直到将他身上所有的银钱都搜刮出来，沈沉璧才起身往对面的糕点铺子走去。路过面馆柜台时，她俯在掌柜的耳边低声道：

“那位公子说，今日所有客人的饭食由他买单。”

说完这话，沈沉璧便驾马而去。